Tổ chức quyền Anh thế giới (WBO) đã chính thức bác bỏ yêu cầu bảo vệ đai tự nguyện của Denzel Bentley. Quyết định cứng rắn này buộc tay đấm người Anh phải lập tức đối đầu với kẻ thách đấu bắt buộc Yoenli Hernandez, bằng không chiếc đai hạng trung danh giá sẽ bị tước bỏ. Đây là một minh chứng rõ nét cho thấy những toan tính thương mại đang dần lấn át các quy chuẩn của một nhà vô địch thực thụ.
Tối hậu thư đanh thép từ WBO
Thêm một ngày trôi qua, làng quyền Anh lại chứng kiến thêm một bản hợp đồng của Zuffa đối mặt với nguy cơ mất đai vì lảng tránh trách nhiệm thượng đài. Chủ tịch WBO, ông Gustavo Olivieri, đã đưa ra thông báo chính thức về việc cơ quan này từ chối đơn kháng cáo xin bảo vệ đai tự nguyện của nhà vô địch hạng trung Denzel Bentley. Hệ quả là tay đấm này chỉ có vỏn vẹn 24 giờ để đưa ra quyết định: cam kết bước lên võ đài cùng kẻ thách đấu bắt buộc Yoenli Hernandez, hoặc chấp nhận bị tước danh hiệu.
Nhìn lại chặng đường giành đai của Bentley (22-3-1, 18 KO), không thể phủ nhận anh đã gặp đôi chút may mắn. Tay đấm người Anh hưởng lợi trực tiếp từ việc Janibek Alimkhanuly trượt bài kiểm tra chất cấm và buộc phải chuyển lên thi đấu ở hạng siêu trung. Sự việc này đã vô tình biến chiếc đai tạm thời mà Bentley giành được trước Endry Saavendra hồi tháng 4 thành danh hiệu vô địch chính thức. Tuy nhiên, vương miện nào cũng có sức nặng của nó. Điều kiện đi kèm để anh được giữ đai chính là một trận đấu bắt buộc với Hernandez (11-0, 9 KO), một cuộc đối đầu mà cho đến nay đôi bên vẫn chưa có bất kỳ bản hợp đồng nào được ký kết.
Toan tính tài chính và bước đi thiếu tinh thần thượng võ
Biết rất rõ ý định "nhảy thuyền" sang Zuffa của Bentley, công ty quảng bá Queensberry đã thẳng thừng từ chối tham gia quá trình đấu thầu (purse bid). Phía Zuffa cũng có động thái tương tự. Kết quả là những người đại diện của Hernandez đã dễ dàng giành chiến thắng với mức giá thầu tối thiểu chỉ rơi vào khoảng 200.000 USD, trong đó 75% sẽ chảy vào túi của tay đấm mang biệt danh "2 Sharp".
Nhưng thay vì chấp nhận thực tại để bảo vệ danh dự, chỉ vài ngày sau đó, Bentley lại công bố màn ra mắt dưới trướng Zuffa vào ngày 7 tháng 11 trước đối thủ Shane Mosley Jr, đồng thời nộp đơn xin ngoại lệ hồi tố với WBO. Dưới góc độ chuyên môn, đây là một nước đi đậm chất thực dụng và hoàn toàn đi ngược lại tinh thần của một nhà vô địch. Thật may mắn, giới chức trách WBO đã cho thấy sự công tâm khi không dung túng cho hành động lách luật này.
Tương lai nào cho chiếc đai vô địch hạng trung?
Theo thông tin từ ký giả kỳ cựu Dan Rafael, Bentley đã đặt bút ký vào bản thỏa thuận thượng đài với Mosley. Rõ ràng, kèo đấu này hứa hẹn mang lại lợi ích tài chính khổng lồ hơn nhiều so với việc chạm trán Hernandez, một trận đấu mà chủ tịch Oliveiri khẳng định sẽ phải diễn ra nghiêm ngặt theo đúng các điều khoản của mức giá thầu đã chốt. Với cục diện hiện tại, giới chuyên môn đều chung một nhận định: chiếc đai WBO hạng trung gần như chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng vô chủ nội trong ngày mai.
Câu hỏi lớn được đặt ra lúc này là: Ai sẽ vươn lên tranh chiếc đai bỏ trống với Hernandez? Nhìn vào bảng xếp hạng, Vito Mielnicki Jr đang chễm chệ ở vị trí số 2, bám sát ngay sau đó là Tim Tszyu (người hiện đang bận rộn với các kế hoạch thi đấu khác), Michael Zerafa và Fiodor Czerkaszyn. Cục diện hạng trung WBO hứa hẹn sẽ bước vào một cuộc thanh trừng khốc liệt mới, và chúng ta sẽ sớm biết được cái tên nào đủ tham vọng để bước ra ánh sáng, chớp lấy cơ hội ngàn vàng này.
