Việc Max Holloway thăng lên hạng bán trung (welterweight) để đối đầu với Conor McGregor có thể chỉ là bước đệm cho một tham vọng vĩ đại hơn. Theo tiết lộ từ bình luận viên kỳ cựu Jon Anik, "Blessed" đã ấp ủ kế hoạch chinh phục cả hạng trung (middleweight) từ gần một thập kỷ trước.
Cuối tuần này, người hâm mộ võ thuật toàn cầu sẽ chứng kiến một sự kiện mang tính bước ngoặt khi Max Holloway chính thức bước lên hạng 170 pound. Tại sự kiện chính của UFC 329 diễn ra ở Las Vegas, anh sẽ chạm trán đại kình địch cũ Conor McGregor. Đây không chỉ đơn thuần là màn tái đấu sau hơn một thập kỷ kể từ lần đụng độ năm 2013, mà còn là một cú nhảy vọt đáng kinh ngạc khi cả hai quyết định đẩy giới hạn bản thân lên hẳn hai hạng cân để giải quyết ân oán.
Tham vọng vượt qua mọi giới hạn thể chất
Dưới góc nhìn chuyên môn, sự dịch chuyển này không hề là một quyết định bộc phát. Bình luận viên kỳ cựu của UFC, Jon Anik, nhận định rằng việc thi đấu ở hạng cân nặng hơn thực chất lại mang đến lợi thế khổng lồ cho Holloway. Thậm chí, tham vọng của võ sĩ người Hawaii còn vươn xa hơn rất nhiều so với những gì khán giả đang thấy.
"Max Holloway từng tâm sự với tôi vào khoảng 8 hay 9 năm trước rằng, trước khi khép lại sự nghiệp, cậu ấy chắc chắn sẽ thượng đài ở hạng middleweight tại UFC,"
Anik chia sẻ đầy hào hứng trên Submission Radio.
"Chính vì thế, tôi đang cực kỳ tò mò muốn xem vóc dáng của cậu ấy trên bàn cân và diện mạo thực sự của một võ sĩ welterweight UFC sẽ như thế nào. Dĩ nhiên, Max hoàn toàn có thể dễ dàng lùi về hạng 155 pound, nhưng trong kèo đấu cụ thể này, sẽ không hề điên rồ nếu nói rằng mức cân mới sẽ mang lại cho cậu ấy muôn vàn lợi thế."
Về mặt kỹ thuật, chúng ta không thể phủ nhận rằng McGregor là người có bề dày kinh nghiệm hơn ở hạng bán trung tại UFC. Dù giới mộ điệu đều đồng tình rằng 155 pound (lightweight) mới là sân khấu hoàn hảo nhất cho cả "The Notorious" lẫn Holloway, nhưng thể hình của Max chưa bao giờ là nhỏ bé. Anh sở hữu khung xương lớn, sải tay dài và những cú đấm đầy uy lực. Điều đáng sợ là dù tăng cân, bộ pháp di chuyển linh hoạt cùng tốc độ ra đòn chớp nhoáng mang thương hiệu "Blessed" nhiều khả năng vẫn sẽ được giữ nguyên vẹn.
"Hãy giơ tay lên nếu bạn đang phát cuồng vì viễn cảnh được thấy Holloway chiến đấu ở mức 170 pound! Vâng, tôi chắc chắn là một trong số đó,"
Anik tiếp tục mạch cảm xúc.
"Và này, tôi sẽ chẳng mảy may bất ngờ nếu một ngày nào đó trước khi giải nghệ, cậu ấy thực sự bước lên võ đài ở mốc 185 pound đâu."
Di sản đồ sộ và cánh cửa vươn tới sự vĩ đại
Nhìn lại chặng đường đã qua, dù cả hai đều xuất phát điểm từ hạng featherweight (145 pound), con đường họ chọn lại rẽ theo những hướng hoàn toàn khác biệt sau lần chạm trán đầu tiên. McGregor đã táo bạo thăng hạng, đoạt đai lightweight và đi vào lịch sử với tư cách nhà vô địch hai hạng cân cùng lúc đầu tiên của UFC. Trái ngược lại, Holloway chọn cách thống trị tuyệt đối hạng featherweight với một di sản có phần còn đồ sộ và bền bỉ hơn cả đối thủ. Tuy nhiên, anh lại chưa từng một lần nếm mùi vinh quang ở hạng lightweight và cũng chưa từng thử sức ở hạng 170 pound.
Nhưng nếu Holloway có thể giành một chiến thắng mãn nhãn trước McGregor vào cuối tuần này, cánh cửa mở ra những cơ hội vĩ đại sẽ chào đón anh. Bàn về tương lai của các hạng cân, Anik đã đưa ra một góc nhìn đầy tính gợi mở về bức tranh toàn cảnh của UFC:
"Tôi nghĩ câu hỏi lớn nhất được đặt ra lúc này là: Holloway sẽ vượt qua trận đấu này như thế nào, dù thắng hay bại, và rồi cậu ấy muốn làm gì tiếp theo? Bởi vì nếu bạn đặt Holloway và Islam Makhachev đối diện nhau trong một màn staredown, sẽ chẳng có sự chênh lệch thể hình nào quá điên rồ ở đây cả, và hãy nhớ gã đó đang là nhà vô địch welterweight đấy. Rõ ràng, những đỉnh cao vĩ đại đang chờ đón cả hai chiến binh này ở phía trước."
Việc dám bước ra khỏi vùng an toàn để thách thức những giới hạn mới về thể chất không chỉ chứng minh bản lĩnh của một nhà cựu vô địch, mà còn khẳng định tư duy chiến lược đường dài của Max Holloway. Liệu di sản của anh sẽ dừng lại ở hạng lông, hay anh sẽ thực sự trở thành một hiện tượng xuyên hạng cân như những gì đã ấp ủ gần một thập kỷ trước? Trận đấu trên sàn đấu Las Vegas sắp tới sẽ là mảnh ghép quan trọng đầu tiên cho câu trả lời.
