Arsenal khép lại chiến thắng 1-0 trước Crystal Palace trong nỗi lo khi Declan Rice phải rời sân ở những phút cuối vì chấn thương chân phải. Tiền vệ người Anh tập tễnh sau một pha va chạm và được Mikel Merino thay thế khi trận đấu còn tám phút. Đây là tổn thất mới nhất cho đội đầu bảng Ngoại hạng Anh trong bối cảnh lịch thi đấu dày đặc.
Trước đó, Arsenal đã mất William Saliba ngay sau hiệp một. Trung vệ người Pháp nhường chỗ cho Cristhian Mosquera, khi Gabriel Magalhaes vốn vào trận với thể trạng chưa hoàn hảo, nhưng anh vẫn chơi đủ 90 phút.
Ở tuyến đầu, Bukayo Saka cũng được rút ra giữa hiệp hai và Gabriel Martinelli vào thay, rồi lại đi tập tễnh vào đường hầm sau khi tiếng còi mãn cuộc vang lên. Piero Hincapie được sử dụng khi vào thay Riccardo Calafiori cùng thời điểm Rice rời sân, còn Eberechi Eze ra ngoài để Myles Lewis Skelly xuất hiện.
Bàn thắng duy nhất đến từ một tình huống cố định quen thuộc của Arsenal. Declan Rice treo bóng vào vòng cấm, Gabriel đánh đầu trả lại và Eberechi Eze tung cú móc volley chuẩn xác hạ gục thủ môn đối phương. Bàn thắng đầu tiên của Eze cho Arsenal tại Ngoại hạng Anh cũng giúp Pháo thủ nới rộng cách biệt lên bốn điểm trên đỉnh bảng sau khi Manchester City và Liverpool cùng sảy chân.
Dẫu chiến thắng mang ý nghĩa lớn về điểm số và tâm lý, mối lo chấn thương ngày một dày khiến Mikel Arteta phải toan tính. Theo chia sẻ trước đó, Kai Havertz, Martin Odegaard và Noni Madueke đã nghỉ khoảng một tháng vì đầu gối, còn Gabriel Jesus dự kiến chỉ trở lại vào đầu năm mới.
Với khả năng kiểm soát nhịp độ và chất lượng ở các tình huống cố định, Declan Rice là mắt xích quan trọng. Arsenal sẽ cần tin tốt từ phòng y tế trước chuỗi trận làm khách gồm Burnley tại Ngoại hạng Anh, Slavia Prague ở Champions League và Sunderland trước kỳ nghỉ quốc tế.
