Khán giả UFC thêm một lần ngán ngẩm trước những chiêu trò hâm nóng tên tuổi có phần quá đà của Josh Hokit tại buổi họp báo ở Nhà Trắng. Dù cố tỏ ra bản thân "bình thường", võ sĩ này liên tục ngắt lời và buông những lời lẽ miệt thị Ilia Topuria, buộc nhà vô địch hạng nhẹ phải nổi đóa ngay trên bục phát biểu. Sự việc một lần nữa đặt ra ranh giới giữa tính giải trí và sự lố bịch trong công tác truyền thông của MMA hiện đại.
Màn kịch "đa nhân cách" lố bịch của Josh Hokit
Josh Hokit rõ ràng rất thích việc trở thành tâm điểm của sự chú ý, và điều đó chưa bao giờ rõ ràng hơn qua sự xuất hiện kỳ quặc của anh tại buổi họp báo của UFC diễn ra ở Nhà Trắng vào thứ Sáu vừa qua. Đối với những người làm nghề lâu năm, chúng ta đã quá quen với nghệ thuật trash-talk (khẩu chiến) trong võ thuật đối kháng, nhưng những gì Hokit đang làm dường như đã trượt dài khỏi mục đích quảng bá chuyên môn để biến thành một vở kịch nghiệp dư.
Cần nhớ lại rằng, trong một buổi họp báo tiền sự kiện trước đó, Hokit thậm chí đã bị áp tải khỏi sân khấu sau khi vướng vào một cuộc xô xát với nhà vô địch hạng nhẹ UFC Ilia Topuria và Alex Pereira. Lần này, anh ta cố gắng diễn vai một chàng trai "bình thường". Tất nhiên, đó vẫn chỉ là một chiêu trò. Hokit cất đi vẻ ngoài ngông cuồng thường thấy, thay vào đó giả vờ tỏ ra ngoan ngoãn trong khi vật lộn để ngăn chặn "nhân cách thứ hai" của mình phá đám sân khấu.
"Micro có bật không vậy?" Hokit lầm bầm ngay khi chạm tay vào thiết bị. "The Incredible Hok nói rằng hắn sẽ cho Derrick ngủ một giấc, giống như 'Sleepy Joe' vậy, nhưng tôi thì thích Derrick Lewis. Tôi chỉ muốn xin lỗi vì đã phá hỏng buổi họp báo lần trước. Tôi cũng thích Topuria. Tôi thích Pereira, họ là những võ sĩ yêu thích của tôi. Vì vậy, tôi muốn xin lỗi vì tất cả chuyện đó."
"Hiện tại tôi đang rất hồi hộp. Hôm nay tôi chỉ là một Josh bình thường thôi. Cảm ơn Dana đã cho tôi có mặt ở đây. Tôi đang cố gắng ngăn không cho The Incredible Hok xuất hiện. Tôi đang làm hết sức mình. Cảm ơn mọi người."
Khi ranh giới của sự kiên nhẫn bị phá vỡ
Hành vi kỳ quặc này chỉ nhận được những phản ứng thưa thớt và lạnh nhạt từ đám đông, nhưng điều đó không ngăn được Hokit quyết định xen vào gần như mọi câu hỏi sau đó — dù không có câu hỏi nào thực sự nhắm vào anh ta.
Ngay khi Topuria bắt đầu trả lời các phóng viên, Hokit ngay lập tức chen ngang, điều này hiển nhiên làm nhà đương kim vô địch hạng nhẹ UFC nóng mắt. Với tư cách là một nhà vô địch mang đậm tính kỷ luật, Topuria không có lý do gì để dung túng cho một gã không cùng hạng cân và không liên quan đến trận đấu của mình.
"Tôi xin lỗi nha, The Incredible Hok nói rằng Pereira nhai nát thức ăn của Topuria rồi mớm vào miệng anh ta như mớm cho chim vậy," Hokit chen ngang bằng một câu đùa nhạt nhẽo. "Nói thật thì Topuria có lẽ là võ sĩ tôi yêu thích nhất. Anh ấy knock-out tất cả mọi người."
Phần hài hước nhất có lẽ là phản ứng của Topuria. Dù tỏ thái độ lạnh lùng đón nhận lời khen từ Hokit, nhà vô địch người Tây Ban Nha gốc Gruzia liên tục yêu cầu đối phương phải ngậm miệng lại.
"Có ai làm ơn bịt miệng gã này lại được không?" Topuria hét lớn về phía Hokit. "Im đi. Cảm ơn rất nhiều nhưng hãy ngậm miệng lại. Cứ im lặng đi."
Tận cùng của sự vô duyên và góc nhìn truyền thông
Sự gián đoạn của Hokit không dừng lại ở đó. Khi Topuria đang cuốn vào một cuộc tranh luận tay đôi với Gaethje, võ sĩ hạng nặng ồn ào này lại tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa. Lần này, Hokit chuyển hướng sang công kích cá nhân nặng nề nhắm vào Topuria, dù ngoài mặt vẫn cố giữ thái độ "bẽn lẽn" giả tạo.
"Tôi nghĩ Topuria cay cú như vậy là vì anh ta quá lùn, lùn đến mức không thể nhìn thấy mình trong gương ở phòng tắm," Hokit buông lời miệt thị. "Anh ta còn cưới một cô vũ nữ thoát y ở Miami. Tôi xin lỗi nha. The Incredible Hok lại kéo tôi vào rắc rối rồi. Topuria à, tôi là một người hâm mộ cuồng nhiệt của anh. Anh vẫn là thần tượng của tôi."
Chiêu trò mượn danh một nhân cách khác (The Incredible Hok) để buông lời lăng mạ, sau đó dùng nhân cách thật để xin lỗi và khen ngợi là một kịch bản tồi tệ và thiếu chuyên nghiệp. Dưới góc độ của những người làm truyền thông võ thuật, việc xây dựng cá tính (persona) là cần thiết để bán vé (PPV), nhưng khi nó làm gián đoạn dòng chảy chuyên môn và thiếu đi sự tôn trọng tối thiểu với một nhà đương kim vô địch, nó trở thành một vết gợn lớn.
Topuria đã tóm gọn cảm xúc của mình – và có lẽ cũng là cảm xúc của tất cả phóng viên có mặt tại hiện trường – bằng một câu chốt hạ trước khi CEO UFC Dana White buộc phải ra tay kết thúc buổi họp báo một cách đầy nhẹ nhõm:
"Tắt ngay micro của hắn đi!" Topuria gầm lên. "Im ngay!"
UFC luôn là mảnh đất màu mỡ cho những cá tính dị biệt, nhưng sau sự kiện này, có lẽ Dana White và đội ngũ sản xuất cần nghiêm túc xem xét lại việc trao micro cho những kẻ chỉ chực chờ biến bục phát biểu danh giá thành rạp xiếc của riêng mình.
