Võ sĩ bất bại Shakur Stevenson đã công khai gửi lời thách đấu một trận Quyền Anh đến nhà vô địch UFC Ilia Topuria, thổi bùng lên cuộc tranh luận kinh điển giữa Boxing và MMA. Lời thách thức này không chỉ là một tuyên bố cá nhân mà còn phản ánh sự khác biệt về đẳng cấp kỹ năng mà các tay đấm luôn tin mình vượt trội.
Kể từ sau sự kiện siêu kinh điển năm 2017 giữa Floyd Mayweather Jr. và Conor McGregor, một trong những trận đấu lớn nhất lịch sử võ thuật đối kháng, cánh cửa cho các màn so tài chéo bộ môn dường như đã mở ra. Kể từ đó, không ít nhà vô địch UFC đã bày tỏ mong muốn được nối gót McGregor, và người mới nhất gia nhập danh sách này chính là Ilia Topuria. Hồi đầu năm, nhà vô địch hạng nhẹ UFC từng tuyên bố rằng sự nghiệp MMA của anh sắp kết thúc và sẽ sớm chuyển sang "môn khoa học ngọt ngào". Và dĩ nhiên, Shakur Stevenson sẵn lòng là người chào đón anh đến với võ đài vuông.
Trong một buổi trò chuyện trên kênh YouTube của Adin Ross, Stevenson cùng với người thầy của mình, huyền thoại Terence Crawford, đã có những chia sẻ thẳng thắn về sự khác biệt giữa MMA và Quyền Anh. Chính tại đây, Stevenson đã gửi lời thách thức trực diện đến “El Matador”.
“Anh phải rút lại lời nói đó. Anh nói UFC hay hơn Quyền Anh. Điều đó không đúng chút nào,” Stevenson nói với Ross.
Terence Crawford ngay lập tức phụ họa: “UFC sẽ không bao giờ có cửa hơn Quyền Anh đâu.”
“Không bao giờ,” Stevenson tiếp lời. “Thậm chí còn chẳng thể so sánh được. Trình độ kỹ năng nó khác biệt hoàn toàn.”
Khi người dẫn chương trình Adin Ross hỏi rằng liệu những tên tuổi như Jon Jones có thể thống trị võ đài Quyền Anh không, Stevenson đã trả lời dứt khoát: “Không đời nào.”
“Vậy còn Ilia Topuria thì sao?” Ross hỏi tiếp.
“Bảo cậu ta đến đây thượng đài với tôi đi,” Stevenson đáp trả đầy tự tin.
Terence Crawford đã đưa ra một góc nhìn sâu sắc hơn để giải thích sự khác biệt: “UFC giỏi ở lĩnh vực của họ, và chúng tôi giỏi ở lĩnh vực của mình. Bạn phải hiểu rằng, nếu tôi không thể hạ gục bạn bằng tay, tôi có thể đá bạn, tôi có thể vật bạn xuống. Đó là một năng lực tinh thần hoàn toàn khác so với việc chỉ có đấm và đá.”
Những rào cản cho một trận siêu đấu
Dù lời thách đấu rất hấp dẫn, một trận so găng tiềm năng giữa Stevenson và Topuria sẽ phải đối mặt với nhiều trở ngại lớn để trở thành hiện thực. Đầu tiên, Chủ tịch UFC Dana White đã không cho phép bất kỳ võ sĩ nào kể từ sau McGregor được phép thi đấu chéo bộ môn, mặc cho nhiều người đã lên tiếng. Thứ hai, và cũng là quan trọng nhất, là sự chênh lệch về hạng cân.
Stevenson vừa giành được danh hiệu WBO và The Ring ở hạng cân junior welterweight (140 pound) vào tháng Một. Trong khi đó, Topuria từng là nhà vô địch hạng lông (145 pound) của UFC và hiện đang thi đấu ở hạng nhẹ (155 pound). Sự khác biệt này không hề nhỏ và sẽ là một bài toán khó giải trong quá trình đàm phán.
Ở thời điểm hiện tại, Topuria cũng đang bận rộn với những kế hoạch riêng. Nhà vô địch hạng nhẹ gần đây đã thông báo về sự trở lại lồng bát giác, nơi anh nhiều khả năng sẽ có trận thống nhất đai với nhà vô địch tạm thời Justin Gaethje vào cuối năm nay. Vì vậy, lời thách đấu của Stevenson có lẽ sẽ chỉ dừng lại ở mức độ một kịch bản thú vị, tiếp tục hâm nóng cuộc tranh luận không hồi kết giữa hai trường phái võ thuật đối kháng hàng đầu thế giới.
