Dù đánh giá rất cao năng lực của Arman Tsarukyan và coi anh là nhà vô địch hạng nhẹ tương lai, Renato Moicano lại có một góc nhìn thực tế về khía cạnh thương mại của giải đấu. Anh khuyên đương kim vô địch Justin Gaethje nên hướng tới trận đấu mang tính lịch sử với Alexander Volkanovski, thay vì mạo hiểm trước một đối thủ quá nguy hiểm như Tsarukyan.
Arman Tsarukyan và sức ép khủng khiếp lên ngai vàng hạng nhẹ
Renato Moicano hiện đang trong quá trình chuẩn bị cho trận đấu tâm điểm sự kiện UFC Vegas 123 vào thứ Bảy tuần này, đối đầu với tài năng đang lên Tom Nolan tại nhà thi đấu Meta APEX. Nhìn lại quá khứ, hồi tháng 1 năm 2025 tại UFC 311, "Money" từng dũng cảm nhận lời tranh đai hạng nhẹ 155 pound với Islam Makhachev chỉ với đúng một ngày chuẩn bị, sau khi Arman Tsarukyan buộc phải rút lui khỏi trận tái đấu vô địch vì chấn thương lưng.
Kể từ thời điểm trượt mất cơ hội đó, Tsarukyan đã đánh dấu sự trở lại ngoạn mục với chuỗi ba trận thắng liên tiếp ấn tượng. Nổi bật trong số đó là chiến thắng trước cựu vương Charles Oliveira và hai pha hạ gục gọn gàng Dan Hooker cùng Mauricio Ruffy (tại UFC 331 cách đây một tháng). Phong độ hủy diệt này khiến cả giải đấu phải dè chừng.
Theo nhận định chuyên môn từ Moicano, nếu Justin Gaethje, người vừa tạo nên cơn địa chấn khi lật đổ Ilia Topuria tại sự kiện UFC White House hồi tháng 6 để trở thành nhà vô địch tuyệt đối, quyết định chọn Tsarukyan cho lần bảo vệ đai tiếp theo, đó chắc chắn sẽ là một đêm đầy giông bão.
"Tôi nghĩ anh ấy sẽ phải trải qua một buổi tối cực kỳ nhọc nhằn," Moicano chia sẻ. "Arman ở thời điểm hiện tại thực sự đáng sợ. Nhìn những gì cậu ấy làm với Ruffy xem, thật điên rồ. Quá sức điên rồ! Dưới góc nhìn cá nhân, tôi đánh giá Ruffy là một võ sĩ đánh đứng xuất sắc hơn cả Gaethje."
"Nói vậy không có nghĩa là tôi đang hạ thấp Justin Gaethje. Tôi là một người hâm mộ cuồng nhiệt của anh ấy. Những gì Gaethje làm được trước Topuria quả thực nằm ngoài sức tưởng tượng. Nhưng Arman là một võ sĩ quá toàn diện. Kỹ năng đánh đứng tốt, địa chiến xuất sắc, nền tảng vật điêu luyện cùng nhãn quan chiến thuật (fighting I.Q) đỉnh cao. Thế nên tôi hoàn toàn tin Arman sẽ là nhà vô địch tiếp theo."
Lựa chọn mang tính lịch sử: Trận đấu tri ân với Volkanovski
Mặc dù giới mộ điệu từ lâu đã công nhận Tsarukyan là ứng cử viên số 1 cho suất tranh đai, những hoài nghi còn sót lại mới thực sự bị dập tắt hoàn toàn sau cú knock-out ứng cử viên cho giải thưởng "Pha hạ đo ván của năm" trước Ruffy tại Los Angeles.
Tuy nhiên, tại đấu trường khắc nghiệt như UFC, những kịch bản khó tin nhất đều có thể xảy ra và mọi kế hoạch đều có thể bị bẻ lái. Chướng ngại vật bất ngờ nhất lúc này mang tên Alexander Volkanovski. "The Great" vừa đè bẹp Movsar Evloev trong trận đấu tâm điểm UFC 333 bằng một cú knock-out rợn người ở hiệp hai. Suốt thời gian hâm nóng trước trận và cả sau khi giành chiến thắng, cựu vương hạng lông đã liên tục đề xuất một trận đấu mang tính "nghỉ hưu kép" với Gaethje, nơi cả hai biểu tượng của võ thuật đối kháng sẽ cùng nhau gác găng và bỏ lại đai vô địch sau lưng.
Moicano không chỉ tán thành ý tưởng này mà còn thẳng thắn khuyên Gaethje nên chủ động thúc đẩy để trận đấu được hiện thực hóa.
"Cá nhân tôi rất thích kịch bản Gaethje đối đầu Volkanovski," Moicano phân tích sắc sảo. "UFC không đơn thuần chỉ là nơi tôn vinh kẻ mạnh nhất. Hoàn toàn không phải vậy. Giải đấu này sống nhờ vào việc bán những câu chuyện lịch sử đằng sau mỗi trận đấu, tạo ra một tường thuật đầy cảm xúc. Hãy nhìn cách Volkanovski hạ bệ Mosvar, cách anh ấy đánh bại Diego Lopes, hay nỗ lực phi thường trong lần đầu tiên thách thức đai vô địch của Islam. Lần thứ hai phải nhận kèo đấu trong thời gian quá ngắn nên anh ấy thất bại là điều dễ hiểu."
"Giờ hãy thử đặt lên bàn cân, dù Volk đã lớn tuổi hơn một chút nhưng anh ấy vẫn hội tụ đủ tố chất của một nhà vô địch. Việc chạm trán Gaethje mang lại một thế trận dễ thở hơn nhiều so với khi đối đầu Islam Makhachev. Ở chiều ngược lại, với tư cách của Justin Gaethje, việc chọn Volkanovski khôn ngoan hơn hẳn việc phải đương đầu với Arman. Trận đấu này hợp lý cho Volk, hoàn hảo cho Gaethje và mang lại lợi nhuận khổng lồ cho UFC. Dĩ nhiên, nó đi ngược lại trật tự bảng xếp hạng và Arman không đáng phải chờ đợi thêm, nhưng ai mà biết được chữ ngờ?"
Góc nhìn thực dụng: Khán giả là người quyết định
Bản chất của các môn thể thao đối kháng chuyên nghiệp luôn là sự giằng co giữa tính công bằng trong thể thao và giá trị thương mại. Khi được hỏi về mong muốn cá nhân, Moicano thừa nhận anh thà chứng kiến một khoảnh khắc đi vào lịch sử còn hơn tuân thủ các quy tắc xếp hạng cứng nhắc, dù thừa hiểu điều đó có phần bất công với Tsarukyan.
"Nếu nói thật lòng, tôi thích xem Volk đánh hơn là Arman," Moicano bộc bạch. "UFC luôn vận hành theo cách thỏa mãn những gì người hâm mộ khao khát nhất, thế nên kịch bản đó hoàn toàn có khả năng xảy ra."
