Honda sẽ đưa tay đua Aleix Espargaro trở lại đường đua MotoGP tại chặng đua Indonesia cuối tuần này. Tay đua người Tây Ban Nha sẽ thay thế đồng đội Taka Nakagami để đóng vai trò tay đua thay thế cho Joan Mir.
Honda quyết định sử dụng Espargaro sau khi Nakagami gặp tai nạn ngay ở vòng đầu tiên tại Motegi ở chặng đua trước và bị gãy xương đòn.
Màn tái xuất tại Indonesia cũng đánh dấu lần đầu Espargaro trở lại thi đấu kể từ chặng đua cuối mùa giải năm ngoái ở Valencia. Đáng chú ý, đây mới chỉ là một trong số ít lần anh được điều khiển chiếc MotoGP kể từ vụ tai nạn nghiêm trọng tại Sepang hồi tháng 4, khiến tay đua từng ba lần thắng chặng đứng trước nguy cơ phải sớm kết thúc sự nghiệp.
Espargaro gặp tai nạn trong một buổi thử xe riêng cùng Nakagami tại trường đua Malaysia hồi đầu năm. Anh bị gãy bốn đốt sống và phải được đưa bằng máy bay y tế trở lại Tây Ban Nha, trước khi trải qua nhiều ca phẫu thuật để cố định các vị trí xương bị tổn thương.
"Được góp mặt cùng đội đua Honda tại MotoGP luôn là một vinh dự lớn", Espargaro chia sẻ trong thông báo của đội. "Tôi muốn cảm ơn Honda vì đã tin tưởng và trao cho tôi cơ hội thi đấu trong thời gian Joan và Taka hồi phục.
Sau tai nạn hồi đầu năm và chấn thương gặp phải, tôi không có nhiều thời gian trên xe như mong muốn. Vì vậy, chúng tôi đến Mandalika với những kỳ vọng thực tế. Tôi mới chỉ có một số ít vòng chạy, trong khi đây là một đường đua đòi hỏi thể lực rất cao, chưa kể yếu tố thời tiết.
Điều quan trọng là tìm hiểu cách chúng tôi có thể hỗ trợ tốt nhất cho đội đua và Honda trong cuối tuần này, đồng thời tập trung vào nhiệm vụ đó."
Cựu tay đua Aprilia dành phần lớn thời gian đầu năm để phát triển mẫu RC213V hiện tại của Honda, chia sẻ công việc thử nghiệm với Nakagami. Trong khi đó, tay đua người Nhật Bản tập trung vào mẫu xe 850cc sử dụng lốp Pirelli, hướng tới mùa giải 2027, trước khi phải đảm nhiệm việc thử nghiệm cả hai mẫu xe.
Điều đó từng giúp Espargaro có cơ hội gia nhập đội đua nhà máy tại chặng Áo để thay thế Mir. Sau đó, anh tới Nhật Bản trên mẫu xe 1.000cc hiện tại. Ở chặng này, Somkiat Chantra thay Mir trước khi trở lại thực hiện nhiệm vụ thường xuyên tại Honda World Superbike vào cuối tuần này.
Tuy nhiên, sau khi Nakagami phải nghỉ thi đấu vì chấn thương gãy xương đòn gặp phải tại Motegi, nhiều khả năng Espargaro sẽ được yêu cầu thi đấu thận trọng tại Mandalika.
Một vụ tai nạn khác sẽ đẩy Honda vào tình thế hết sức khó khăn trong những tháng cuối của quá trình phát triển mẫu xe mới, trước khi chiếc xe được bàn giao cho đội đua Honda tham dự mùa giải 2027.
Honda hiện chưa đưa ra cập nhật mới về tình trạng của Mir. Trước chặng đua Nhật Bản, đội cho biết tay đua Tây Ban Nha tiếp tục hồi phục tại nhà dưới sự theo dõi của đội ngũ y tế.
