Chợ Mơ có nguồn gốc từ làng Cổ Mai. Đây là một vùng cổ nằm trong kinh thành Thăng Long, sau này còn gọi là Kẻ Mơ. Cái tên “Mơ” bắt nguồn từ việc khu vực này từng trồng rất nhiều cây mai, cho quả mơ. Chợ Mơ ban đầu là một chợ phiên truyền thống, họp theo các ngày âm lịch như mồng 2, 7, 12, 17, 22, 27.
Vị trí chợ xưa nằm trên đường Bạch Mai. Khi mới hình thành, chợ được dựng tạm bằng tre, nứa và lá cọ. Về sau, để đáp ứng nhu cầu phát triển, chợ được xây kiên cố hơn với mái tôn, khung sắt. Chợ Mơ từng là một trong hai chợ phiên lớn nhất Hà Nội thời đó cùng với chợ Bưởi.
Chợ Mơ là khu chợ lâu đời ở Hà Nội với đủ mọi mặt hàng phục vụ người dân
Chợ Mơ xưa là nơi tập kết hàng hóa từ khắp nơi đổ về. Nông sản, thực phẩm, cây giống, thú vật, đồ dùng gia đình đều được bày bán dọc theo các lối đi. Không khí chợ phiên đông đúc, sôi nổi, mang đậm màu sắc dân gian. Nơi đây cũng là nơi hình thành các xóm nghề truyền thống như xóm Trầu Rễ, phố Hàng Thịt, góp phần tạo nên bản sắc riêng biệt của vùng đất này.
Vào những năm 2000, nhằm cải tạo đô thị và phát triển hạ tầng, Chợ Mơ cũ bị phá bỏ để nhường chỗ cho một khu trung tâm thương mại hiện đại. Đến năm 2014, Chợ Mơ chính thức hoạt động trở lại tại vị trí cũ, nhưng nằm hoàn toàn dưới tầng hầm của một trung tâm thương mại. Từ đó, một “Chợ Mơ dưới lòng đất” chính thức ra đời.
Ở Chợ Mơ, thứ gì cũng có bán
Hiện nay, không gian chợ được thiết kế hiện đại, hệ thống ánh sáng, điều hòa và phòng cháy chữa cháy đầy đủ. Các quầy hàng được quy hoạch thành từng khu rõ ràng: khu thực phẩm tươi sống, khu hàng khô, vải vóc, quần áo, giày dép, đồ điện tử, vàng mã, thủy sinh… Sự phân chia này giúp người mua dễ dàng tìm kiếm và tạo nên môi trường buôn bán ngăn nắp, vệ sinh.
Đối tượng khách chủ yếu là cư dân quanh khu vực, nhân viên văn phòng làm việc trong tòa nhà, học sinh, sinh viên. Vào khung giờ trưa từ 11h30 đến 13h, chợ trở nên nhộn nhịp hơn bao giờ hết. Khách đến mua đồ ăn, đồ dùng gia đình, quần áo và các món đồ nhỏ lẻ khác.
Các quầy hàng được bày bán gọn gàng, phục vụ nhu cầu của thực khách
Hoạt động kinh doanh tại chợ diễn ra đều đặn. Dù lượng khách không quá đông nhưng nhờ giá cả hợp lý, hàng hóa đa dạng và sự thân thiện của tiểu thương, Chợ Mơ vẫn giữ được lượng khách ổn định. Nhiều gian hàng duy trì hoạt động hàng chục năm, tạo thành những “góc quen” cho người dân trong khu vực.
Nổi bật nhất trong toàn bộ không gian tầng hầm chính là khu ẩm thực. Đây được coi là thiên đường ăn uống của khu vực Bạch Mai. Dù không gian không quá rộng nhưng các món ăn tại đây vô cùng đa dạng và hấp dẫn. Do đó, đây cũng là một trong những tọa độ thu hút sự chú ý của đông đảo khách du lịch mỗi khi có dịp ra Bắc và vi vu, khám phá Hà Nội.
Đây nổi tiếng là khu phố ẩm thực bình dân nhất nhì Hà Nội
Hàng bún dọc mùng của chợ nổi tiếng với nồi nước dùng trong veo, đậm vị xương hầm. Mỗi bát bún đầy đủ chân giò mềm, dọc mùng giòn và hành hoa thơm ngát. Hay quán bánh đúc nóng là đặc sản Hà Nội, được làm từ bột gạo xay ngâm, nhân thịt mộc nhĩ xào đậm đà. Khi ăn chan nước mắm chua ngọt nóng, điểm vài lát ớt đỏ, hành phi giòn thơm khiến ai cũng xuýt xoa.
Hàng ăn vặt là lựa chọn tuyệt vời cho những ai yêu thích món nhẹ, món chơi. Từ nộm bò khô với đu đủ bào sợi mỏng, thịt bò lát dày, nước trộn đậm đà; đến bánh tôm chiên giòn rụm, bánh gối nhân thịt trứng mộc nhĩ, bánh bột lọc chấm nước mắm cay…
Những món ngon đặc sản của khu chợ có hương vị rất riêng
Ngoài ra, còn có cơm bình dân phục vụ dân văn phòng với thực đơn mỗi ngày thay đổi, giá cả hợp lý. Ha các quán chè đủ loại, từ chè bưởi, thập cẩm, đỗ xanh, khoai dẻo... giá chỉ từ 10.000 - 20.000 đồng để phục vụ thực khách.
Nhiều người nhận xét, ẩm thực ở Chợ Mơ mang đúng tinh thần của người Hà Nội: ngon, rẻ, thân thiện và giữ được hương vị truyền thống. Mỗi món ăn là một phần ký ức, gắn với nhiều thế hệ sinh sống quanh khu chợ. Với nhiều người, đây còn là một phần ký ức, là hình ảnh của một Hà Nội thân thương.
