Sự trở lại của Conor McGregor tại UFC 329 trước Max Holloway đánh dấu một bước ngoặt lớn khi anh chính thức từ bỏ hạng nhẹ (155 pounds) để gắn bó với hạng bán trung (170 pounds). Quyết định này không chỉ giải quyết bài toán thể lực sau chấn thương nghiêm trọng mà còn mở ra những toan tính chiến thuật mới dưới góc nhìn chuyên môn của huấn luyện viên John Kavanagh.
Chuyển giao trọng tâm và quyết định từ bỏ hạng nhẹ
Conor McGregor và John Kavanagh luôn là một khối thống nhất trong suốt sự nghiệp rực rỡ nhưng cũng đầy thăng trầm của siêu sao người Ireland. Giờ đây, khi giai đoạn tiếp theo của sự nghiệp chuẩn bị bắt đầu, vị huấn luyện viên kỳ cựu đã vạch ra một lộ trình hoàn toàn mới.
Cuối tuần này, McGregor sẽ bước vào lồng bát giác lần đầu tiên sau 5 năm vắng bóng, đối đầu với Max Holloway trong trận đấu tâm điểm của sự kiện UFC 329 diễn ra tại T-Mobile Arena, Las Vegas. Nhìn lại quá khứ, lần đụng độ đầu tiên của họ diễn ra vào năm 2013, nơi tay đấm người Ireland đã giành chiến thắng trong một cuộc chiến giữa những võ sĩ hạng lông đang lên. Tuy nhiên, ở trận tái đấu này, cả hai sẽ chạm trán ở mức cân 170 pounds.
Lợi thế thể hình và lời chia tay mốc 155 pounds
Siêu sao người Ireland từng thống trị cả hạng 145 lẫn 155 pounds, nhưng theo Kavanagh, anh sẽ cắm rễ ở hạng bán trung trong tương lai gần. Việc ép cân xuống hạng nhẹ dường như đã trở thành dĩ vãng.
"UFC sẽ phải đưa ra một lời đề nghị thực sự điên rồ mới có thể thuyết phục Conor trở lại mốc 155 pounds," Kavanagh chia sẻ. "Mức 170 pounds hiện tại là một quá trình cắt cân rất thoải mái đối với cậu ấy. Conor sở hữu bộ khung xương phù hợp, sức mạnh dồi dào và đặc biệt là sải tay dài vượt trội giống như loài đười ươi vậy. Cậu ấy có thể buộc dây giày mà chẳng cần phải cúi người xuống."
Góc nhìn chuyên môn cho thấy đây là một bước đi vô cùng khôn ngoan. Ở độ tuổi và thể trạng hiện tại, việc tránh được quá trình cắt cân hành xác sẽ giúp McGregor duy trì được uy lực trong những cú ra đòn cũng như khả năng chịu đựng đòn đánh tốt hơn. Thực tế, anh từng thi đấu ba lần ở hạng bán trung tại UFC, chia điểm trong loạt hai trận kinh điển với Nate Diaz vào năm 2016 và hủy diệt Donald Cerrone chỉ trong 40 giây tại UFC 246 vào năm 2020. Ngược lại, hai lần thượng đài gần nhất ở mốc 155 pounds trước Dustin Poirier không chỉ mang lại thất bại mà còn để lại chấn thương gãy chân kinh hoàng, nguyên nhân chính dẫn đến 5 năm vắng bóng dài đằng đẵng của anh.
Tham vọng trở lại và "màn trình diễn bậc thầy"
Bất chấp kết quả của trận đấu tới ra sao, McGregor từng tuyên bố anh đã thảo luận với UFC về việc ấn định trận đấu cuối cùng trong hợp đồng vào tháng 4 năm 2027. Tuy nhiên, nếu Kavanagh có quyền quyết định, thời điểm trở lại sẽ đến sớm hơn rất nhiều.
"Lịch trình sắp tới sẽ như thế nào ư? Tôi biết thân phận của mình chỉ là một huấn luyện viên, nhưng dĩ nhiên tôi muốn thấy cậu ấy bận rộn thi đấu thay vì phải ngồi chờ đến tháng 4 năm sau," Kavanagh bộc bạch. "Chúng tôi sẽ giải quyết gọn gàng mọi thứ vào đầu tháng 7 này. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, Conor sẽ nghỉ ngơi một chút rồi quay lại guồng quay ngay lập tức. Tôi thực sự rất muốn có thêm một trận đấu nữa trước khi năm nay khép lại, nhưng thôi, cứ để mấy gã mặc vest trong ban lãnh đạo tự cãi nhau về chuyện đó vậy."
Câu hỏi lớn nhất lúc này là liệu McGregor có thể tìm lại được một phần ánh hào quang quá khứ khi đối đầu với phiên bản dày dặn kinh nghiệm của Max Holloway hay không. Giới chuyên môn và người hâm mộ đều đã đưa ra những dự đoán trái chiều về chiến thuật mà tay đấm người Ireland sẽ sử dụng. Nhưng đối với Kavanagh, ông chỉ đưa ra duy nhất một lời khẳng định đanh thép về những gì khán giả sẽ được chứng kiến:
"Đó sẽ là một màn trình diễn bậc thầy. Tôi chỉ có thể tiết lộ đến vậy thôi."
