UFC Vegas 123 chứng kiến tâm điểm là màn đụng độ giữa lão tướng Renato Moicano và hiện tượng trẻ Tom Nolan ở hạng nhẹ. Bên cạnh đó, sự kiện còn hứa hẹn những diễn biến khó lường với sự góp mặt của các tay đấm đang khát khao khẳng định tên tuổi như Jacobe Smith hay những võ sĩ ở bước đường cùng buộc phải thắng.
Renato Moicano, họ lại tìm đến anh rồi.
Hồi tháng Tư, Chris Duncan mang theo chuỗi bốn trận thắng liên tiếp cùng tham vọng cướp lấy vị trí của Moicano trên bảng xếp hạng, để rồi bị lão tướng này tiễn về trong cay đắng. Đêm nay, tại trận đấu chính của UFC Vegas 123, Tom Nolan sẽ có cơ hội đối mặt với Moicano. Nếu chiến thắng, tài năng trẻ này không chỉ san bằng kỷ lục chuỗi thắng dài nhất hiện tại ở hạng nhẹ (6 trận) mà Arman Tsarukyan và Quillan Salkilld đang nắm giữ, mà còn có thể thức dậy vào sáng thứ Ba với một vị trí chính thức trong top 10.
Duncan không phải là kẻ thách thức đầu tiên gục ngã trước Moicano. Benoit Saint Denis, Jalin Turner hay Alexander Hernandez chỉ là một vài cái tên tiêu biểu từng ảo tưởng rằng "Money" Moicano sẽ là tấm vé đưa họ lên một tầm cao mới, để rồi nhận lấy kết cục thảm bại trước võ sĩ dạn dày 16 năm kinh nghiệm. Ở tuổi 26, Nolan có quá nhiều thứ để giành lấy và chẳng mất gì cả. Chắc chắn anh sẽ còn nhận được nhiều cơ hội bất chấp kết quả ra sao, nhưng một màn trình diễn ấn tượng trong lần đầu tiên dẫn đầu một sự kiện UFC sẽ là bệ phóng hoàn hảo cho con đường vươn lên đỉnh cao.
Ở các diễn biến đáng chú ý khác, Randy Brown sẽ chạm trán tài năng bất bại hạng bán trung Jacobe Smith, người nhận lời thay thế Carlos Leal bị chấn thương khi chỉ còn chưa đầy hai tuần chuẩn bị. Ode Osbourne và Cody Durden sẽ giải quyết ân oán ở hạng ruồi. Hạng bantamweight chứng kiến cuộc chiến nội bộ mang tên Santos giữa Yana Santos và Luana Santos, trong khi cặp đấu Jean Paul Lebosnoyani gặp Farman Hasanov sẽ mở màn cho thẻ chính.
Sự kiện UFC Vegas 123 diễn ra tại Meta Apex, Las Vegas vào Thứ Bảy, ngày 31 tháng 10. Thẻ đấu sơ loại gồm 7 trận bắt đầu lúc 5 giờ chiều (giờ ET), tiếp nối là 5 trận thuộc thẻ chính lúc 8 giờ tối. Sự kiện được phát trực tiếp trên Paramount+.
Renato Moicano đối đầu Tom Nolan
Trận đấu tâm điểm này hoàn toàn có thể trở thành một cuộc tra tấn thể lực tàn khốc nếu kéo dài đến những hiệp cuối.
Renato Moicano chắc chắn sẽ tìm cách kết thúc sớm để ẵm trọn phần thưởng Màn trình diễn của đêm. Từ lâu, võ sĩ người Brazil đã hiểu rõ một chân lý: anh vẫn nhận được chừng đó tiền dù kết thúc trận đấu bùng nổ trong một hiệp hay phải trải qua một cuộc chiến đẫm máu kéo dài năm hiệp, miễn là tay anh được giơ lên vào phút chót. Do đó, đừng ngạc nhiên nếu Moicano bỏ qua các bước thăm dò và lao thẳng vào tấn công tay đấm trẻ tuổi Nolan.
Tuy nhiên, vấn đề thể lực của Moicano luôn là một dấu hỏi lớn nếu thế trận giằng co thay vì sự áp đảo một chiều. Tom Nolan là một đô vật cực kỳ mạnh mẽ. Nếu anh có thể làm Moicano nản lòng bằng những cú quật ngã đúng thời điểm và duy trì kiểm soát vị trí an toàn ở thế nằm trên, chiến thuật này sẽ mang lại trái ngọt sau mốc thời gian 15 phút. Dù vậy, Nolan chưa từng nếm trải cảm giác thi đấu quá năm hiệp, nên không có gì đảm bảo anh có thể vắt kiệt sức Moicano, nhất là khi lão tướng này liên tục ra đòn chính xác ở tư thế đánh đứng.
