UFC 328 tiếp tục gia tăng sức nóng với việc bổ sung cặp đấu hạng welterweight giữa cựu vô địch Bellator Yaroslav Amosov và võ sĩ đang lên Joel Alvarez. Đây được xem là một trận chiến then chốt, có khả năng quyết định kẻ thách thức tiếp theo cho ngôi vương của hạng cân.
Sự kiện UFC 328, vốn đã được chờ đợi với trận tranh đai hạng trung giữa Khamzat Chimaev và Sean Strickland, nay lại có thêm một lý do để người hâm mộ không thể bỏ lỡ. Mới đây, ban tổ chức đã chính thức công bố cặp đấu hạng cân welterweight (170 pound) giữa Yaroslav Amosov và Joel Alvarez, dự kiến diễn ra vào ngày 9 tháng 5 tại Prudential Center ở Newark, N.J.
Màn khẳng định của một nhà cựu vô địch
Đối với giới chuyên môn, cái tên Yaroslav Amosov không hề xa lạ. Anh là cựu vương hạng welterweight của Bellator, một trong những võ sĩ hiếm hoi duy trì được thành tích bất bại trong một thời gian dài. Màn chào sân của Amosov tại UFC vào tháng 12 năm ngoái thực sự không thể ấn tượng hơn, khi anh khuất phục tay đấm kỳ cựu Neil Magny ngay trong hiệp một bằng một đòn siết anaconda (anaconda choke) đầy kỹ thuật.
Chiến thắng đó không chỉ đánh dấu một khởi đầu hoàn hảo tại đấu trường khắc nghiệt nhất hành tinh mà còn là lời khẳng định đanh thép cho đẳng cấp của Amosov. Đây là thắng lợi thứ hai liên tiếp của anh sau thất bại chuyên nghiệp duy nhất trong sự nghiệp, nơi anh để mất đai vô địch Bellator vào tay Jason Jackson hồi tháng 11 năm 2023. Ở tuổi 32, với thành tích đáng kinh ngạc 29 thắng sau 30 lần thượng đài, Amosov rõ ràng đến UFC không phải để dạo chơi, mà là để chinh phục đỉnh cao mới.
Thử thách mang tên Joel Alvarez
Tuy nhiên, đối thủ của anh, Joel Alvarez, cũng không phải là một tay mơ. Võ sĩ người Tây Ban Nha đang có những bước tiến vững chắc tại hạng cân welterweight. Trong lần xuất hiện gần nhất vào tháng 10 năm ngoái, Alvarez đã có một chiến thắng áp đảo hoàn toàn bằng điểm số trước một tên tuổi lớn là Vicente Luque tại sự kiện UFC Rio. Kết quả này là một lời cảnh báo gửi đến toàn bộ hạng cân: Alvarez hoàn toàn đủ sức cạnh tranh sòng phẳng với những người giỏi nhất.
Trước khi chuyển lên hạng welterweight, Alvarez cũng đã tạo dựng được danh tiếng ở hạng nhẹ với chuỗi ba chiến thắng knock-out/submission liên tiếp trước Drakkar Klose, Elves Brener, và Marc Diakiese. Điều này cho thấy khả năng kết thúc trận đấu của anh là cực kỳ nguy hiểm. Cuộc đối đầu với Amosov sẽ là lần thứ hai liên tiếp Alvarez thi đấu ở hạng cân 170 pound, và một chiến thắng nữa sẽ chính thức đưa anh vào bản đồ của những ứng viên hàng đầu.
Trận đấu then chốt định hình cuộc đua
Đây là một cặp đấu kinh điển giữa hai phong cách và hai mục tiêu lớn. Một bên là Amosov, một bậc thầy grappling với kinh nghiệm của nhà vô địch, đang tìm cách chứng minh rằng đẳng cấp của mình ở Bellator hoàn toàn có thể chuyển hóa thành thành công tại UFC. Một chiến thắng trước Alvarez sẽ giúp anh tiến một bước dài vào top đầu của bảng xếp hạng.
Phía còn lại là Alvarez, một võ sĩ toàn diện với khả năng striking đáng gờm, đang muốn dùng sức trẻ và sự bùng nổ để hạ bệ một cựu vương. Nếu vượt qua được Amosov, Alvarez không chỉ khẳng định vị thế của mình ở hạng cân mới mà còn gửi đi một thông điệp mạnh mẽ đến những đối thủ còn lại. Rõ ràng, kết quả của trận đấu này sẽ có tác động không nhỏ đến cục diện của hạng cân welterweight trong thời gian tới.
