Nhìn lại màn so tài gây thất vọng tột độ tại UFC 248, Israel Adesanya thẳng thắn thừa nhận đây là một trong những trận đấu nhàm chán nhất lịch sử võ thuật đối kháng. Qua góc nhìn của một nhà cựu vô địch, anh không chỉ lý giải nguyên nhân của sự bế tắc này mà còn chỉ ra yếu tố cốt lõi tạo nên sức hút của MMA hiện đại: giá trị của những câu chuyện đằng sau võ đài.
Trong thế giới của võ thuật đối kháng, ranh giới giữa một kiệt tác và một thảm họa đôi khi lại vô cùng mong manh. Đối với Israel Adesanya, anh hiểu rõ điều này hơn ai hết. Cựu vương hạng trung UFC không hề cảm thấy tự hào khi nhắc lại cuộc đối đầu với Yoel Romero, một trận đấu mà cho đến tận bây giờ vẫn bị giới mộ điệu mang ra làm ví dụ điển hình cho sự tẻ nhạt.
Bức tranh đối lập của một nhà vô địch
Trận đấu vấp phải nhiều sự chỉ trích này là sự kiện chính của UFC 248 diễn ra vào năm 2020. Thời điểm đó, Adesanya đang trong triều đại thống trị đầu tiên của mình ở hạng trung, trong khi Romero được đánh giá là một trong những kẻ thách thức nguy hiểm nhất hạng cân, bất chấp phong độ trồi sụt trong lồng bát giác trước đó.
Thật không may cho cả hai võ sĩ và người hâm mộ, Adesanya và Romero đã không thể tạo ra bất kỳ sự kết nối bùng nổ nào. Kết quả là 25 phút trôi qua gần như không có một tình huống ra đòn thực sự ý nghĩa nào được tung ra. Adesanya cuối cùng giành chiến thắng bằng tính điểm trong một thế trận hờ hững đến buồn ngủ.
Trong một video phân tích mới đây trên YouTube, nhân sự kiện Romero vừa phải nhận thất bại trong trận quyền Anh tay trần trước Darren Till, Adesanya đã có dịp hồi tưởng lại ký ức đáng quên này.
"Tôi từng cống hiến một trong những trận đấu hấp dẫn nhất hành tinh [trận đấu với Kelvin Gastelum] – màn so tài đã được đưa vào Đại sảnh Danh vọng UFC. Nhưng đồng thời, tôi cũng góp mặt vào một trong những trận đấu nhàm chán nhất lịch sử công ty bên cạnh Yoel Romero," Adesanya chia sẻ một cách đầy chân thật.
Sự tôn trọng hay nỗi sợ hãi trên võ đài?
Trước khi chạm trán nhau, cả Adesanya và Romero đều sở hữu những thước phim highlight đầy ấn tượng với vô số cú knock-out và những pha xử lý hoa mỹ. Tuy nhiên, khi thực sự đối đầu, người hâm mộ đã không được chứng kiến bất cứ điều gì trong số đó. Giờ đây, Adesanya tự nhận phần lỗi về mình cũng nhiều như cách anh trách Romero về việc biến màn so tài thành một quả bom xịt.
Theo góc nhìn phân tích chuyên môn, nguyên nhân cốt lõi dẫn đến sự bế tắc chính là sức mạnh mang tính răn đe của đối thủ. Sự cẩn trọng thái quá đã giết chết tính cống hiến.
"Chúng tôi đều là những gã đàn ông nguy hiểm," Adesanya giải thích. "Khi anh ta tung ra cú đấm sấm sét đó và trúng tôi, tôi đã nhìn thấy tới bốn cái bóng của anh ta trước mặt mình. Lúc đó tôi nghĩ, 'Được rồi, hắn ta sắp lao vào để kết liễu đây'. Nếu anh ta lao tới, vì tôi đang nhìn thấy tận bốn người, nên sẽ có bốn mục tiêu và tôi phải chọn xem nên đánh vào ai. Nhưng cuối cùng, anh ta lại không làm vậy."
Đó là một khoảnh khắc của sự e dè tâm lý. "Anh ta chỉ chơi theo chiến thuật an toàn của mình, và đúng vậy, đó là một trận đấu tẻ nhạt. Nhưng anh ta là một gã nguy hiểm. Có lý do để anh ta không muốn áp sát, và cũng có lý do để tôi không muốn mạo hiểm lãnh thêm một cú đấm trời giáng nào nữa. Dù sao thì, cũng phải dành sự tôn trọng cho anh ấy."
Bài học về nghệ thuật "kể chuyện" trong MMA
Cuộc trò chuyện của Adesanya không chỉ dừng lại ở quá khứ. Video của anh thực chất tập trung vào việc phân tích UFC 332, một sự kiện đang phải đối mặt với làn sóng chỉ trích từ truyền thông và người hâm mộ vì có một trận đấu chính (main event) bị cho là thiếu sức hút: màn tranh đai vô địch hạng ruồi nữ đang bỏ trống giữa Natalia Silva và Wang Cong.
Qua con mắt của một siêu sao đã hiểu quá rõ ngành công nghiệp giải trí võ thuật, Adesanya cho rằng vấn đề không nằm ở chất lượng chuyên môn của trận đấu chính hay năng lực của các võ sĩ trong danh sách. Vấn đề thực sự nằm ở việc thiếu vắng những câu chuyện có sức nặng.
"Mọi người đang nói rằng đây là sự kiện (card) tệ nhất lịch sử UFC. Nhưng nếu nhìn thực tế vào danh sách thi đấu, có lẽ không hẳn là vậy," Adesanya phân tích sự việc một cách đa chiều. "Điều duy nhất là nó thiếu đi một chút sức hút từ các ngôi sao và quan trọng nhất là các cốt truyện."
Để minh chứng cho luận điểm của mình, Adesanya vạch ra công thức thành công của UFC: "Cốt truyện chính là cách bạn kéo khán giả vào cuộc. Đó là quá trình chuẩn bị, là các tập phim Embedded trong tuần lễ diễn ra sự kiện, là chương trình Countdown, hay việc các võ sĩ tự làm vlog. UFC cũng làm những đoạn video ngắn cho các võ sĩ vài tháng trước trận đấu."
Kết luận của nhà cựu vô địch là một bài học đắt giá cho bất kỳ giải đấu võ thuật nào trên thế giới: "Vậy nên, điểm cốt lõi là những câu chuyện, và ở đây không có câu chuyện nào cả. Dù các bạn có thích chế nhạo WWE đi chăng nữa, thì sâu thẳm các bạn vẫn yêu thích những cốt truyện. Ai cũng thích một câu chuyện hay."
Từ một "trận đấu nhàm chán nhất lịch sử" đến cách nhìn nhận về sự thành bại của một sự kiện, Israel Adesanya đã cho thấy một tư duy sắc bén. Khán giả đến với MMA vì những cú đấm, nhưng thứ giữ họ lại và khiến họ móc hầu bao lại chính là những câu chuyện và những cảm xúc đằng sau từng cá nhân bước vào lồng bát giác.
