Võ sĩ kỳ cựu Guilherme Soares đang đứng trước cơ hội lớn nhất sự nghiệp khi ra mắt PFL bằng một trận đấu đầy rủi ro. Anh chấp nhận lên hạng cân và chỉ có ba tuần chuẩn bị để đối đầu với đối thủ bất bại Boris Mbarga Atangana, một bài kiểm tra thực sự cho tham vọng xưng vương của võ sĩ người Brazil.
Có lẽ, không có thời điểm nào thuận lợi hơn để Guilherme Soares gia nhập hàng ngũ của Professional Fighters League (PFL). Võ sĩ 32 tuổi người Brazil đang có chuỗi 4 trận toàn thắng và sẽ mang hành trang đó vào trận đấu ra mắt gặp đối thủ bất bại Boris Mbarga Atangana. Cuộc đối đầu này nằm trong khuôn khổ sự kiện PFL Champions Series 4, diễn ra tại Đấu trường LDLC ở Lyon, Pháp.
Đối với Soares, đây không chỉ là một trận đấu. Đó là một khoảnh khắc bản lề của sự nghiệp, nơi anh đánh đổi sự quen thuộc ở hạng trung để có cơ hội giới thiệu bản thân với một lượng khán giả đông đảo hơn rất nhiều. Anh đã chấp nhận một rủi ro không nhỏ: nhận lời thi đấu ở hạng cân trên (Light Heavyweight, 205 pounds) chỉ với ba tuần chuẩn bị.
“Thực tình tôi cũng không chắc điều gì sẽ xảy ra sau trận đấu này,” Soares chia sẻ với Sherdog.com. “Tôi nhận trận này ở hạng cân Light Heavyweight với chỉ ba tuần thông báo. Tôi không đời nào để cơ hội này vuột mất. Sau trận đấu, chúng tôi sẽ quyết định xem tôi nên ở lại hạng cân này hay trở lại hạng trung vào năm sau. Nhưng suy cho cùng, chiến thắng sắp tới sẽ là bước đầu tiên trên con đường trở thành nhà vô địch PFL của tôi.”
Thử thách từ “quái vật” bất bại
Những bước đi đầu tiên của Soares tại PFL hứa hẹn sẽ đầy chông gai, và thử thách trước mắt anh mang tên Boris Mbarga Atangana. Võ sĩ người Pháp gốc Cameroon sở hữu một thành tích đáng sợ: toàn thắng cả 7 trận chuyên nghiệp và tất cả đều là những chiến thắng kết thúc sớm, trong đó có tới 6 trận diễn ra ngay trong hiệp một. Lần thượng đài gần nhất của Atangana là tại PFL Europe 3 vào tháng 9, nơi anh chỉ cần hơn hai phút để hạ gục Jhony Gregory bằng một loạt cú đấm uy lực.
Dù vậy, kinh nghiệm của một võ sĩ đã trải qua 24 trận đấu chuyên nghiệp không cho phép Soares bị nao núng. Anh phân tích đối thủ một cách kỹ lưỡng và đầy tự tin.
“Boris là một đối thủ rất cứng cựa,” Soares thừa nhận. “Anh ta có đôi tay rất nặng. Anh ta bùng nổ và nguy hiểm, đặc biệt là ở những phút đầu mỗi trận. Vốn là một võ sĩ hạng nặng chuyển xuống, nên sức mạnh của anh ta là điều không cần bàn cãi. Chúng tôi biết nhau cả. Tôi đã xem anh ta thi đấu. Anh ta từng đấu với một người trong đội của tôi và một người quen khác. Với tôi, anh ta cũng là một võ sĩ bình thường thôi. Tôi không thấy anh ta có gì quá khác biệt so với những gì tôi từng đối mặt. Đây là trận đấu thứ 25 của tôi rồi. Tôi chẳng thấy có gì quá ấn tượng cả. Cứng, bùng nổ, tay nặng, nhưng đó không phải là những thứ tôi chưa từng thấy trong lồng bát giác. Đây sẽ là một trận đấu tuyệt vời. Tôi kỳ vọng chúng ta sẽ có một màn đôi công đứng đặc sắc, như một trận kickboxing với găng tay nhỏ vậy.”
Bản lĩnh của một nhà cựu vô địch
Hiện tại, Soares đang tập luyện tại Hybrid Training Center ở Porto, Bồ Đào Nha. Anh đang có phong độ rất cao với chuỗi thắng liên tiếp trước Marcelino Carvalho, Emile Vujakovic, Patryk Grabowski và Robin Roos. Trận thắng gần nhất của anh là một quyết định đồng thuận sau ba hiệp trước Roos tại giải đấu danh tiếng Legacy Fighting Alliance (LFA) vào tháng 9.
“Tôi vốn đã có sẵn guồng quay tốt rồi,” anh nói. “Bây giờ, vấn đề chỉ là điều chỉnh một vài thứ và cắt cân. Tôi sẽ xuất hiện với trạng thái sẵn sàng nhất để trừng phạt đối thủ.”
Là một cựu vô địch của giải Full Contact Contender, Soares muốn thăng tiến nhanh chóng tại PFL, và mọi thứ sẽ bắt đầu với Atangana.
“Tôi kỳ vọng vào một chiến thắng thuyết phục,” anh quả quyết. “Tôi không bao giờ đánh mất sự tập trung trong trận đấu. Tôi biết cách để giữ một cái đầu lạnh và tính toán. Tôi là người có chiến thuật và biết cách thi đấu thông minh. Tôi không thể quá mạo hiểm lúc đầu. Tôi tin mình có thể kiểm soát anh ta trong hai phút đầu tiên và sau đó bắt nhịp trận đấu. Tôi tin vào đôi tay của mình. Nếu chúng kết nối, anh ta sẽ gục ngã. Tôi có một kế hoạch rõ ràng để cú đấm của mình tìm đến đúng cằm của anh ta.”
Soares kết lại bằng một lời tuyên bố đầy tham vọng, cho thấy anh đến PFL không phải để dạo chơi: “Tôi sẽ áp đảo Boris ở mọi khía cạnh. Đây chính là sự khởi đầu cho triều đại của tôi tại PFL. Sau trận đấu này, tất cả mọi người trong hạng cân sẽ phải để mắt đến tôi.”
