Renato Moicano đang tính toán một nước cờ kinh doanh sắc bén khi tự tiến cử bản thân làm đối thủ cho Ilia Topuria sau thất bại thảm hại của cựu vô địch trước Justin Gaethje. Đằng sau những lời mời gọi có vẻ khiêm tốn này là một bộ óc lọc lõi của một võ sĩ kỳ cựu hiểu rõ giá trị bản thân, quyết định từ chối làm bàn đạp cho các thế hệ trẻ nếu không nhận được thù lao xứng đáng.
Thời cơ vàng từ sự sụp đổ của một tượng đài
Ilia Topuria vẫn chưa có bất kỳ lịch trình thi đấu nào kể từ sau trận thua bầm dập trước Justin Gaethje tại sự kiện tâm điểm UFC White House hồi tháng 6 vừa qua. Trong bối cảnh đó, tay đấm dày dạn kinh nghiệm Renato Moicano đã không bỏ lỡ cơ hội để vạch ra một kịch bản hoàn hảo: anh tự nhận mình là đối thủ lý tưởng nhất cho cựu vô địch hai hạng cân khi tay đấm này sẵn sàng tái xuất.
Hiện tại, Moicano đang chuẩn bị đối đầu với Tom Nolan trong trận đấu chính của sự kiện UFC Vegas 123. Đáng chú ý, đây là một sự sắp xếp thay thế sau khi Moicano bị rút khỏi UFC 331 do đối thủ ban đầu là Brian Ortega gặp chấn thương rách da. Bỏ qua những xáo trộn trước mắt, lão tướng người Brazil đã chuẩn bị sẵn một danh sách các mục tiêu để thách thức nếu anh giành chiến thắng sắp tới. Cái tên sáng giá nhất không ai khác chính là Topuria, người từng sở hữu chuỗi thành tích 17 trận bất bại hoàn hảo trước khi nếm mùi knock-out từ Gaethje.
"Ilia Topuria. Đó là một cái tên hoàn hảo," Moicano chia sẻ. "Cậu ta cần một trận đấu dễ thở, đúng chứ? Sự thật là vậy. Chúng ta đều hiểu cách UFC vận hành. Hoặc là họ sẽ mang cậu ta và Paddy Pimblett ra làm vật tế thần cho nhau, hoặc họ sẽ xếp một kèo đấu nhẹ nhàng để cậu ta lấy lại nhịp độ và sự tự tin. Tôi nghĩ sự tự tin của Topuria đã vỡ vụn rồi. Hãy nhìn cách cuộc đời xoay vần xem. Mới sáu tháng trước, tôi còn nói gã này có thể trở thành một trong những võ sĩ vĩ đại nhất lịch sử, nhưng trong môn thể thao này, giá trị của bạn chỉ được đong đếm bằng trận đấu gần nhất. Cậu ta hoàn toàn có thể trở lại, hạ gục đối thủ tiếp theo và quay về đúng quỹ đạo."
Bài học đắt giá về sự khiêm tốn
Trước khi gục ngã trước Gaethje, Topuria đã thâu tóm 9 chiến thắng liên tiếp tại đấu trường UFC, trong đó có 7 pha kết liễu trước những tên tuổi sừng sỏ như Max Holloway, Charles Oliveira và Alexander Volkanovski. Nhìn từ góc độ chuyên môn, Moicano dự đoán Topuria sẽ trở thành một con thú nguy hiểm hơn bao giờ hết sau khi phải nếm trải sự bẽ mặt tột cùng ngay tại bãi cỏ Nhà Trắng.
Theo góc nhìn của Moicano, thất bại của Topuria bắt nguồn từ sự kiêu ngạo. Việc lầm tưởng có thể dễ dàng hạ gục một gã đồ tể lỳ lợm như Justin Gaethje đã khiến cựu vô địch phải trả một cái giá quá đắt. Tuy nhiên, sự bẽ bàng ấy lại là chất xúc tác mạnh mẽ nhất. Một võ sĩ thông minh sẽ biết cách học từ sai lầm, mang lên đôi giày của sự khiêm tốn và âm thầm mài giũa nanh vuốt. Đó chính là điều khiến một trận đối đầu với Topuria lúc này trở thành một canh bạc đầy rủi ro nhưng cũng vô cùng hấp dẫn.
Biết rõ giá trị bản thân trong một thị trường khắc nghiệt
Hạng cân Lightweight của UFC thời gian gần đây đang chứng kiến sự trỗi dậy của hàng loạt nhân tố mới. Sự ra mắt đầy uy lực của Salahdine Parnasse và bản hợp đồng tiềm năng với nhà vô địch bất bại từ PFL Usman Nurmagomedov đang đe dọa vị thế của các cựu binh. Tuy nhiên, Moicano tỏ ra vô cùng tỉnh táo. Anh sẵn sàng đóng vai "kèo dễ" cho một siêu sao như Topuria để đổi lấy sự chú ý và khoản thù lao xứng đáng, nhưng kiên quyết từ chối trở thành viên gạch lót đường cho các tài năng trẻ đang lên.
"UFC có thể đưa ra lời đề nghị. Nhưng phần khó nhất là làm sao để tôi gật đầu," Moicano thẳng thắn tuyên bố. "Tôi đã từng làm kẻ ngốc nhiều lần trong đời. Nhưng điểm ngốc nghếch duy nhất trên người tôi là khuôn mặt này thôi. Thị trường sẽ quyết định giá trị của bạn. Bạn không nên tự định giá bản thân qua ánh mắt của người khác. Bạn phải biết mình là ai và mình đáng giá bao nhiêu."
Dù có những tính toán rạch ròi về mặt tài chính, Moicano chưa bao giờ tỏ ra vô ơn với tổ chức. Với một kênh YouTube sắp chạm mốc 400.000 người đăng ký và một cơ ngơi vững chắc, võ sĩ 37 tuổi hiểu rằng mọi thứ anh có được hôm nay đều bắt nguồn từ những cơ hội mà UFC trao tặng. Anh khẳng định sẽ không bao giờ nói xấu tổ chức, bởi "bạn không bao giờ được phép ăn cháo đá bát".
Tuy nhiên, sự hàm ơn không đồng nghĩa với việc nhắm mắt đưa chân. Moicano thấu hiểu quy luật đào thải của ngành công nghiệp võ thuật. Một công ty sẽ không bao giờ đầu tư xây dựng tương lai cho một tay đấm chuẩn bị bước sang tuổi 38. Nhiệm vụ của UFC là lăng xê những người trẻ, nhưng việc có chấp nhận đóng vai trò làm nền hay không lại là quyền quyết định của Moicano. Tất cả những toan tính chiến lược này sẽ chỉ thực sự thành hình nếu anh có một màn trình diễn thuyết phục tại UFC Vegas 123 sắp tới.
