Chỉ còn bảy tuần nữa là đến sự kiện UFC 329, Paddy Pimblett một lần nữa khiến giới mộ điệu sửng sốt khi tiết lộ mức cân nặng chạm mốc 191 pound (khoảng 86kg). Võ sĩ người Anh sẽ phải đối mặt với quá trình ép cân khổng lồ để đạt mức 156 pound, đồng thời hướng tới mục tiêu hạ gục Benoit Saint Denis nhằm bảo vệ vị thế tại hạng nhẹ sau thất bại đầu tiên ở đấu trường cao nhất.
Trong thế giới MMA khắc nghiệt, cắt cân luôn được ví như một môn nghệ thuật đầy chông gai vắt kiệt sức lực của các võ sĩ. Tuy nhiên, Paddy Pimblett dường như đã nâng tầm kỹ năng này thành một thói quen riêng biệt. Bất chấp việc liên tục biến thành một gã khổng lồ mũm mĩm giữa các kỳ huấn luyện, những con số mà tay đấm người Anh thể hiện trên bàn cân trước mỗi trận đấu vẫn luôn là đề tài bàn tán sôi nổi của người hâm mộ võ thuật toàn cầu.
Chỉ còn đúng bảy tuần nữa là đến cuộc chạm trán mang tính bước ngoặt với ứng cử viên đáng gờm Benoit Saint Denis tại UFC 329 vào ngày 11 tháng 7, Pimblett đã công khai trên vlog cá nhân về khối lượng cân nặng khổng lồ mà anh đang phải đối mặt để đạt chuẩn thi đấu.
Theo những hình ảnh được ghi lại từ phòng tập, Pimblett hiện đang lảng vảng ở mức 191 pound (hơn 86kg). Trong khi đó, giới hạn cho một trận đấu không tranh đai ở hạng nhẹ là 156 pound (khoảng 70,7kg). Điều này đồng nghĩa với việc The Baddy sẽ phải cắt tới 35 pound (gần 16kg) trong vỏn vẹn chưa đầy hai tháng. Dưới góc nhìn chuyên môn, đây là một con số khủng khiếp và đòi hỏi một kỷ luật ăn kiêng, tập luyện vô cùng hà khắc.
"Rõ ràng là thật tuyệt khi đã có đối thủ, ngày thi đấu được ấn định và mọi thứ đã đi vào quỹ đạo. Tôi biết chính xác mình có bao nhiêu thời gian," Pimblett chia sẻ với phong thái vô cùng tự tin. "Giờ đây, trọng tâm duy nhất chỉ là đánh bại cái cân và chuẩn bị một trạng thái hoàn hảo nhất cho đêm thi đấu."
Kỷ lục ép cân và áp lực vươn mình tại hạng nhẹ
Bất kỳ ai theo dõi sát sao sự nghiệp của Pimblett đều không còn lạ lẫm với điệp khúc phình to như bóng bay giữa các trận đấu và rồi gầy rộc, sắc nét khi bước lên bục cân chính thức. Trong tám lần thượng đài tại UFC, võ sĩ sinh năm 1995 chưa từng một lần lố cân. Đỉnh điểm là tại sự kiện UFC 324 hồi tháng 1, anh thậm chí còn đạt mức cân nặng tranh đai tiêu chuẩn là 154 pound trước trận đấu lịch sử với Justin Gaethje.
Tuy nhiên, việc cắt đi lượng lớn nước và mỡ trong thời gian ngắn là một con dao hai lưỡi. Dù Pimblett luôn hoàn thành nhiệm vụ trên bàn cân, tác động dai dẳng của nó lên thể lực (cardio) và khả năng chịu đòn trong lồng bát giác là điều không thể phủ nhận đối với bất kỳ võ sĩ chuyên nghiệp nào.
Cần nhớ rằng, Pimblett vừa đánh mất thành tích bất bại tại UFC sau khi để thua tính điểm đồng thuận trước Justin Gaethje. Dù trước đó anh đã xuất sắc bỏ túi bảy chiến thắng liên tiếp trước những tên tuổi sừng sỏ như Michael Chandler, King Green hay Tony Ferguson, nhưng thất bại vừa qua đã đưa tay đấm người Anh đối diện với một áp lực hoàn toàn mới.
Giờ đây, The Baddy buộc phải vượt qua một Benoit Saint Denis đang vô cùng khát khao chiến thắng nếu muốn tiếp tục bám trụ lại nhóm cạnh tranh ngôi vương hạng nhẹ. Một đối thủ lỳ lợm và sở hữu nhịp độ thi đấu dồn dập như Saint Denis chắc chắn sẽ là bài test khắc nghiệt nhất để kiểm chứng xem liệu thói quen ép cân hành xác của Pimblett có đang dần trở thành điểm yếu chí mạng hay không.
