Magomed Ankalaev chứng minh sự vượt trội hoàn toàn khi hạ đo ván kỹ thuật Bogdan Guskov ở hiệp 5 tại sự kiện chính UFC Abu Dhabi. Đêm thi đấu cũng chứng kiến sức mạnh đáng sợ của các võ sĩ Đông Âu và Trung Á qua hàng loạt pha kết thúc mãn nhãn.
Magomed Ankalaev hủy diệt Bogdan Guskov trong sự bất lực
Dù không phải là một màn trình diễn mang đậm tính giải trí giật gân, Magomed Ankalaev (21-2-1) đã chứng minh một cách không thể chối cãi rằng anh đơn giản là một rào cản quá lớn đối với đại đa số các võ sĩ hạng bán nặng hiện nay.
Tại sự kiện chính của UFC Abu Dhabi diễn ra trên thánh địa Etihad Arena, nhà cựu vô địch vừa bị phế truất đã đối đầu với Bogdan Guskov (18-4-1). Vốn được đôn lên từ sự kiện Belgrade tuần tới để lấp vào chỗ trống của Khalil Rountree, Guskov mang theo hoài bão về một cú nhảy vọt trên bảng xếp hạng. Cơ hội tranh đai dường như đã lấp ló trước mắt võ sĩ này, nhưng thực tế tàn khốc trên lồng bát giác lại chỉ ra rằng: cơ hội đó thậm chí còn chưa từng tồn tại. Võ sĩ người Dagestan đã thống trị gần như từng khoảnh khắc của trận đấu.
Hiệp một diễn ra với nhịp độ căng thẳng mang tính thăm dò. Ankalaev áp dụng lối đánh đứng điềm tĩnh, đầy toan tính thường thấy, trong khi Guskov liên tục đổi tấn, di chuyển linh hoạt nhằm tìm kiếm sơ hở để tung ra cú đấm búa tạ mang thương hiệu của mình. Thế nhưng, đòn đánh hạ sát đó đã không bao giờ xuất hiện. Dẫu vậy, những cú đá phá trụ và tấn công phần thân của Guskov cũng đủ để giữ cho hiệp đấu không quá chênh lệch.
Bước sang hiệp 2, nhịp độ vẫn được giữ ở mức kiểm soát, nhưng Ankalaev dường như đã "bắt bài" đối thủ. Anh bắt đầu đánh chặn các pha xâm nhập của Guskov bằng những cú phản đòn sắc lẹm, đồng thời tung ra các chuỗi đòn phối hợp hai, ba nhịp đầy uy lực. Sự e dè của Guskov ngày càng bộc lộ rõ, khiến anh hầu như không có cơ hội gỡ hòa. Sang hiệp 3, có lẽ cảm nhận được thế trận đang nghiêng hẳn về phía mình, Ankalaev bắt đầu phô diễn kho vũ khí đa dạng. Một cú đá cao ở ngay pha chạm trán đầu tiên, tiếp nối bằng cú đấm xoay người (spinning backfist) đầy bất ngờ một phút sau đó, phớt lờ đi những tiếng la ó từ khán đài Abu Dhabi vì nhịp độ thi đấu có phần chậm rãi.
Nhưng nếu ai đó nghĩ rằng trận đấu sẽ cứ trôi đi một cách đều đều, họ đã nhầm. Ngay đầu hiệp 4, Ankalaev đã quật ngã Guskov xuống sàn, mở ra một chuỗi hành hạ kéo dài. Từ vị trí half guard ép sát lồng, Ankalaev thong thả giã những đòn gắt gao xuống đối phương. Khi Guskov cố gắng xoay người thoát hiểm, "Big Ank" lập tức vòng ra sau lưng (back mount), luồn móc chân và trút một cơn mưa đấm, cùi chỏ lên đầu đối thủ. Trong thế hoàn toàn chịu trận, Ankalaev liên tục bẻ mặt (face cranks) và đấm đập cho đến khi tiếng còi kết thúc hiệp vang lên.
Hiệp cuối cùng chỉ là sự nối tiếp của bi kịch. Ankalaev quật ngã Guskov chỉ trong vài giây bằng đòn single-leg mượt mà chuyển sang double-leg. Bữa tiệc cùi chỏ và nắm đấm lại tiếp diễn. Dù Guskov đã có một giây phút lóe sáng ngắn ngủi với nỗ lực siết cổ máy chém (guillotine choke), nhưng mọi thứ nhanh chóng bị dập tắt. Trước sự tấn công không khoan nhượng, trọng tài Marc Goddard đã nhiều lần cảnh báo Guskov phải tự vệ. Tuy nhiên, sau khi trao đủ cơ hội mà không thấy sự phản kháng, ông buộc phải can thiệp, dừng trận đấu ở phút 2:41 của hiệp 5.
Ramazonbek Temirov thổi bay Steve Erceg ở thứ trưởng
Trở lại sàn đấu sau gần 18 tháng vắng bóng, Ramazonbek Temirov (20-3) đã nhắc nhở giới điệu mộ lý do tại sao anh là một thế lực đáng sợ ở hạng cân nhỏ nhất của nam tại UFC. Anh đã nghiền nát cựu kẻ thách thức danh hiệu Steve Erceg (14-5) bằng những cú đấm sấm sét ngay trong hiệp một.
