Dù yêu hay ghét, giới chuyên môn và người hâm mộ MMA giờ đây buộc phải công nhận tài năng của Paddy Pimblett. Chiến thắng áp đảo chỉ trong 52 giây trước Benoit Saint Denis tại UFC 329 không chỉ cứu vớt một sự kiện nhạt nhòa mà còn đưa võ sĩ người Anh chễm chệ ở vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng hạng nhẹ toàn cầu.
Yêu hay ghét. Đánh giá quá cao hay đánh giá quá thấp. Một võ sĩ thực thụ hay chỉ là sản phẩm thổi phồng của truyền thông. Ở thời điểm hiện tại, có một sự thật không thể chối cãi về Paddy Pimblett: Anh đang là một trong 10 tay đấm hạng nhẹ (lightweight) xuất sắc nhất hành tinh. Và vị trí thực sự của anh còn cao hơn con số 10 rất nhiều.
Trong bối cảnh trận đấu chính của sự kiện UFC 329 giữa Conor McGregor và Max Holloway gây thất vọng tràn trề, Pimblett đã bước lên như một ngôi sao sáng nhất của đêm thi đấu. Chàng trai đến từ Liverpool chỉ mất đúng 52 giây để siết cổ Benoit Saint Denis đang hừng hực khí thế. Chiến thắng bùng nổ này gột rửa hoàn toàn dư vị đắng chát từ trận thua trước Justin Gaethje hồi đầu năm 2026. Dưới góc độ chuyên môn, thất bại đó không hề tệ hại, nhất là khi chúng ta chứng kiến The Baddy trụ vững trước sức ép khủng khiếp của Gaethje lâu hơn rất nhiều so với những gì Ilia Topuria đã làm được.
Pimblett từng khiến không ít kẻ hoài nghi phải câm lặng khi lọt vào top 15. Vậy nên giới quan sát đang rất tò mò xem những người vốn không ưa anh sẽ nói gì khi chứng kiến lời khẳng định đanh thép của một kẻ thách thức thực thụ. Đội ngũ chuyên gia của MMA Fighting đã thực sự kinh ngạc trước ứng cử viên cho giải thưởng Pha khóa siết của năm (Submission of the Year) của Pimblett, đến mức đẩy anh nhảy vọt từ vị trí số 12 lên thẳng thứ 7 trên bảng xếp hạng.
Xếp ngay trên anh lúc này là Usman Nurmagomedov của tổ chức PFL và Max Holloway. Đáng chú ý, Holloway từng chia sẻ ý định nán lại hạng bán trung (welterweight), dù có thể mục đích chính chỉ là để chờ đợi trận đấu thứ ba với McGregor. Nếu nhìn nhận cục diện một cách tinh ý, Pimblett thực chất đã lọt vào top 5 võ sĩ xuất sắc nhất nếu chúng ta chỉ xét riêng hạng nhẹ của UFC.
Nghe có vẻ điên rồ đúng không?
Rất khó có khả năng Pimblett sẽ nhận được trận tái đấu với Gaethje ngay lập tức. Do đó, anh sẽ cần thêm một chiến thắng nữa trước một đối thủ tinh hoa ở hạng 155 pound để củng cố vị thế vững chắc của mình. Tùy thuộc vào những diễn biến tiếp theo của các giải đấu, đối thủ của anh hoàn toàn có thể là kẻ thách thức số 1 Arman Tsarukyan, nhà vô địch biểu tượng BMF Charles Oliveira, hoặc thậm chí là đối thủ truyền kiếp Ilia Topuria.
Bất kể người đứng ở góc đài đối diện là ai, liệu lúc này có còn ai đủ can đảm để đặt cược chống lại khả năng lật ngược thế cờ của Paddy Pimblett một lần nữa?
Kết quả thi đấu gần đây của các võ sĩ trong top
Max Holloway (Hạng 5) đánh bại Conor McGregor trong trận đấu diễn ra ở hạng bán trung.
Paddy Pimblett (Hạng 12 vươn lên Hạng 7) hạ gục Benoit Saint Denis (Hạng 7 cũ).
Rafael Fiziev (Hạng 14) vượt qua Manuel Torres.
Lịch thi đấu sắp tới đáng chú ý
Usman Nurmagomedov (Hạng 6) sẽ đối đầu với Archie Colgan tại sự kiện PFL New York vào ngày 31 tháng 7.
Mateusz Gamrot (Hạng 11) chạm trán Quillan Salkilld (Hạng 13) tại sự kiện UFC Vegas 120 diễn ra vào ngày 8 tháng 8.
Các võ sĩ khác cũng nhận được phiếu bầu chọn từ giới chuyên môn bao gồm: Beneil Dariush, Alfie Davis và Tom Nolan (mỗi người 1 phiếu).
