Sau 13 trận đấu tại UFC, Viviane Araujo sẽ bắt đầu một chương mới trong sự nghiệp tại PFL. Nữ võ sĩ người Brazil không hề đánh giá thấp các đối thủ tại giải đấu mới nhưng khẳng định đối thủ Shanna Young sẽ phải trả giá đắt nếu để lộ sơ hở.
Viviane Araujo sẽ có màn chào sân tại PFL vào đêm thứ Bảy tới ở Chicago, đối đầu với Shanna Young trong một trận đấu thuộc khuôn khổ vòng loại tại Wintrust Arena. Và nữ võ sĩ người Brazil đã sẵn sàng để tạo một ấn tượng đầu tiên không thể nào quên.
Đối thủ của cô, Shanna Young, cũng là một cựu võ sĩ UFC. Tuy nhiên, thành tích của Young không mấy ấn tượng với chỉ một chiến thắng sau bốn lần thượng đài tại lồng bát giác trong giai đoạn 2020-2022. Giờ đây, cô trở lại PFL sau hai năm vắng bóng. Ngược lại, Araujo là một cái tên dày dạn kinh nghiệm hơn hẳn. Cô đã có 13 lần chinh chiến tại UFC với thành tích 7 thắng – 6 bại, từng đánh bại những tên tuổi đáng gờm như Roxanne Modafferi, Alexis Davis, Andrea Lee và Jennifer Maia.
Hành trang từ UFC và một khởi đầu mới
Chia sẻ với MMA Fighting, Araujo khẳng định kinh nghiệm tích lũy từ UFC là một lợi thế cực lớn.
“Nhìn lại lịch sử của mình và tất cả những gì tôi đã xây dựng, đạt được ở UFC, những kinh nghiệm và khoảnh khắc tôi có ở đó, sự tiến hóa của bản thân, chắc chắn nó sẽ giúp tôi có một vị thế tốt khi đến với PFL để đối mặt với những đối thủ sắp tới. Tôi biết sẽ chẳng có cô gái nào dễ chơi cả, đó là điều chắc chắn, bởi đây cũng là MMA đỉnh cao, một giải đấu lớn. Nhưng tôi siêu hạnh phúc khi được là một phần của nơi này và thể hiện sự tiến bộ của mình. Tôi cũng muốn leo lên đỉnh cao của tổ chức này.”
Những thất bại của Araujo tại UFC đều là những trận thua bằng tính điểm trước các võ sĩ hàng đầu của hạng cân, từ cựu vô địch hạng ruồi Alexa Grasso cho đến ứng cử viên tiềm năng Natalia Silva. Điều này cho thấy đẳng cấp của cô không hề tầm thường. Giờ đây, nữ võ sĩ 39 tuổi đang “vô cùng phấn khích để cống hiến một màn trình diễn mãn nhãn cho người hâm mộ” tại PFL.
“Đó là một hành trình tuyệt vời bên trong UFC và tôi thực sự biết ơn tất cả những cơ hội đã giúp tôi đến được đó và thể hiện năng lực của mình,” Araujo nói. “Tôi đã có cơ hội vươn tới đỉnh cao, không may là tôi đã bị chặn lại, nhưng giờ tôi đang có một cơ hội khác ở một giải đấu khác. Tôi muốn chứng tỏ rằng mình đã sẵn sàng và giờ đây tôi đã có kinh nghiệm. Tôi đang ở một thời điểm khác trong cuộc đời, trong sự nghiệp, vì vậy tôi rất hào hứng để cho mọi người thấy tất cả những gì sắp diễn ra.”
Lời cảnh báo gửi đến đối thủ
Araujo tiết lộ rằng đối thủ ban đầu của cô tại PFL được cho là Montana De La Rosa, người mà cô từng đánh bại bằng tính điểm tại UFC vào năm 2020. Tuy nhiên, kế hoạch đã thay đổi. Shanna Young là người thay thế, và theo võ sĩ người Brazil, đây là một kèo đấu “còn tốt hơn” về mặt phong cách.
Dù Young chỉ bị hạ knock-out hai lần trong 19 trận MMA chuyên nghiệp, Araujo tự tin rằng cô có thể trở thành người tiếp theo làm được điều đó.
“Shanna rất hiếu chiến và tôi nghĩ đây sẽ là một màn kịch hay cho người hâm mộ,” Araujo phân tích. “Tôi thấy mình hôm nay là một vận động viên rất toàn diện, vì vậy tôi nghĩ mình sẽ đưa trận đấu đến nơi tôi muốn. Và chỉ cần cô ta để lộ sơ hở, chà, cô ta coi như xong đời (cười). Đó là những gì tôi có thể nói về chiến thuật của mình. Chúng tôi sẽ tìm kiếm những kẽ hở mà cô ấy bộc lộ và khai thác chúng. Cô ấy là một võ sĩ thích lao lên, người sẽ cố gắng knock-out tôi, nhưng cũng có thể muốn đưa tôi xuống sàn. Dù thế nào, tôi cũng đã chuẩn bị cho mọi thứ.”
Khép lại buổi phỏng vấn, Araujo không giấu giếm khao khát có một chiến thắng knock-out: “Đã lâu lắm rồi tôi chưa knock-out ai cả. Tôi đã có một pha knock-out trong trận ra mắt UFC và đó là một cảm giác rất tuyệt. Tôi muốn sống lại cảm giác đó một lần nữa. Đây là trận ra mắt PFL của tôi, vì vậy tôi cũng muốn có một cú knock-out.”
