Bukayo Saka, đã trực tiếp lên tiếng giải thích về quyết định thực hiện cú sút phạt đền kiểu Panenka đầy mạo hiểm trong trận tứ kết lượt về Champions League với Real Madrid tại thánh địa Santiago Bernabeu.
Phút thứ 13 của trận đấu, sau khi Mikel Merino bị Raul Asencio phạm lỗi trong vòng cấm, trọng tài Francois Letexier đã cho Arsenal hưởng quả phạt đền. Được tin tưởng giao trọng trách, Saka đã chọn cách thực hiện một cú bấm bóng kỹ thuật thay vì một cú sút căng thông thường.
Tuy nhiên, thủ thành Thibaut Courtois đã tỏ ra quá kinh nghiệm, đứng vững và dễ dàng ôm gọn bóng.
Giải thích về lựa chọn có phần liều lĩnh này trên kênh CBS Sports, Saka thẳng thắn thừa nhận tính hai mặt của quyết định: "Tôi muốn thử điều gì đó ở quả phạt đền. Nếu nó đi vào lưới, tôi là một thiên tài, nếu không thì mọi người sẽ tức giận."
Dù thất bại trong tình huống đó, Saka khẳng định anh không hề mất đi sự tự tin. "Chuyện đó (đá hỏng phạt đền) có thể xảy ra trong một trận đấu," anh chia sẻ. "Tôi rất tự tin rằng mình sẽ ghi bàn tối nay. Tôi thực sự tin tưởng, tôi bình tĩnh và tôi nghĩ bạn có thể thấy điều đó qua cách tôi chơi bóng."
Sự tự tin đã được đền đáp trong hiệp hai. Chính Saka là người phá vỡ thế bế tắc cho Arsenal bằng một pha xử lý tinh tế khác - một cú lốp bóng qua đầu Courtois đang lao ra sau đường chuyền của Merino. Bàn thắng này như một sự chuộc lỗi hoàn hảo cho pha bỏ lỡ trước đó.
"Đó là giải pháp tốt nhất mà tôi cảm thấy trong khoảnh khắc đó, và nó đã hiệu quả," Saka nói về bàn thắng.
Chia sẻ thêm với TNT Sports, Saka một lần nữa nhấn mạnh về việc sẽ rút kinh nghiệm: "Tôi học hỏi trong mọi khoảnh khắc. Tôi sẽ học từ nó và tiến lên, nhưng tối nay tôi tập trung hơn vào việc tận hưởng chiến thắng và có lẽ ngày mai hoặc tuần sau tôi sẽ xem xét lại nó một cách đúng đắn."
Pha bỏ lỡ phạt đền của Saka cuối cùng chỉ là một nốt trầm nhỏ trong bản hùng ca của Arsenal tại Bernabeu. Họ giành chiến thắng 2-1 (tổng tỷ số 5-1), hiên ngang tiến vào bán kết Champions League lần đầu tiên kể từ năm 2009 và sẽ đối đầu với Paris Saint-Germain. Bản lĩnh, sự tự tin và khả năng đứng dậy sau sai lầm của Saka chính là minh chứng cho tinh thần của Pháo thủ trong chiến dịch châu Âu năm nay.