Trận đấu bùng nổ ngay từ tiếng cồng khai cuộc. Temirov làm choáng Erceg bằng một cú đá xoay tạt ngang, nhưng vì quá nôn nóng dứt điểm, anh lại để võ sĩ người Úc có cơ hội bắt lưng tìm kiếm đòn siết cổ. Sau khi thoát hiểm, Erceg dường như đã thiết lập được cự ly an toàn, ép Temirov lùi bước và giữ khoảng cách bằng những cú đấm thẳng. Nhưng thế trận đảo chiều trong chớp mắt khi Temirov trụ vững chân và giáng một cú overhand phải cực mạnh. "Astro Boy" choáng váng, cố gắng lùi lại che chắn. Không chút nương tay, Temirov tung thêm một cú overhand nữa, đánh sập Erceg úp mặt xuống sàn. Trọng tài Mike Beltran đã lao vào như một tia chớp để ngăn những đòn đánh bồi không cần thiết ở phút thứ 4:21.
Sức mạnh thống trị của các tay đấm Đông Âu và Trung Á
Đêm thi đấu còn chứng kiến sự vươn lên mạnh mẽ của các tài năng trẻ. Trong cuộc đụng độ của những tân binh bất bại hạng nhẹ, học trò cưng của Khabib Nurmagomedov là Magomed Zaynukov (9-0) đã giữ vững thành tích hoàn hảo khi hủy diệt tài năng người Ba Lan Damian Rzepecki (10-1). Sau hiệp một có phần ngang ngửa, Zaynukov bắt đầu áp đảo bằng các pha quật ngã mượt mà và những cú chỏ sắc bén mở ra một vết rách sâu trên mặt đối thủ, qua đó giành chiến thắng áp đảo tuyệt đối 30-27 từ cả ba giám khảo.
Ở hạng ruồi nặng, Rizvan Kuniev (14-3-1, 1 NC) đã tận dụng tối đa cơ hội trên main card khi đè bẹp Tyrell Fortune (18-4) bằng kỹ năng cận chiến đáng sợ. Ép Fortune vào lồng, Kuniev liên tục nhồi những cú móc ngắn và uppercut. Đến hiệp 3, một cú đá trước (front kick) đã hất văng đầu Fortune ra sau, dọn đường cho cơn mưa đầu gối kết liễu trận đấu ở phút 1:12.
Trận mở màn main card cũng là một màn tra tấn thể lực thực sự khi Abubakar Vagaev (25-4) có màn ra mắt UFC thành công trước Saygid Izagakhmaev. Dù Izagakhmaev đã vùng lên mạnh mẽ ở nửa sau trận đấu với những cú đá bào bắp chân (calf kicks) và khả năng kiểm soát mặt sàn tinh quái ở hiệp 3, Vagaev vẫn trụ vững nhờ những đòn chỏ đứng uy lực cùng khả năng vật ngã xuất sắc đầu trận, mang về chiến thắng tính điểm 29-28 xứng đáng.
Kẻ cuồng săn chân Valter Walker và những diễn biến đáng chú ý khác
Chuyên gia bẻ chân hạng nặng Valter Walker (16-1) tiếp tục chuỗi phong độ khó tin nhất lịch sử UFC khi buộc Thomas Petersen (11-5) phải xin hàng ở phút 1:32 hiệp 1. Đây là chiến thắng submission ngay hiệp đầu thứ năm liên tiếp của anh. Đáng chú ý là một chuỗi tình huống dở khóc dở cười khi Petersen tuyệt vọng bò ngang qua mặt sàn Octagon, kéo theo gã khổng lồ người Brazil phía sau chẳng khác nào một quả tạ xích trong khi Walker liên tục chuyển đổi các đòn khóa chân. Cuối cùng, một đòn calf slicer đã buộc trọng tài Dan Movahedi phải can thiệp để cứu vãn dây chằng đầu gối của võ sĩ người Mỹ.
Ở các trận đấu khác, Muhammad Saidov (10-0) đã gây bất ngờ lớn khi hạ TKO cựu binh Dustin Jacoby ở hiệp 2 bằng một tổ hợp tay phải - đá cao trái tuyệt đẹp. Sự khác biệt về tuổi tác và thể hình cũng giúp Sam Patterson đả bại lão tướng 40 tuổi Santiago Ponzinibbio ở phút 3:06 hiệp 2. Cùng lúc đó, Axel Sola lấy lại phong độ bằng đòn siết brabo choke mãn nhãn trước Ismael Bonfim.
Những cái tên như Magomed Tuchalov và Nurullo Aliev cũng để lại dấu ấn đậm nét bằng những chiến thắng tính điểm thuyết phục trước Brendson Ribeiro và Mike Davis, nhờ khả năng vật lộn không ngừng nghỉ. Cuối cùng, tại trận mở màn, cựu thành viên TUF 34 Abdul Hussein đã thể hiện sức trẻ và sự bền bỉ khi lội ngược dòng, siết gục tay đấm kỳ cựu Cody Gibson bằng đòn arm-triangle choke ở hiệp 3, khép lại một đêm võ thuật đỉnh cao mang đậm dấu ấn của sức mạnh và ý chí.
