Rau cần ta, hay còn gọi là cần nước, có tên khoa học Oenanthe javanica, khác với cần tây thường được trồng trên đất khô, rau cần ta phù hợp trong môi trường ngập nước nông, bùn lầy, nơi có độ ẩm cao giúp rễ chùm của cây phát triển mạnh. Lá của cần ta mọc so le, chia thùy nhỏ, màu xanh, phần bẹ ôm sát thân, khi cây ra hoa, các cụm hoa nhỏ màu trắng mọc thành tán ở phía trên.
Rau cần nước ưa sống ở những nơi ẩm ướt, ao hồ, ruộng nước - Ảnh minh hoạ
Để rau cần nước sinh trưởng và phát triển tốt, việc lựa chọn nơi trồng cũng rất quan trọng, loại rau này thích nghi với ruộng trũng, người dân có thể tận dụng khu ruộng giữ nước tốt để sản xuất rau cần. Cây ưa khí hậu mát, ẩm và ánh sáng phù hợp, quá trình làm đất cũng cần chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi gieo giống. Đất cần phải sạch cỏ, chú trọng hệ thống dẫn và thoát nước để quá trình trồng, người dân có thể chủ động điều chỉnh mực nước theo từng giai đoạn.
Sau khi gieo giống, với đặc tính sinh trưởng tốt, “lớn nhanh như thổi”, rau cần sẽ nhanh chóng bén rễ và phủ kín mặt ruộng. Lúc này, mực nước không nên để quá sâu khi cây còn nhỏ, việc bón phân cũng cần chia thành các đợt thay vì dồn một lần, kết hợp làm sạch cỏ và theo dõi các loại sâu bệnh có thể ảnh hưởng đến chất lượng của rau.
Theo chia sẻ của các hộ nông dân, thời điểm kể từ lúc gieo giống đến việc thu hoạch rau cần đợt đầu chỉ khoảng 30 - 40 ngày tuỳ vào chất lượng giống, thời tiết và quá trình chăm sóc. Khi thu hoạch cần nước, người trồng sẽ chọn những thân đạt độ dài và độ non phù hợp để đưa ra thị trường thay vì chờ cây già.
Điểm đặc biệt của loại rau này là sau lứa thu hoạch đầu tiên, người trồng không nhất thiết phải gieo trồng lại mà có thể giữ lại những cây khỏe của vụ trước để tiếp tục chăm sóc. Chỉ cần phần thân có mắt còn khả năng sống, khi đặt vào nền đất ẩm và có nước, cây có thể bén rễ rồi phát triển thành bụi mới, giúp tăng hiệu quả kinh tế cho loại cây trồng này.
Người dân thu hoạch rau cần nước rồi phân loại trước khi đem bán ra thị trường - Ảnh minh hoạ
Sau khi thu hoạch, người dân sẽ loại bỏ những phần rau già, dập nát hoặc không đạt yêu cầu rồi rửa sạch bùn đất, sau đó sẽ được thương lái thu mua tại ruộng hoặc đưa ra các chợ truyền thống ở địa phương. Do rau cần chứa nhiều nước và phần thân khá mềm, khâu thu gom cần hạn chế làm dập gãy, ảnh hưởng đến giá trị khi bán cho tiểu thương. Ngoài ra, thời điểm thu hoạch lẫn bán ra thị trường cũng rất quan trọng để giúp loại rau này vẫn giữ được độ tươi giòn và màu xanh non, giàu dưỡng chất.
Giá rau cần nước thay đổi tuỳ thuộc vào thời điểm bán và địa phương, dao động từ 25.000 - 45.000 đồng/kg, lúc khan hiếm có thể lên đến 60.000 đồng/kg mang lại nguồn thu nhập ổn định cho các hộ trồng rau.
Hiện nay, rau cần nước được đông đảo bà nội trợ ưa chuộng sử dụng trong chế biến thực phẩm hằng ngày, nhờ vậy đầu ra của loại rau này tương đối ổn định. Xét về mặt dinh dưỡng, rau cần nước chứa nhiều nước, protein, vitamin và các khoáng chất nổi bật như magie, canxi, kali, natri, photpho và một số hợp chất thực vật. Trong đông y, loại rau này có vị ngọt, cay, tính mát, giúp thanh nhiệt, bình can, khi phong, lợi thấp, tỉnh não kiện thần, nhuận phế chỉ khái…
Rau cần nước được chế biến thành nhiều món ăn ngon, hấp dẫn và tốt cho sức khoẻ tổng thể - Ảnh minh hoạ
Có thể nói, ừ một loại rau dân dã thường mọc hoang dại ở đồng ruộng, vùng trũng nước ở các vùng quê, gắn với những bữa cơm nhà dân dã, rau cần nước đã và đang trở thành sự lựa chọn yêu thích của người tiêu dùng trong chế biến món ăn hằng ngày. Việc loại rau dân dã ngày càng có chỗ đứng trên thị trường cũng giúp những hộ nông dân trồng cần nước có thêm thu nhập, phát triển kinh tế gia đình.
Chính nhờ sự tăng trưởng nhanh, chi phí đầu tư ban đầu thấp, không tốn quá nhiều thời gian chăm sóc lại có thể thu hái nhiều đợt sau một lần xuống giống giúp người dân có nguồn thu nhập liên tục, cải thiện đời sống gia đình.
