Dù từng là nhà vô địch hạng rơm và có 30 lần thượng đài tại UFC, Jessica Andrade vẫn phải làm tài xế giao đồ ăn và lao động chân tay để kiếm thêm thu nhập trong thời gian dưỡng thương. Câu chuyện của cô một lần nữa gióng lên hồi chuông về sự mong manh trong tài chính của các võ sĩ, cũng như những góc khuất trong khâu quản lý tại giải đấu võ thuật khắc nghiệt nhất hành tinh.
Kể từ năm 2013, Jessica Andrade đã bước vào lồng bát giác của UFC tới 30 lần. Cô từng bước lên đỉnh vinh quang với chiếc đai vô địch hạng rơm (strawweight) và thậm chí còn thách thức cả ngôi hậu ở hạng ruồi (flyweight). Thế nhưng, những chiến tích lẫy lừng đó dường như không đủ để bảo vệ "Bate Estaca" khỏi những lo toan cơm áo gạo tiền khi cô buộc phải tạm rời xa đấu trường khốc liệt.
Không ngại vất vả, từ lồng bát giác đến đường phố
Đã gần một năm trôi qua kể từ thất bại trước Loopy Godinez vào tháng 8/2025, Andrade vẫn đang trong quá trình hồi phục chấn thương vai. Việc không thể thượng đài đồng nghĩa với việc dòng tiền thù lao bị cắt đứt. Trong cuộc phỏng vấn mới đây với kênh Direto de Vegas, nữ võ sĩ người Brazil đã có những chia sẻ đầy chân thật về cách cô trang trải cuộc sống hiện tại.
"Ơn trời là tôi cũng xoay xở tiết kiệm được một khoản, nên mọi thứ vẫn đang ổn thỏa," Andrade bộc bạch. "Nhưng bất cứ khi nào cần thiết, tôi lại làm tài xế giao hàng. Tôi đi giao đồ ăn và những thứ linh tinh khác. Chỉ cần nhận đơn qua một ứng dụng và xách xe đi giao thôi. Tôi sẵn sàng làm mọi thứ. Tôi chẳng hề sợ khó, sợ khổ, việc gì tôi cũng có thể làm được."
Không dừng lại ở việc chạy xe giao hàng công nghệ, cựu vô địch UFC còn xắn tay áo làm những công việc lao động nặng nhọc. Cô hào hứng kể lại trải nghiệm giúp một người bạn cải tạo nhà cửa, từ sơn tường cho đến việc dọn dẹp mặt bằng thi công.
"Gần đây tôi có nhận làm một dự án tại nhà một người bạn, đó là trải cỏ nhân tạo," Andrade chia sẻ. "Sân sau nhà cô ấy toàn là đá tảng. Tôi đến đó, tự tay dọn sạch đống đá ấy đi khỏi mặt đất. Lúc đó tôi nghĩ bụng: 'Mình cứ thử làm xem sao. Nếu làm tốt, đây lại là một cách nữa để chúng tôi kiếm thêm chút tiền mặt mỗi khi túng thiếu'."
Góc khuất quản lý và bài toán tài chính muôn thuở
Sở hữu thành tích 17-13 tại UFC trải dài qua ba hạng cân, đáng lẽ ra Andrade phải có một nền tảng kinh tế vững chắc. Tuy nhiên, nhìn lại quá khứ, đây không phải lần đầu tiên cô đối mặt với khó khăn tài chính. Hẳn giới mộ điệu vẫn còn nhớ vào năm 2018, nữ võ sĩ từng phải cắn răng bán đi chính những trang bị thi đấu UFC của mình để có tiền trang trải sinh hoạt phí hàng ngày.
Đáng buồn hơn, nguyên nhân của những chật vật này không hoàn toàn nằm ở thù lao thi đấu, mà đến từ sự thiếu chuyên nghiệp trong khâu quản lý. Cũng trong buổi trò chuyện với Direto de Vegas, Andrade tiết lộ đội ngũ quản lý cũ của cô đã bỏ bê việc đóng thuế thu nhập tại Mỹ cho hàng loạt trận đấu của cô trong năm 2023. Theo lời nữ võ sĩ, vấn đề nhức nhối này hiện vẫn đang trong quá trình xử lý.
Sự rạn nứt trong mối quan hệ quản lý càng thể hiện rõ hơn khi vào năm 2024, Andrade từng gây rúng động dư luận bằng tuyên bố cân nhắc đâm đơn kiện cựu huấn luyện viên kiêm quản lý Gilliard Parana. Cô nghi ngờ ông này đã biển thủ số tiền khổng lồ lên tới 2 triệu USD. Dù vậy, ở thời điểm hiện tại, cô cho biết mình đã quyết định không tiến hành vụ kiện, trong khi Parana trước đó luôn một mực phủ nhận mọi cáo buộc.
Câu chuyện của Jessica Andrade mang đến một lăng kính thực tế và có phần xót xa về sự thật đằng sau những trận chiến đẫm máu trên truyền hình. Những võ sĩ sẵn sàng đánh cược cả thanh xuân và sinh mạng để cống hiến, nhưng đôi khi chỉ một chấn thương, hoặc một sai lầm trong việc chọn người trao gửi niềm tin, cũng đủ đẩy họ vào cảnh chật vật mưu sinh bằng những công việc bình dân nhất. Dẫu vậy, tinh thần vươn lên, sự khiêm nhường và bản lĩnh không ngại gian khó của một nhà vô địch thực thụ trong con người Andrade vẫn là điều khiến tất cả chúng ta phải ngả mũ thán phục.
