Karate Combat vừa công bố bản hợp đồng đáng chú ý với Uriah Hall, cựu võ sĩ UFC nổi tiếng với những pha knock-out mãn nhãn. Đây là bước đi hợp lý cho cả hai bên, hứa hẹn mang đến những trận đấu hấp dẫn, đồng thời cũng đặt ra câu hỏi về phong độ của 'sư tử' ở tuổi xế chiều.
Vào thứ Tư vừa qua, tổ chức Karate Combat đã chính thức thông báo về việc chiêu mộ thành công Uriah Hall, một cái tên quen thuộc với người hâm mộ MMA qua gần 20 trận đấu tại UFC. Dù các điều khoản của bản hợp đồng không được tiết lộ, đây được xem là một sự kết hợp hoàn hảo, một nước đi mang tính chiến lược cho cả hai phía.
Với một võ sĩ có biệt danh “Prime Time”, người xây dựng tên tuổi bằng phong cách striking độc đáo và những cú knock-out đi vào lịch sử, việc gia nhập một giải đấu thuần striking như Karate Combat là một bước đi tự nhiên và đầy hứa hẹn. Đây là cơ hội để Hall trở về với cội nguồn và phát huy tối đa sở trường của mình mà không còn phải bận tâm đến những yếu tố địa chiến phức tạp của MMA.
Trở về với bản ngã của một kẻ đi săn
Bản thân Hall cũng tỏ ra vô cùng hào hứng với chương mới này. Anh chia sẻ trong thông cáo báo chí:
“Striking không chỉ là công việc, nó chính là con người tôi… sự chính xác, thời điểm, khả năng kiểm soát, đó mới là nghệ thuật. Karate Combat mang đến một sân chơi nơi con sư tử trong tôi có thể tự do săn mồi… một cách thuần túy và không bị gò bó.”
Phát biểu này cho thấy rõ khát khao của Hall. Anh muốn một sân khấu nơi nghệ thuật tấn công của mình được tôn vinh, nơi anh có thể là một “sư tử” đúng nghĩa thay vì một võ sĩ MMA toàn diện nhưng thiếu nhất quán. Ngày ra mắt của anh tại giải đấu hiện vẫn chưa được ấn định.
Di sản UFC: Rực rỡ nhưng đầy tiếc nuối
Nhìn lại sự nghiệp của võ sĩ 41 tuổi này, người hâm mộ sẽ không bao giờ quên màn ra mắt bùng nổ của anh tại The Ultimate Fighter 17. Cú đá xoay “tàn ác” hạ gục Adam Cella đã ngay lập tức biến Hall thành một hiện tượng. Dù sau đó để thua Kelvin Gastelum trong trận chung kết, anh vẫn bước vào UFC với rất nhiều kỳ vọng.
Trong suốt 9 năm gắn bó với lồng bát giác, sự nghiệp của Hall là một biểu đồ hình sin đầy biến động. Anh có thể đạt đến đỉnh cao với chuỗi 5 thắng 1 thua, trong đó có cú knock-out bất ngờ trước huyền thoại Gegard Mousasi để lọt vào top 10 hạng trung. Anh cũng sở hữu những chiến thắng đáng nhớ trước các cựu vô địch như Anderson Silva và Chris Weidman (dù trận thắng Weidman đến từ một chấn thương kinh hoàng của đối thủ). Tuy nhiên, sự thiếu ổn định khiến anh chưa bao giờ vươn tới được trận tranh đai, kết thúc hành trình UFC với thành tích 10 thắng và 9 thua (tổng thành tích MMA là 17-11).
Gần đây, Hall đã thử sức với quyền Anh, ghi được một chiến thắng trước ngôi sao bóng bầu dục Le’Veon Bell vào năm 2022 nhưng lại để thua trước Julio Cesar Chavez Jr. vào tháng 4 năm 2024. Những kết quả này cho thấy dù kỹ năng striking của anh vẫn còn đó, nhưng tuổi tác và sự cạnh tranh ở đỉnh cao là một thử thách không hề nhỏ.
Việc Hall gia nhập Karate Combat chắc chắn sẽ thu hút một lượng lớn người hâm mộ. Câu hỏi lớn nhất vẫn là: liệu “sư tử” đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp có còn đủ sắc bén để đi săn, hay đây chỉ là chặng dừng chân cuối cùng của một tài năng lớn nhưng chưa bao giờ chạm tới đỉnh vinh quang cao nhất?
