Từng là loại cây mọc hoang ở những vùng đất khô hạn, hồng táo Chico ngày nay lại trở thành giống cây ăn quả được nhiều người yêu thích. Quả có dáng lạ mắt, khi chín chuyển nâu đỏ bóng đẹp, thịt giòn, ngọt đậm xen vị chua thanh. Không chỉ cho trái ngon, cây còn có dáng đẹp, sai quả nên được trồng trong sân vườn để vừa thu hoạch vừa làm cảnh.
Hồng táo Chico còn được gọi là táo tàu Chico, là một giống táo tàu có nguồn gốc từ các vùng khô hạn của Mexico và khu vực Tây Nam nước Mỹ. Loài cây này thuộc nhóm táo tàu, có khả năng thích nghi với điều kiện nắng nóng, đất khô và khá ít nước. Từ một loại cây chủ yếu xuất hiện trong tự nhiên, giống táo này được tuyển chọn, nhân giống và trồng phổ biến hơn nhờ đặc điểm cho quả lớn, năng suất khá và hương vị hấp dẫn.
So với nhiều giống táo tàu quen thuộc, hồng táo Chico gây ấn tượng bởi quả có kích thước lớn, dáng hơi dẹt và phần thịt dày. Khi còn xanh, quả có màu xanh sáng, bề mặt căng bóng. Đến khi chín, vỏ chuyển dần sang nâu đỏ, càng chín màu càng đậm và đẹp mắt. Lớp vỏ tương đối mỏng, hạt nhỏ, phần thịt giòn và mọng nước.
Điểm khiến nhiều người thích hồng táo Chico chính là hương vị. Quả chín có vị ngọt đậm nhưng không quá gắt, đi kèm chút chua thanh tạo cảm giác cân bằng. Khi cắn vào, phần thịt giòn, thơm, càng nhai càng cảm nhận rõ vị ngọt. Quả có thể ăn tươi như một loại trái cây thông thường hoặc đem sấy khô, làm mứt, ngâm rượu và chế biến thành nhiều món khác.
Không chỉ hấp dẫn bởi hương vị, màu quả khi chín cũng khiến hồng táo Chico trở thành giống cây được nhiều người tìm mua để trồng làm cảnh. Những cây được chăm sóc tốt có thể cho nhiều chùm quả nổi bật trên nền lá xanh. Vào mùa thu hoạch, những trái táo chuyển nâu đỏ đồng loạt tạo thành điểm nhấn bắt mắt cho khu vườn. Vì thế, cây có thể đáp ứng cả hai mục đích: lấy quả và trang trí không gian sống.
Tại Việt Nam, hồng táo Chico những năm gần đây được giới yêu cây ăn trái quan tâm nhiều hơn. Trên các hội nhóm trồng cây, không khó bắt gặp hình ảnh những cây Chico được trồng tại sân vườn, đất đồi hoặc trong những khu vườn gia đình. Một số người còn trồng cây trong chậu lớn, vừa tạo dáng vừa chờ thu hoạch quả.
Đây cũng được đánh giá là giống cây tương đối dễ chăm sóc. Cây ưa nắng, sinh trưởng khỏe và có khả năng chịu hạn khá tốt. Khi trồng, nên chọn vị trí nhiều ánh sáng, đất tơi xốp, giàu dinh dưỡng và thoát nước tốt. Nếu đất bị úng nước trong thời gian dài, bộ rễ có thể bị ảnh hưởng, vì vậy khả năng thoát nước là yếu tố quan trọng.
Sau mỗi vụ thu hoạch, có thể loại bỏ những cành già, cành sâu bệnh hoặc cành mọc quá dày để tán cây thông thoáng. Với những cây trồng làm cảnh, người chơi còn có thể chủ động tạo tán, uốn cành để cây có hình dáng đẹp hơn.
Tùy điều kiện chăm sóc và khí hậu từng vùng, cây có thể ra hoa và cho quả sau một thời gian trồng tương đối ngắn, đặc biệt nếu sử dụng cây giống khỏe, phù hợp. Khi cây bắt đầu cho quả ổn định, người trồng có thể vừa thu hoạch trái vừa tiếp tục chăm sóc tán cây như một loại cây cảnh ăn quả.
Về giá cả, khi mới được đưa về Việt Nam, hồng táo Chico từng có giá khá cao do nguồn giống còn ít và chủ yếu được bán dưới dạng cây giống hoặc quả nhập. Có thời điểm quả được rao bán khoảng 200.000 đồng/kg. Hiện mức giá có thể thay đổi tùy thời điểm, nguồn cung, kích thước quả và hình thức bán. Cây giống cũng được bán trên các chợ mạng với nhiều kích cỡ khác nhau, phù hợp cho cả người muốn trồng lấy quả lẫn người chơi cây cảnh.
