40 năm sau quyết định lịch sử bổ nhiệm Sir Alex Ferguson vào tháng 11/1986, Manchester United dường như đang chuẩn bị cho một vòng quay quen thuộc sa thải huấn luyện viên. Từ vị thế của một ông lớn xứ sương mù, Quỷ đỏ đã trở thành một câu lạc bộ hỗn loạn, nơi ban lãnh đạo luôn đưa ra những quyết định sai lầm đối với vị trí HLV trưởng.
1. Michael Carrick và chiếc thòng lọng đang siết chặt
Tại Ngoại hạng Anh, Man Utd mới chỉ giành được vỏn vẹn một chiến thắng kể từ đầu mùa, ngụp lặn ở vị trí thứ 17 và chỉ xếp trên nhóm xuống hạng đúng một bậc.
Theo các nguồn tin uy tín từ ESPN, Carrick nhiều khả năng sẽ chỉ đạo trận gặp AS Roma tại Champions League và cuộc đối đầu với Aston Villa ở Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, chiếc ghế của chiến lược gia 45 tuổi đang như ngàn cân treo sợi tóc.
Câu hỏi lớn nhất lúc này không phải là Carrick có bị sa thải hay không, mà là liệu ban lãnh đạo Man Utd có đủ năng lực để tìm kiếm một người thay thế có thể mang lại trật tự, sự ổn định và kết quả cho đội bóng hay không?
2. Bảy đời huấn luyện viên và công thức tuyển dụng thất bại
Kể từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ vào năm 2013 sau khi mang về 28 danh hiệu khác nhau, Man Utd đã bổ nhiệm tổng cộng 7 huấn luyện viên chính thức. Kết quả là không một ai trong số họ đưa Quỷ đỏ đến gần với chức vô địch Ngoại hạng Anh hay Champions League.
Quy trình tuyển dụng huấn luyện viên của Old Trafford suốt một thập kỷ qua luôn đi theo một vết xe đổ mang tính hệ thống, lập danh sách ứng viên, bỏ lỡ những mục tiêu hàng đầu vì sự chần chừ hoặc thiếu sức hút, rồi vội vã bổ nhiệm một phương án chữa cháy tiềm ẩn rủi ro.
Sự lệch lạc bắt đầu ngay từ người kế nhiệm đầu tiên. Khi David Moyes được bổ nhiệm, giới truyền thông ca tụng ông là người được chính Sir Alex "chọn mặt gửi vàng". Nhưng thực tế phũ phàng là cựu thuyền trưởng Everton chỉ là lựa chọn thứ 7 trong danh sách.
Trước khi tìm đến Moyes, Man Utd đã bị từ chối bởi một loạt cái tên lẫy lừng khi Pep Guardiola, Jose Mourinho, Carlo Ancelotti và Laurent Blanc đều đã nhận lời nơi khác, trong khi Jurgen Klopp và Diego Simeone lắc đầu.
Sau khi sa thải Moyes chỉ sau 10 tháng trong bản hợp đồng 6 năm, Ed Woodward tiếp tục bị Simeone từ chối lần thứ hai. Thậm chí, Klopp đã từ chối gia nhập Old Trafford vì không bị thuyết phục bởi lời chào mời kỳ quặc của Woodward khi miêu tả Man Utd như một phiên bản Disneyland dành cho người lớn.
Quỷ đỏ sau đó bổ nhiệm Louis van Gaal. Khi Van Gaal rời đi vào tháng 5/2016, Man Utd chọn Mourinho, người đem về hai danh hiệu, ngôi Á quân Ngoại hạng Anh và tỷ lệ chiến thắng 58%. Tuy nhiên, nguồn tin nội bộ cho biết giới chủ Glazer đưa ra quyết định này chỉ vì muốn tạo đối trọng với Man City khi đối thủ bổ nhiệm Guardiola.
Hai năm sau, khi sa thải Mourinho, Pochettino một lần nữa là ưu tiên số một. Nhưng vì ngần ngại chi khoản tiền đền bù hợp đồng khổng lồ cho Tottenham, cộng thêm chuỗi trận thăng hoa nhất thời của Ole Gunnar Solskjaer trên cương vị tạm quyền, Man United chọn con đường ký hợp đồng dài hạn với Ole.
3. Vết trượt dài từ Erik ten Hag đến Ruben Amorim và Carrick
Sự xuất hiện của bộ sậu điều hành mới dưới thời CEO Richard Arnold vào mùa hè 2022 không thể thay đổi bản chất của vấn đề. Luis Enrique nằm trong tầm ngắm nhưng không thể rời đội tuyển Tây Ban Nha trước thềm World Cup 2022.
Quyết định cuối cùng một lần nữa là cuộc đấu giữa Ten Hag và Pochettino. Ban lãnh đạo Quỷ đỏ tiếp tục để yếu tố tài chính chi phối khi chọn Ten Hag nhằm tránh khoản đền bù hợp đồng lên tới 8 con số của Pochettino tại PSG.
Dù đoạt 2 chiếc cúp quốc nội, Ten Hag vẫn là một bản hợp đồng thất bại. Ông chỉ giữ được ghế sau mùa giải 2023-24 nhờ sự ủng hộ của người hâm mộ tại Wembley sau chức vô địch FA Cup.
Khi Ten Hag bị sa thải vào tháng 10/2024, Quỷ đỏ mang về Ruben Amorim từ Sporting CP. Giám đốc thể thao Dan Ashworth thậm chí bị thanh trừng trong quá trình này vì kiên quyết đề xuất Eddie Howe.
Kết quả, Amorim tạo nên mùa giải Ngoại hạng Anh tệ nhất lịch sử câu lạc bộ với tỷ lệ thắng chỉ 38% trước khi bị sa thải. Carrick lên thay thế và lập tức được tưởng thưởng bằng một bản hợp đồng dài hạn sau khi cán đích ở vị trí thứ 3.
4. Bài học từ các đối thủ
Nhìn sang các đối thủ cạnh tranh, sự tương phản càng trở nên rõ rệt. Trong suốt một thập kỷ qua, đỉnh cao bóng đá châu Âu và giải Ngoại hạng Anh được thống trị bởi các huấn luyện viên dày dạn kinh nghiệm như Pep Guardiola và Jurgen Klopp thâu tóm mọi danh hiệu lớn; Luis Enrique đưa PSG đến các đỉnh cao Champions League; Thomas Tuchel (Chelsea) và Hansi Flick (Bayern Munich) vô địch Champions League; còn Mikel Arteta đưa Arsenal trở lại ngai vàng nước Anh.
Trong khi đó, cả 4 sự bổ nhiệm gần nhất của Manchester United đều là những người hoàn toàn "mù tịt" về kinh nghiệm đua tranh đỉnh cao tại Ngoại hạng Anh.
Nếu trát sa thải tiếp theo giáng xuống đầu Michael Carrick, liệu Man Utd có thực sự thức tỉnh để phá vỡ vòng lặp thảm họa kéo dài hay họ sẽ lại tiếp tục tung một canh bạc mù quáng khác?
