Henry Cejudo, nhà cựu vô địch hai hạng cân UFC, đã một lần nữa khuấy động cuộc tranh luận về võ sĩ vĩ đại nhất (GOAT) khi tuyên bố thành tích của anh vượt trội so với huyền thoại bất bại Khabib Nurmagomedov. Theo Cejudo, việc Khabib chưa từng thử sức ở hạng cân khác là một thiếu sót lớn trong di sản của "Đại Bàng".
Trong một cuộc thảo luận trên podcast Pound 4 Pound, Henry Cejudo đã không ngần ngại đưa ra quan điểm sắc bén về vị trí của mình so với Khabib Nurmagomedov trên bảng xếp hạng những võ sĩ vĩ đại nhất lịch sử. Cuộc tranh luận ban đầu nổ ra từ câu hỏi của một người hâm mộ về việc so sánh di sản giữa Khabib và Alex Pereira, một nhà vô địch hai hạng cân khác.
Cejudo, người từng giữ đai ở hai hạng cân khác nhau tại UFC, đã chỉ ra điểm chung giữa mình và Pereira, đó là điều mà Khabib chưa bao giờ làm được.
“Tôi đồng ý với bạn, [Nurmagomedov] chưa làm đủ nhiều,” Cejudo chia sẻ với người đồng dẫn chương trình Kamaru Usman. “Anh ta chưa làm đủ. Tôi đã nói điều này với Khabib rồi. Tôi không muốn gây hấn gì với anh bạn đó, nhưng tôi nhớ chúng tôi đã có một cuộc tranh luận khá nảy lửa vì tôi không đặt Khabib ở trên mình. Thật sự là không.”
Cejudo tin rằng nếu Khabib dám mạo hiểm, di sản của anh đã có thể vĩ đại hơn rất nhiều. “Nếu Khabib thăng hạng, với những gì anh ấy đã làm được, thì đúng, bạn sẽ phải xếp hạng anh ấy rất cao. Nhưng nếu anh ấy có thể làm được nhiều hơn một chút, tôi thực sự tin rằng Khabib sẽ làm được những điều đáng kinh ngạc. Tôi nghĩ, về mặt phong cách, anh ấy có thể giành được đai vô địch ở hạng 185 pound, ngay cả khi là một võ sĩ hạng 155.”
Thước đo của sự vĩ đại: Hai hạng cân hay sự thống trị tuyệt đối?
Thành tích của Henry Cejudo là không thể bàn cãi. Anh là nhà vô địch ở hạng ruồi (125 pound) và hạng gà (135 pound), bên cạnh một sự nghiệp đấu vật tự do lẫy lừng với đỉnh cao là tấm huy chương vàng Olympic Bắc Kinh 2008. Tương tự Cejudo, Alex Pereira cũng là nhà vô địch ở một môn thể thao khác là kickboxing trước khi toàn tâm toàn ý với MMA. “Poatan” sau đó đã giành đai vô địch hạng trung (185 pound) và hạng dưới nặng (205 pound) của UFC, bảo vệ đai thành công ba lần chỉ trong bảy tháng.
Trong khi đó, di sản của Khabib được xây dựng trên sự thống trị tuyệt đối ở hạng nhẹ (155 pound), một trong những hạng cân có tính cạnh tranh khốc liệt nhất lịch sử. Anh bảo vệ đai ba lần trước khi giải nghệ vào năm 2020 với thành tích hoàn hảo 29-0. Sự ổn định và bất khả chiến bại này chính là lợi thế lớn của Khabib so với Pereira.
Cejudo cũng thừa nhận điều này: “Tôi nghĩ sự khác biệt giữa Khabib và Pereira là Khabib thực sự đã phải vượt qua cả một hàng dài các đối thủ sừng sỏ trước khi giành được đai vô địch. Đó là điều lớn nhất.”
Anh phân tích thêm về con đường của Pereira: “Pereira, về mặt phong cách, chúng ta không thể không nói đến việc ‘Izzy’ [Israel Adesanya] đã giúp anh ta. Izzy đã giúp anh ta đến được đó và anh ta là một chuyên gia knockout. Tôi không lấy đi bất cứ điều gì của anh ấy. Anh ấy giành đai ở hạng 185 pound và chưa bao giờ bảo vệ nó... Cái cách anh ấy có được suất tranh đai cũng đặc biệt. Họ để anh ta đấu với Sean Strickland, một tay đấm cừ khôi khác nhưng gần như không có kỹ năng vật. Nếu trận đấu chỉ diễn ra ở tư thế đứng, bạn biết điều gì sẽ xảy ra rồi đấy.”
Lời kết của Cejudo và cuộc tranh luận không hồi kết
Dù có lúc phân vân giữa Khabib và Pereira, Cejudo vẫn thừa nhận sự vĩ đại của cả hai, nhưng luôn cho rằng Khabib đã bỏ lại nhiều tiềm năng khi quyết định từ giã sự nghiệp.
“Bạn biết không? Alex đã đánh bại nhiều nhà vô địch thế giới hơn. Càng nghĩ về nó, tôi càng thấy phải chọn người [Pereira] đã giành nhiều đai hơn và bảo vệ nó nhiều hơn một chút,” Cejudo nói. “Nhưng tôi sẽ nói điều này về Khabib: Theo tôi, Khabib lẽ ra có thể trở thành nhà vô địch ba hạng cân đầu tiên trong lịch sử UFC.”
Tuy nhiên, khi bị dồn vào thế phải đưa ra câu trả lời cuối cùng cho câu hỏi “Liệu Alex Pereira có một bản thành tích tốt hơn Khabib Nurmagomedov không?”, Cejudo đã trả lời dứt khoát: “Không.”
Phát biểu của Cejudo, dù mang tính tự đề cao, đã khơi lại một câu hỏi cốt lõi trong các cuộc tranh luận về GOAT: Điều gì quan trọng hơn, sự thống trị tuyệt đối trong một hạng cân hay khả năng chinh phục nhiều đỉnh cao khác nhau? Trong khi câu chuyện của Khabib là về một triều đại bất bại, thì Cejudo và Pereira lại đại diện cho một kiểu vĩ đại khác, sẵn sàng chấp nhận rủi ro để tìm kiếm vinh quang ở những lãnh địa mới. Rõ ràng, cuộc tranh luận này sẽ còn tiếp tục, và Henry Cejudo vừa thêm vào đó một chương mới đầy hấp dẫn.
