Mikel Arteta đã thay đổi Arsenal, đưa đội bóng từ một tập thể rệu rã đứng ở trở lại vị thế ứng viên vô địch Ngoại hạng Anh, đi kèm theo đó là đôi chút thành công tại Champions League. Dưới sự dẫn dắt của ông, “Pháo thủ” trình diễn lối chơi thuyết phục, khiến người hâm mộ cảm thấy hài lòng.
Tuy nhiên, bất chấp những bước tiến đáng ghi nhận, triều đại của vị chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn chưa thể được xem là thành công trọn vẹn khi các danh hiệu lớn vẫn lảng tránh ông.
Thời điểm nhà cầm quân 42 tuổi tiếp quản Arsenal vào tháng 12/2019, đội bóng đang trong cơn khủng hoảng. Chỉ sau vài năm, ông đã tạo ra một tập thể cạnh tranh sòng phẳng với Manchester City. Nhưng bóng đá đỉnh cao không chỉ là câu chuyện của sự cải thiện, mà còn là việc chinh phục danh hiệu.
Cho đến nay, nếu không tính Siêu cúp Anh, huấn luyện viên Mikel Arteta mới chỉ đem về một FA Cup, điều chưa đủ để ghi dấu ấn lịch sử. Khi kỳ vọng ngày càng cao, việc không thể giành chức vô địch Ngoại hạng Anh khiến áp lực đè nặng lên ông cùng các học trò.
Mùa giải hiện tại, đại diện Bắc London vẫn đứng thứ hai trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, nhưng khoảng cách với Liverpool dường như không thể san lấp. Một phần nguyên nhân đến từ việc “Pháo thủ” không bổ sung tiền đạo đẳng cấp dù vấn đề này vốn bộc lộ từ lâu.
Điều đó khiến đội bóng thiếu phương án ghi bàn hiệu quả trong những trận đấu quan trọng. Ngoài ra, cách xoay tua của vị chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng bị đặt dấu hỏi. Một số cầu thủ chủ chốt bị vắt kiệt thể lực, dẫn đến chấn thương hoặc sa sút phong độ.
Lối chơi của Arsenal mùa này cũng chưa đủ thuyết phục. Dù kiểm soát bóng tốt, tập thể này lại thiếu sự bùng nổ trong tấn công, dựa dẫm nhiều vào các tình huống cố định thay vì những pha bóng sáng tạo. Khi các đối thủ tìm ra cách khắc chế, đội chủ sân Emirates không thể tạo đột biến.
Sự kỳ vọng dành cho huấn luyện viên Mikel Arteta lớn đến mức nếu ông không mang về chức vô địch Ngoại hạng Anh hay mơ mộng hơn là Champions League, công cuộc xây dựng Arsenal có thể bị xem là chưa hoàn tất. Những gì ông đã làm là nền tảng, nhưng bóng đá không chỉ đánh giá qua tiến bộ, mà còn bằng những chiếc cúp.
Nhà cầm quân 42 tuổi đang là nạn nhân của chính thành công của mình. Ông đã nâng tầm đội bóng, khiến tham vọng của người hâm mộ và giới chuyên môn tăng cao. Giờ đây, mọi chuyện không còn được đánh giá qua những tiến bộ nữa, mà chỉ qua một thước đo duy nhất: Danh hiệu.
Nếu không thể hiện được điều đó trong mùa giải tới, hành trình của ông tại sân Emirates có thể sẽ đi đến hồi kết.
