Chỉ sau Tây Ban Nha, Tam sư là đội có phong độ ấn tượng nhất châu Âu trong năm nay. Tuy nhiên, đây mới chỉ là bước khởi đầu. Việc vượt qua vòng loại là điều ai cũng dự đoán trước. Dù vẫn còn hai trận đấu vào tháng sau – gặp Serbia trên sân nhà và Albania trên sân khách – nhưng mọi sự chú ý giờ đã hướng về mùa hè năm sau tại Mỹ, Canada và Mexico.
Sau ba chiến thắng thuyết phục liên tiếp trước Serbia, Wales và Latvia, tuyển Anh cho thấy dấu hiệu khởi sắc rõ rệt. Đợt tập trung u ám hồi tháng 6 nay dường như đã lùi xa. Tuy nhiên, đây vẫn là một tập thể đang trong quá trình hình thành, còn non kinh nghiệm và vẫn còn nhiều câu hỏi chờ Tuchel giải đáp từ nay đến tháng 6 năm sau.
Liệu trụ cột có thể giữ được thể trạng tốt?
Tuchel thẳng thắn chia sẻ về bốn cầu thủ mà ông xem là thủ lĩnh của đội: Harry Kane, Jordan Henderson, Declan Rice và John Stones. Dù Henderson khó có suất đá chính ở World Cup – khi Elliot Anderson đang chắc suất số 6 – nhưng rõ ràng Stones, Rice và Kane là ba cái tên không thể thay thế, cả trong và ngoài sân cỏ.
Kane tiếp tục tỏa sáng với cú đúp trước Latvia: cú sút xa chuẩn xác mở tỷ số và quả phạt đền mẫu mực. Anh là nhân tố mà tuyển Anh bắt buộc phải có phong độ cao tại World Cup. Sau nhiều lần dính chấn thương ở các giải lớn, nếu duy trì được trạng thái như hiện nay, Kane sẽ là một trong những cầu thủ hay nhất giải.
Rice là "động cơ" ở tuyến giữa – cầm bóng chắc, thu hồi nhanh và luôn duy trì cường độ cao. Không ai trong đội làm được điều đó ổn định như anh.
Còn Stones là mắt xích mà Tuchel đặc biệt tin tưởng. Trung vệ của Manchester City mang lại sự điềm tĩnh, kinh nghiệm và khả năng chuyền bóng khác biệt. Chính anh kiến tạo cho Anthony Gordon mở tỷ số ở Riga. Dù Marc Guehi và Ezri Konsa là những hậu vệ giỏi tại Ngoại hạng Anh, nhưng tuyển Anh với Stones luôn là một phiên bản khác. Tuy nhiên, với tiền sử chấn thương, Tuchel chắc chắn đang dõi theo anh sát sao nhất trong mùa giải này.
Ai sẽ là hậu vệ trái số một?
Vị trí hậu vệ trái vẫn là bài toán chưa có lời giải. Ở Riga, Myles Lewis-Skelly được đá chính trận thứ năm dưới thời Tuchel và chơi khá tốt. Anh di chuyển linh hoạt, hỗ trợ tấn công, kết nối tốt với Gordon và Morgan Rogers. Tuy nhiên, cầu thủ của Arsenal lại không được ra sân thường xuyên tại CLB, thậm chí chưa đá chính trận nào ở Ngoại hạng Anh mùa này – một vấn đề mà chính Tuchel thừa nhận là “không thể kéo dài mãi”.
Tino Livramento từng tỏa sáng trong chiến thắng 5-0 trước Serbia và sẽ có suất trong đợt tập trung này nếu không chấn thương. Djed Spence, người đá hậu vệ trái trước Wales và đá cánh phải ở Riga, cũng là lựa chọn đáng cân nhắc. Anh không thuận chân trái nhưng phòng ngự chắc, xử lý bóng tự tin và từng thực hiện một pha rabona ấn tượng trong hiệp hai.
Ba cái tên – Lewis-Skelly, Livramento và Spence – đều có điểm mạnh riêng, nhưng chưa ai từng dự giải lớn. Tuchel có thể cân nhắc gọi lại Luke Shaw hoặc thử nghiệm Lewis Hall nếu cầu thủ này kịp bình phục chấn thương gân kheo.
Có nên gọi lại các ngôi sao lớn?
Quyết định gây chú ý nhất của Tuchel trong đợt tập trung này là không triệu tập Jude Bellingham, Phil Foden, Cole Palmer hay Trent Alexander-Arnold. Ông bảo vệ lựa chọn của mình và thực tế cho thấy tuyển Anh vẫn thi đấu ấn tượng mà không cần những ngôi sao đó.
Tuchel nói rằng Bellingham cần tìm lại “nhịp điệu thi đấu”, và nếu thể hiện tốt trong tháng tới, anh hoàn toàn có thể trở lại. Vấn đề nằm ở chỗ: Tuchel có sẵn sàng loại ai đó khỏi hệ thống đang vận hành tốt để nhường chỗ cho họ hay không?
Đây cũng là bài kiểm tra cho triết lý của ông: đặt tập thể lên trên cá nhân. Nếu Tuchel cảm thấy thông điệp ấy đã được truyền tải đầy đủ, việc gọi lại các ngôi sao là hợp lý. Còn nếu ông muốn chứng minh sự kiên định, có thể ông sẽ tiếp tục gạt họ khỏi đội trong tháng 11.
Marcus Rashford hay Anthony Gordon?
Trận gặp Latvia là một trong những màn trình diễn hay nhất của Anthony Gordon trong màu áo tuyển Anh. Anh ghi bàn mở tỷ số sau pha bứt tốc đón đường chuyền của Stones, cắt vào trong và dứt điểm chuẩn xác – kiểu bàn thắng mà người ta vẫn thường thấy từ Rashford.
Tuchel từng cố gắng khôi phục phong độ cho Rashford bằng cách trao cơ hội đá chính từ tháng 3. Nhưng cho đến nay, cầu thủ của Man United mới chỉ có một bàn thắng dưới thời ông – từ chấm phạt đền ở Belgrade.
Trong khi đó, Gordon đang tạo ra khác biệt rõ rệt cả trong ghi bàn lẫn kiến tạo. Với phong độ hiện tại, anh tạm thời chiếm ưu thế trong cuộc đua cho vị trí đá chính bên cánh trái.
Tuchel đã sẵn sàng cho thách thức World Cup chưa?
Vòng loại chỉ là màn khởi động. Những thử thách thực sự sẽ đến tại World Cup 2026 ở Mỹ, Canada và Mexico – nơi thời tiết nóng ẩm và điều kiện thi đấu hoàn toàn khác châu Âu.
Tuchel yêu cầu đội chơi pressing cường độ cao và tốc độ, nhưng ông hiểu rằng khó có thể duy trì điều đó trong khí hậu khắc nghiệt. Chính ông từng kể lại trải nghiệm ở Club World Cup mùa hè năm ngoái, nơi ông “sốc” trước sức nóng và độ ẩm cao. Dưới thời Tuchel, tuyển Anh mới chỉ chơi một trận trong điều kiện tương tự – thắng Andorra 1-0 ở Barcelona, và đó là màn trình diễn kém nhất của họ.
Vì vậy, ngoài hai trận cuối năm với Albania và Serbia, Tuchel còn phải tính toán kỹ về địa điểm đóng quân, chiến thuật, và đặc biệt là chọn những cầu thủ có thể thích nghi tốt với môi trường World Cup. Bởi khi tuyển Anh ra sân vào mùa hè tới, đó sẽ là một câu chuyện hoàn toàn khác.
