Cuộc tái đấu được mong đợi tại sự kiện vật biểu diễn RAF 12 đã kết thúc chớp nhoáng với chiến thắng tuyệt đối thuộc về Henry Cejudo. Bằng đẳng cấp của một nhà vô địch Olympic, Cejudo chỉ mất đúng 36 giây để hạ đo ván (pinfall) Merab Dvalishvili, chính thức đòi lại món nợ tại Georgia và mở ra những kịch bản hấp dẫn mới cho giới võ thuật đối kháng.
Henry Cejudo vừa đưa ra một bản tuyên ngôn đanh thép về đẳng cấp thực sự của mình trên thảm vật trong cuộc tái đấu với Merab Dvalishvili tại sự kiện chính của RAF 12. Đối với cựu vô địch hai hạng cân UFC, đây không chỉ là một trận đấu mang tính chất biểu diễn, mà là vấn đề của danh dự.
Từ nỗi ám ảnh ở Georgia đến màn thị uy đẳng cấp Olympic
Nếu ai từng theo dõi trận đấu đầu tiên giữa hai tay đấm này tại Georgia, chắc hẳn vẫn chưa quên kịch bản đầy tính bi kịch dành cho Cejudo. Dù đã dẫn trước tới 8-0 bằng kỹ năng vượt trội, huy chương vàng Olympic 2008 lại để tuột mất chiến thắng khi Dvalishvili – người nổi tiếng với nền tảng thể lực như một "cỗ máy không phổi" – vùng lên mạnh mẽ ở những phút cuối. Bài học xương máu đó đã buộc Cejudo bước vào trận tái đấu với một tâm thế hoàn toàn khác: Giải quyết đối thủ nhanh nhất có thể, không để chừa bất kỳ khoảng trống nào cho sai lầm.
Ngay khi tiếng còi khai cuộc vang lên, kỹ năng vật tầm cỡ thế giới của Cejudo lập tức được kích hoạt. Anh lao vào chớp nhoáng, thực hiện thành công một cú takedown ghi 4 điểm, sau đó ngay lập tức khóa chặt Dvalishvili xuống mặt thảm. Dù đang là đương kim vô địch hạng gà (bantamweight) của UFC với khả năng xoay xở cực tốt, Dvalishvili hoàn toàn bất lực trong việc thoát vây. Lợi dụng thời cơ, Cejudo nhanh chóng ép chặt hai vai của đối thủ xuống thảm (tư thế pinfall), buộc trọng tài phải kết thúc trận đấu. Tất cả chỉ diễn ra vỏn vẹn trong 36 giây.
"Merab thực sự là một cỗ máy," Cejudo chia sẻ sau chiến thắng chóng vánh. "Tôi đã thi đấu đánh đứng (striking) suốt 13 năm qua và từng phải nếm mùi thất bại trước cậu ấy. Tôi biết rằng cậu ấy không có nhiều kỹ năng xoay xở phản đòn trên thảm... rõ ràng là tôi đã ép được cậu ấy xuống sàn. Cody Garbrandt, tới lượt mày đấy thằng ranh."
Hướng tới tương lai: Kẻ săn danh hiệu mới, người bảo vệ ngôi vương UFC
Chiến thắng thuyết phục này không chỉ giúp Cejudo đòi lại món nợ cũ mà còn chính thức đưa anh trở thành tân vô địch crossover của giải đấu RAF. Với bản tính ngạo nghễ thường thấy của "Triple C", lời khiêu chiến nhắm thẳng đến cựu thù Cody Garbrandt cho thấy anh đang rất nóng lòng muốn bảo vệ đai vô địch vật của mình trong thời gian sớm nhất.
Ở bên kia chiến tuyến, đêm thi đấu tại RAF 12 rõ ràng không phải là một kỷ niệm đẹp với Merab Dvalishvili. Tuy nhiên, võ sĩ người Georgia không để thất bại này làm ảnh hưởng đến tinh thần. Tâm trí của anh hiện tại đã hoàn toàn hướng về trận đấu lớn nhất của mình: cuộc chạm trán thứ ba (trilogy) với Petr Yan tại sự kiện đồng chính của UFC 333 diễn ra vào tháng 10 tới. Dù vậy, tinh thần võ sĩ đạo của Dvalishvili vẫn tỏa sáng khi anh sẵn sàng đón nhận một trận đấu phân định thắng thua lần thứ ba với Cejudo trong tương lai.
"Chắc chắn rồi. Tôi luôn đam mê những thử thách," Dvalishvili mỉm cười thừa nhận. "Henry Cejudo đã gọi tên tôi và tôi đồng ý. Việc anh ấy là nhà vô địch Olympic hoàn toàn có lý do chính đáng. Hôm nay anh ấy đã đánh bại tôi. Hãy cùng tạo nên một trận trilogy trên thảm vật nào."
Kết quả tại RAF 12 một lần nữa khẳng định rằng: Trong một cuộc chiến MMA, thể lực và sự lì lợm có thể làm nên khác biệt, nhưng trên một thảm vật thuần túy, đẳng cấp của một nhà vô địch Olympic vẫn là một ngọn núi quá khó để vượt qua nếu trận đấu được định đoạt ở những giây đầu tiên.
