Hy vọng đảo ngược tình thế của Arsenal trong vụ lùm xùm thẻ đỏ của Max Dowman đã chính thức khép lại. Mới đây, Liên đoàn Bóng đá Anh (FA) đã đưa ra phán quyết cuối cùng, giáng một đòn mạnh vào tham vọng vớt vát nhân sự của đội chủ sân Emirates.
Trước đó, trong thất bại gây sốc trước đại diện League Two là Fleetwood Town tại Carabao Cup, Dowman đã phải nhận thẻ đỏ trực tiếp. Trọng tài xác định tài năng trẻ này có hành vi bạo lực khi đá nguội Harrison Neal nhằm trả đũa một pha vào bóng nguy hiểm. Ngay sau trận đấu, phía Arsenal đã tức tốc đệ đơn kháng cáo với lập luận rằng quyết định truất quyền thi đấu là sai lầm và án phạt là quá mức cần thiết.
Tuy nhiên, nỗ lực của Pháo thủ đã hoàn toàn thất bại. Cơ quan quyền lực nhất bóng đá xứ sương mù đã khước từ cả hai luận điểm trên. Trong thông báo chính thức, FA đưa ra tuyên bố cứng rắn: "Một Ủy ban Quản lý độc lập đã bác bỏ các khiếu nại về việc đuổi người sai quy định cũng như hình phạt quá mức dành cho Max Dowman. Cầu thủ của Arsenal đã bị truất quyền thi đấu trong trận đấu tại EFL Cup gặp Fleetwood Town vào thứ Ba, ngày 27 tháng 10 và sẽ phải nhận án treo giò ba trận. Các lý do bằng văn bản của Ủy ban Quản lý cho những quyết định này sẽ được công bố trong thời gian tới."
Với phán quyết từ FA, án phạt cấm thi đấu 3 trận dành cho Dowman sẽ được giữ nguyên ở các giải đấu quốc nội. Cụ thể, sao mai này sẽ vắng mặt trong ba lượt trận sắp tới tại Ngoại hạng Anh lần lượt chạm trán Liverpool (1/11), Hull City (7/11) và Newcastle United (21/11). Dẫu vậy, vì lệnh cấm chỉ áp dụng ở xứ sương mù, anh vẫn đủ điều kiện đăng ký tại đấu trường Champions League.
Sự vắng mặt này là một bước lùi vô cùng đáng tiếc đối với cá nhân Dowman lẫn toan tính của HLV Mikel Arteta. Trong bối cảnh hàng công đang sứt mẻ nghiêm trọng khi cả Noni Madueke, Christos Tzolis và Bukayo Saka đồng loạt chấn thương, Dowman vốn được quy hoạch để gia tăng thời lượng ra sân. Đáng lý ra, anh đã đứng trước cơ hội lớn được điền tên vào đội hình xuất phát tại chảo lửa Anfield vào Chủ nhật này (23h30 ngày 1/11, giờ Việt Nam). Thế nhưng, án phạt hiện tại buộc ban huấn luyện Arsenal phải tức tốc tìm kiếm một phương án chắp vá khác cho hàng lang cánh.
