Mối quan hệ rạn nứt giữa Sean Strickland và thượng tầng UFC đang bước sang một ngã rẽ mới đầy căng thẳng. Nhà vô địch hạng trung vừa thẳng thừng bóc mẽ những lời bao biện của CEO Dana White về việc anh vắng mặt tại sự kiện UFC White House, đồng thời phơi bày sự thật đằng sau những phát ngôn mang tính chính trị nhạy cảm.
Thế giới võ thuật tổng hợp không chỉ có những cú đấm nảy lửa trong lồng bát giác, mà còn chứa đựng cả những cuộc chiến truyền thông khốc liệt ở hậu trường. Mới đây nhất, Sean Strickland lại một lần nữa chứng minh anh không bao giờ chịu lùi bước trước bất kỳ ai, kể cả đó có là vị sếp quyền lực Dana White.
Nguồn cơn của mâu thuẫn chính trị
Mọi chuyện bắt đầu râm ran khi Strickland lên tiếng khẳng định bản thân đã bị gạch tên khỏi danh sách khách mời tham dự sự kiện đặc biệt mang tên UFC White House diễn ra vào Chủ nhật vừa qua. Lý do được đưa ra xuất phát từ những chỉ trích công khai và gay gắt của anh nhắm vào Tổng thống Donald Trump, bộ máy chính quyền đương nhiệm, cũng như mối quan hệ gắn bó giữa ông Trump và Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu. Cần nhớ rằng, Dana White có mối thâm giao vô cùng mật thiết với Donald Trump. Do đó, những phát ngôn đầy gai góc của Strickland chẳng khác nào một gáo nước lạnh dội thẳng vào thể diện của vị CEO UFC.
Tuy nhiên, trong một động thái cố gắng xoa dịu dư luận, Dana White đã lên tiếng bác bỏ hoàn toàn thuyết âm mưu này. Ông trùm UFC khẳng định Strickland chỉ đơn thuần là nạn nhân của "bài toán con số" do số lượng vé mời tham dự sự kiện tại Nhà Trắng cực kỳ hạn chế. Thậm chí, White còn cố tình bẻ lái câu chuyện khi tuyên bố ông cứ đinh ninh rằng gã cuồng nộ hạng trung vốn chẳng mặn mà gì với những sự kiện mang tính chính trị như vậy.
Cú phản đòn trực diện từ nhà vô địch
Nhưng nếu ai đó nghĩ rằng vài lời thanh minh từ Dana White có thể khiến Strickland ngậm miệng, thì họ đã nhầm to. Vốn dĩ là một tay đấm luôn bộc trực và thẳng ruột ngựa, Strickland lập tức đăng đàn trên mạng xã hội Twitter để bóc trần những khuất tất bên trong.
Nhà vô địch thẳng thừng tiết lộ rằng, ngay sau khi anh đánh bại Khamzat Chimaev tại sự kiện UFC 328, chính Giám đốc Tài chính của UFC là Hunter Campbell đã hứa hẹn chắc nịch về một tấm vé VIP đến sự kiện tại Nhà Trắng. Không những thế, toàn bộ cuộc hội thoại này đã được ê kíp camera của UFC ghi lại rõ mồn một trong loạt phim hậu trường Embedded nổi tiếng.
"Gửi tới Dana, người đang rêu rao rằng tôi không được mời... Này nhé, để tôi làm rõ chuyện này cho ông hiểu," Strickland viết với giọng điệu đầy mỉa mai và bức xúc. "Ngay sau trận đấu của tôi, Hunter đã bảo rằng anh ấy sẽ lo liệu xong xuôi vụ này. Thậm chí UFC còn quay phim lại và series Embedded vẫn đang giữ đoạn băng đó cơ mà."
"Thế rồi chuyện gì xảy ra? Về sau tôi lại nhận được một cuộc gọi từ chính UFC, thông báo ráo hoảnh rằng: 'Cậu không được phía Nhà Trắng duyệt cấp phép'."
Đoạn chia sẻ này không chỉ vạch trần sự mâu thuẫn trong lời nói của Dana White mà còn cho thấy dường như có một sức ép vô hình nào đó từ giới chức trách đã tác động trực tiếp đến danh sách khách mời của UFC. Việc một vận động viên thể thao bị tước đi quyền lợi chỉ vì những quan điểm cá nhân trái chiều chắc chắn sẽ tạo ra một tiền lệ đáng lo ngại về quyền tự do ngôn luận ngay trong chính nội bộ giải đấu võ thuật lớn nhất hành tinh.
Sự việc dường như chưa có dấu hiệu hạ nhiệt khi Strickland tiếp tục đăng tải hàng loạt dòng trạng thái khác để củng cố lập trường chỉ trích chính quyền Trump, trước khi buông lời úp mở rằng có lẽ đã đến lúc anh nên tạm nghỉ sử dụng Twitter một thời gian. Liệu đây chỉ là một phút bốc đồng thường thấy của tay đấm ngổ ngáo này hay là khởi đầu cho một cuộc khủng hoảng truyền thông mới giữa anh và tổ chức UFC? Chỉ thời gian mới có câu trả lời, nhưng chắc chắn một điều: Sean Strickland sẽ không bao giờ là kẻ cam chịu đóng vai phụ trong bất kỳ kịch bản nào được sắp đặt sẵn.