Điều Nolan cần làm là bào mòn thể lực của Moicano, đẩy đàn anh đến giới hạn để mỗi pha trao đổi đòn đều nhắc nhở Moicano rằng cơ thể anh đã chịu quá nhiều tổn thương trong quá khứ. Lối đánh này không cần hoa mỹ, chỉ cần hiệu quả. Có thể còn hơi sớm để đặt Nolan ngang hàng với những ứng viên hàng đầu khác của hạng nhẹ, nhưng rõ ràng anh đang đứng trước một cơ hội vàng không thể bỏ lỡ.
Dự đoán: Nolan giành chiến thắng bằng tính điểm.
Randy Brown đối đầu Jacobe Smith
Có lý do chính đáng để lo lắng cho Jacobe Smith khi anh nhận lời thượng đài cùng Randy Brown trong thời gian ngắn và phải đối mặt với một bước nhảy vọt về trình độ đối thủ. Sẽ không ngoa khi nói rằng hầu hết khán giả thậm chí chẳng thể nhớ nổi tên hai bại tướng gần nhất của Smith, những người đã bị anh hạ gục với tổng thời gian chỉ vỏn vẹn 4 phút 32 giây. Trái lại, Brown là một gã gác đền thực thụ ở hạng 170 pound và từng thi đấu sòng phẳng với hàng loạt tay đấm cứng cựa.
Thế nhưng, Smith không phải là một võ sĩ triển vọng tầm thường. Dù khởi đầu muộn và chỉ mới thi đấu chuyên nghiệp từ năm 2021, anh sở hữu một tài năng thiên bẩm. Dù đã trải qua vài khoảnh khắc chệch choạc dễ hiểu trong giai đoạn đầu quân cho UFC, Smith hoàn toàn có khả năng tạo ra những đợt tấn công chớp nhoáng đầy bùng nổ cùng những đòn giã gạo cực kỳ tàn bạo. Sự kiên nhẫn chính là vũ khí sắc bén nhất của Smith, giúp anh biết lúc nào nên dồn ép một đối thủ lão luyện như Brown và lúc nào nên nhử mồi.
Sải tay dài của Brown cũng có thể gây rắc rối cho Smith, bởi lẽ tay đấm trẻ này chưa từng đối đầu với một võ sĩ có chiều cao và biết tận dụng lợi thế thể hình tốt đến vậy. Không loại trừ khả năng Smith sẽ tung đòn quật ngã ngay từ những giây đầu tiên nhằm làm Brown bất ngờ. Khi trận đấu chuyển xuống mặt sàn, Smith sẽ tìm thấy khoảng trống để gây sát thương, nhưng đừng quên Brown cũng vô cùng nguy hiểm khi nằm dưới.
Smith được đánh giá cao hơn hẳn trong trận này là có lý do. Kịch bản dễ xảy ra nhất là anh sẽ trao đổi đòn đứng một thời gian trước khi thực hiện một cú quật ngã sống còn và đánh sập ý chí của một chiến binh dày dạn sương gió như Brown.
Dự đoán: Smith giành chiến thắng.
Ode Osbourne đối đầu Cody Durden
Dù không phải là người đầu tiên chỉ ra điều này, nhưng sự thật vẫn phải được phơi bày: Đây chắc chắn không phải là một trận chiến giữa những người khổng lồ. Ode Osbourne bước vào trận đấu thuộc thẻ chính này (khoan đã, tại sao trận này lại được xếp vào thẻ chính nhỉ?) với chuỗi thành tích thảm hại 1 thắng 4 thua. Trong khi đó, Durden cũng chẳng khá khẩm hơn khi chỉ thắng 1 trong 6 trận gần nhất. Đáng lẽ họ đã đụng độ tại UFC 329 hồi tháng Bảy, nên có lẽ đây là lúc giải quyết ân oán cuối cùng, nhất là khi cả hai đều đang rất khát khao chiến thắng để cứu vãn sự nghiệp.
Nhìn ở mặt tích cực, dù thường sắm vai nạn nhân hơn là kẻ đi săn, cả hai vẫn luôn cống hiến những trận cầu mãn nhãn. Có lẽ đó là lý do họ được xếp vào top 5 trận đấu cuối cùng. Osbourne luôn cho thấy anh có tiềm năng bùng nổ rất cao khi giữ được sự tập trung, nhưng Durden lại là một gã lì lợm thứ thiệt. Nếu trận đấu kéo dài, Durden hoàn toàn có khả năng vắt kiệt sức Osbourne.
