Việc Khamzat Chimaev bất ngờ để thua Sean Strickland tại UFC 328 đã để lại nhiều dấu hỏi lớn về cả thể lực lẫn chiến thuật. Đội ngũ bình luận viên hàng đầu của UFC, bao gồm Joe Rogan và Daniel Cormier, nhận định rằng quyết định ép cân ngược từ kế hoạch lên hạng 205 pounds ban đầu có thể là nguyên nhân chính bào mòn sức mạnh của ngôi sao người UAE.
Thất bại chấn động và bí ẩn đằng sau bàn cân
Khamzat Chimaev đã chính thức nếm mùi thất bại đầu tiên trong sự nghiệp tại sự kiện UFC 328, và ngay lập tức, hàng loạt giả thuyết về những gì thực sự đã xảy ra bên trong lồng bát giác bắt đầu xuất hiện. Kẻ gieo sầu cho "Sói điên" không ai khác chính là Sean Strickland – một võ sĩ luôn biết cách tạo ra sự ức chế cho đối thủ. Với chiến thắng bằng tính điểm đồng thuận (split decision) tại Newark, New Jersey, Strickland đã tạo ra cú sốc lớn thứ hai trong sự nghiệp tranh đai của mình để một lần nữa bước lên ngôi vương.
Điều đáng nói trong trận đấu này là Chimaev đã áp dụng một chiến thuật vô cùng kỳ lạ: chủ yếu đánh đứng (striking) thay vì tận dụng thế mạnh vật (wrestling) trứ danh của mình. Sự bế tắc này một phần đến từ khả năng phòng thủ chống vật xuất sắc của Strickland, nhưng phần lớn giới chuyên môn đều tin rằng, chính quá trình ép cân tàn khốc đã rút cạn thể lực, khiến Chimaev không đủ sức thực hiện những pha takedown bùng nổ như thường lệ.
Trên thực tế, những dấu hiệu bất ổn đã xuất hiện từ buổi cân ký chính thức. Chimaev trông vô cùng mệt mỏi và thiếu sinh khí khi bước lên bàn cân. Việc phải ép trọng lượng cơ thể xuống mức 185 pounds (hạng trung) dường như đã vượt quá ngưỡng chịu đựng thông thường của anh.
Phân tích từ chuyên gia: Hậu quả của việc "quay xe" hạng cân
Ngay sau khi trận đấu khép lại, bộ ba bình luận viên kỳ cựu gồm Daniel Cormier, Joe Rogan và Jon Anik đã có những mổ xẻ sâu sắc về tình trạng thể chất của cựu vương. Dưới góc nhìn của những người đã gắn bó hàng thập kỷ với môn thể thao này, vấn đề không chỉ nằm ở kỹ năng mà nằm ở sinh lý học thể thao.
"Liệu Khamzat có thực sự còn muốn thi đấu ở hạng 185 pounds nữa không?" Cormier đặt câu hỏi. "Họ nói rằng cậu ấy đã hướng mắt tới hạng 205 pounds (bán nặng) rồi. Tôi thực sự không chắc về định hướng hiện tại của cậu ấy."
Chimaev chưa bao giờ giấu giếm tham vọng chuyển lên hạng bán nặng. Việc này không chỉ mở ra cơ hội thâu tóm chiếc đai vô địch thứ hai, mà quan trọng hơn, nó giúp anh thoát khỏi "địa ngục" ép cân ở hạng trung. Trong quá khứ, Chimaev từng thi đấu ở hạng bán trung (170 pounds) và tạo ra một vụ lùm xùm chấn động khi lố đến 7.5 pounds tại UFC 279 vào tháng 9 năm 2022. Sai lầm tai hại đó đã phá hỏng trận đại chiến được mong đợi với Nate Diaz và buộc UFC phải xáo trộn toàn bộ 3 trận đấu dẫn đầu sự kiện.
Theo Joe Rogan, mấu chốt của sự suy kiệt tại UFC 328 nằm ở việc Chimaev có thể đã bắt đầu quá trình tăng cơ (bulking up) để chuẩn bị cho màn ra mắt ở hạng 205 pounds. Tuy nhiên, khi trận tranh đai với Strickland bất ngờ được chốt hạ, anh buộc phải vắt kiệt cơ thể để loại bỏ khối lượng cơ bắp vừa xây dựng.
"Đó là một câu hỏi rất hay, bởi nó hoàn toàn có thể là một yếu tố then chốt," Rogan phản hồi Cormier. "Sự thật là cậu ấy đã cố gắng tăng cơ với suy nghĩ rằng mình sẽ chạm trán Jiri Prochazka ở hạng 205 pounds."
Tương lai nào cho "Sói điên" sau cú vấp ngã?
Sau trận đấu, Chimaev đã đưa ra một tuyên bố chính thức nhưng tuyệt nhiên không đả động gì đến vấn đề ép cân. Tuy nhiên, CEO UFC Dana White tiết lộ một thông tin mang tính bước ngoặt: Chimaev đã trực tiếp nói với ông rằng anh không còn muốn thi đấu ở hạng trung thêm một lần nào nữa. Dù vậy, những động thái trên mạng xã hội của "Sói điên" lại dường như đang úp mở về một trận tái đấu với Strickland.
Nếu trận tái đấu thực sự diễn ra, bình luận viên Jon Anik tin rằng tính chất của nó sẽ hoàn toàn khác biệt. Xung đột cá nhân và những màn "võ mồm" nảy lửa – vốn là đặc sản ở trận đấu vừa qua – có thể sẽ không còn, đặc biệt là khi Strickland đã thừa nhận rằng những xích mích trước UFC 328 thực chất chỉ là một màn kịch để bán vé. Sự tĩnh lặng này có thể là liều thuốc tốt cho tâm lý của Chimaev.
"Một điều chúng ta có thể chắc chắn là quá trình hâm nóng cho trận tái đấu sẽ hoàn toàn khác biệt. Khamzat Chimaev sẽ ít bị tiêu hao năng lượng về mặt cảm xúc hơn. Dù vậy, chúng ta vẫn chưa thể đo lường chính xác yếu tố cảm xúc đó đã đóng vai trò lớn đến mức nào trong thất bại vừa qua," Anik nhận định.
Rõ ràng, thất bại tại UFC 328 là một bài học đắt giá cho Khamzat Chimaev về nghệ thuật quản lý cơ thể trong thể thao đối kháng đỉnh cao. Dù bước tiếp theo là ở lại phục hận hay tiến thẳng lên hạng bán nặng, việc kiểm soát cân nặng một cách khoa học sẽ là yếu tố sống còn quyết định liệu anh có thể chạm tay vào chiếc đai vô địch danh giá hay không.
