Sau chiến thắng ấn tượng 3-0 của Arsenal trước Real Madrid tại tứ kết lượt đi Champions League vào tối thứ Ba (giờ địa phương), chuyên gia kỳ cựu của beIN Sports, Richard Keys đã gây sốc khi đề xuất Arsenal nên sa thải chuyên gia bóng chết Nicolas Jover.
Ý kiến này được đưa ra dù Arsenal vừa có một màn trình diễn xuất sắc tại Emirates Stadium, nơi các tình huống cố định từ lâu đã trở thành vũ khí lợi hại dưới bàn tay của Jover.
Trong 5 năm qua, không đội bóng nào tại Anh ghi nhiều bàn từ bóng chết hơn Arsenal. Trận đấu với Real Madrid càng khẳng định điều đó khi Declan Rice ghi hai bàn trực tiếp từ đá phạt – lần đầu tiên trong sự nghiệp của anh – giúp Arsenal chiếm ưu thế lớn trước lượt về.
Tuy nhiên, Rice sau trận tiết lộ anh đã phớt lờ chỉ đạo của Jover về việc tạt bóng, thay vào đó tự quyết định sút thẳng. Keys đã nhanh chóng chỉ ra điểm này để chỉ trích Jover trên mạng xã hội X. Ông nói: “Một đêm tuyệt vời của Arsenal. Nhưng nếu tôi thuê một HLV bóng chết mà đội không ghi bàn trực tiếp từ đá phạt kể từ tháng 9/2021, tôi sẽ sa thải anh ta, chứ không ăn mừng cùng!”
Ý kiến của Keys vấp phải nhiều tranh cãi. Jover, người thường làm việc âm thầm bên cạnh Mikel Arteta, được ca ngợi vì đóng góp vào thành công của Arsenal mùa này, khi họ dẫn đầu nước Anh về hiệu quả của những pha bóng chết.
Dù từng bị Gary Neville gọi là “kẻ đáng ghét nhất bóng đá” vì phong cách chỉ đạo, đề xuất sa thải Jover của Keys bị cho là tiêu cực thái quá và thiếu căn cứ, nhất là sau một đêm rực rỡ của Pháo thủ.