Khi mọi thứ quá khó đoán, hãy mong chờ vào sự giải trí, và một cú knock out đến từ Osbourne nghe có vẻ rất hợp lý. Sau một hiệp đấu đầu tiên căng thẳng, Osbourne sẽ tìm thấy cằm của Durden và chính thức tắt điện đối thủ.
Dự đoán: Osbourne giành chiến thắng.
Yana Santos đối đầu Luana Santos
Đã đến lúc chứng kiến cuộc nội chiến mang tên Santos.
Thành thực mà nói, việc kỳ vọng vào một trận đấu đôi công rực lửa có lẽ là một sự ảo tưởng, đặc biệt nếu thế trận nghiêng về phía Luana thay vì Yana. Trong ba lần thượng đài gần nhất (dù đều là chiến thắng), Luana chỉ tung ra vỏn vẹn 36 đòn đánh trúng đích.
Vâng, bạn không nghe nhầm đâu, chỉ đúng 36 đòn.
Công bằng mà nói, con số đó bao gồm cả đòn khóa siết kết liễu Tainara Lisboa khi hiệp 2 chỉ còn đúng một giây, chứng tỏ Luana rất biết cách dứt điểm. Nhưng khi chạm trán những đối thủ cứng cựa hơn, cô dường như chẳng buồn thử. Những chiến thắng bằng tính điểm trước Karol Rosa và Melissa Croden chính là định nghĩa hoàn hảo cho lối đánh ru ngủ bóp nghẹt mọi cảm xúc.
Ở phía đối diện, Yana thường bị đánh giá thấp bởi cô luôn cố gắng tích lũy số lượng đòn đánh trong khi dành phần lớn thời gian để chống đỡ các pha quật ngã. Đó rất có thể sẽ là kịch bản lặp lại vào ngày Thứ Bảy tới.
Luana có thể không mang đến những pha xử lý mãn nhãn, nhưng kỹ năng khóa siết của cô thực sự đáng gờm. Cô phân phối thể lực tuyệt vời, sở hữu lối đánh bám đuổi kiên trì một khi đã siết chặt được đối thủ và đặc biệt nguy hiểm với những cú gạt chân đầy bất ngờ. Chỉ cần một sai lầm, bạn sẽ phải trải qua vài phút đồng hồ bất lực trên sàn.
Không rõ Yana có tránh được viễn cảnh u ám đó hay không. Vì lợi ích của khán giả, tôi thực sự hy vọng cô làm được. Nhưng mọi thứ vẫn là một dấu hỏi lớn.
Dự đoán: Luana Santos giành chiến thắng.
Jean Paul Lebosnoyani đối đầu Farman Hasanov
Màn ra mắt UFC của Farman Hasanov không thực sự ấn tượng. Dù giành chiến thắng tính điểm thuyết phục trước Eric Nolan, anh lại cho thấy sự kiệt sức hoàn toàn trong những giây cuối cùng. Lối đánh thiên về vật có thể mang lại cho anh một vài chiến thắng, nhưng bài học từ những người tiền bối cho thấy anh đang bước trên lớp băng mỏng. Khá ngạc nhiên khi ban tổ chức lại tin tưởng giao cho anh trọng trách mở màn thẻ chính.
Liệu có phải ban tổ chức đang kỳ vọng Jean Paul Lebosnoyani sẽ dễ dàng đè bẹp Hasanov để có cớ kết thúc hợp đồng với tay đấm này? Một góc nhìn có vẻ hơi tiêu cực. Thay vào đó, hãy nhìn nhận rằng một Lebosnoyani toàn diện sẽ là bài toán vô cùng khó giải đối với lối đánh một màu của Hasanov.
Hasanov có thể dùng sở trường vật để nhắm tới một chiến thắng khác, nhưng sự hung hãn và khó lường của Lebosnoyani sẽ không để anh dễ dàng lạm dụng chiến thuật này. Lebosnoyani sẽ để Hasanov tự vắt kiệt thể lực trước khi tung đòn kết liễu vào hiệp hai.
Dự đoán: Lebosnoyani giành chiến thắng.
Kết quả các trận đấu vòng loại
Francis Marshall đánh bại Dakota Hope
Rodrigo Sezinando đánh bại Theodor Berggren
Jeong Yeong Lee đánh bại Julian Erosa
Zachary Reese đánh bại Mickey Gall
Joe Kropschot đánh bại Nick Klein
Piera Rodriguez đánh bại Talita Alencar
Lucia Szabova đánh bại Tainara Lisboa
