Huyền thoại Dustin Poirier không đánh giá cao cơ hội chiến thắng của Conor McGregor trong trận tái đấu với Max Holloway tại sự kiện UFC 329 sắp tới. Dù McGregor từng đánh bại Holloway vào năm 2013 bằng kỹ năng vật, nhưng 5 năm rời xa võ đài cùng vấn đề thể lực ở hạng cân 170 lbs sẽ là những rủi ro quá lớn đối với "Gã điên" người Ireland.
Theo dự kiến vào mùa hè này, Conor McGregor sẽ chính thức đánh dấu sự trở lại lồng bát giác UFC khi dẫn đầu Tuần lễ Giao lưu Võ thuật Quốc tế (International Fight Week). Đối thủ của anh trong trận đấu tâm điểm sự kiện UFC 329 diễn ra vào ngày 11 tháng 7 tại Las Vegas không ai khác chính là Max Holloway. Đây không chỉ là trận đấu đầu tiên của McGregor sau 5 năm vắng bóng, mà còn là màn tái đấu đầy duyên nợ sau chiến thắng của anh trước Holloway vào năm 2013 – thời điểm mà cả hai vẫn chưa bước lên bục vinh quang của những nhà vô địch UFC.
Bài học từ quá khứ và bài toán thể lực hiện tại
Để lặp lại chiến thắng vang dội năm xưa, Dustin Poirier cho rằng McGregor cần phải nhìn nhận lại chính cách mà anh đã hạ gục Holloway trong lần chạm trán đầu tiên. Chia sẻ trên chương trình Deep Waters, Poirier phân tích sâu sắc về sự thích ứng của đối thủ cũ:
"Tôi không rõ liệu cậu ấy có đang ăn ngủ tại phòng tập hay không, nhưng chắc chắn là cậu ấy đang dồn sức chuẩn bị. Ở trận đấu đầu tiên giữa họ, McGregor đã phô diễn một kho tàng kỹ năng võ thuật toàn diện. Dù dính chấn thương chân, cậu ấy đã rất linh hoạt chuyển sang nhịp độ đấu vật. Không ai nghĩ cậu ấy sẽ có những pha quật ngã (takedown) bất ngờ như vậy, bởi McGregor vốn dĩ là một chuyên gia đánh đứng, một sát thủ knock-out. Nhưng cậu ấy đã ra đó, làm những gì cần thiết để giành chiến thắng. Đó chính là đỉnh cao của võ thuật tổng hợp: biết cách chuyển từ một kickboxer thành một đô vật để ghi điểm và chiến thắng."
Tuy nhiên, dòng chảy thời gian đã làm thay đổi quá nhiều thứ. Từ năm 2013 đến nay, cả McGregor và Holloway đều đã cống hiến những sự nghiệp lẫy lừng xứng đáng được vinh danh tại Đại sảnh Danh vọng (Hall of Fame) với vô số đai vô địch. Bất chấp việc Charles Oliveira mới đây vừa áp đảo Holloway trong trận tranh đai "BMF", Poirier vẫn kịch liệt cảnh báo rằng McGregor sẽ gặp vô vàn khó khăn nếu muốn áp dụng lại chiến thuật tương tự ở thời điểm hiện tại.
"Conor không phải là một đô vật thuần túy," Poirier nhấn mạnh. "Và quan trọng nhất, cậu ấy không có đủ 'bình xăng' (thể lực) cho chiến thuật đó. Nếu cố lao vào vật mà không thể quật ngã đối thủ, hoặc phải rơi vào những tình huống giằng co (scramble), thì đến những hiệp đấu sau, cậu ấy chắc chắn sẽ cạn kiệt thể lực. Đặc biệt là ở hạng cân 170 lbs (Welterweight), cơ thể cậu ấy sẽ nặng nề hơn rất nhiều. Tôi thực sự không thấy tín hiệu khả quan nào ở đây cả."
Sự tiến hóa của Holloway và rào cản 5 năm vắng bóng
Đánh giá về Max Holloway ở thời điểm hiện tại, Poirier thẳng thắn thừa nhận: "Max là một cỗ máy bào mòn thể lực với cường độ ra đòn khủng khiếp, và bây giờ cậu ấy lại còn sở hữu sức mạnh uy lực hơn. Trận đấu càng kéo dài, hiểm họa dành cho Conor sẽ càng lớn."
Khi so sánh với chiến thắng gần đây của Charles Oliveira trước Holloway, Poirier cũng chỉ ra sự khác biệt căn bản trong lối đánh: "Charles không sử dụng kỹ năng vật truyền thống. Đó là sự kết hợp của rất nhiều đòn ôm khóa thân người (body locks), kỹ thuật clinch và những mảng miếng địa chiến đa dạng. Tôi dám cá rằng khả năng phòng thủ chống vật cơ bản của Max là cực kỳ tốt nếu đối thủ tung ra những pha tấn công thông thường. Nhưng lối đánh địa chiến và khả năng luồn ra sau lưng của một chuyên gia Nhu thuật (Jiu-jitsu) hoàn toàn nằm ở một đẳng cấp khác so với một đô vật. Conor không có được những kỹ năng bám đuổi và dồn ép ngạt thở như Charles đã làm."
Những phân tích của "The Diamond" mang sức nặng chuyên môn cực lớn, bởi anh từng đối đầu với cả McGregor và Holloway tới 3 lần trong sự nghiệp UFC của mình. Đáng chú ý hơn, Poirier chính là người cuối cùng chạm trán McGregor, đồng thời là người đã đánh gãy chân siêu sao người Ireland tại sự kiện UFC 264 vào năm 2021. Trong khi Poirier đã liên tục chinh chiến trong 4 trận tranh đai kể từ thời điểm đó, thì McGregor lại hoàn toàn đóng băng sự nghiệp, khiến giới mộ điệu không khỏi hoài nghi về phong độ thực sự của anh tại sự kiện UFC 329 tới đây.
"5 năm là một quãng thời gian quá dài," Poirier trầm ngâm đúc kết. "Khi tiếng chuông bắt đầu trận đấu vang lên, sẽ có vô số dấu hỏi cần được giải đáp, và chính bản thân Conor cũng không biết chắc chắn điều gì sẽ xảy ra. Việc phải bước lên sàn đấu và đối đầu với một người luôn duy trì sự nhạy bén sắc lẹm, từng là nhà vô địch thế giới, nhà vô địch 'BMF', một chiến binh đã không ngừng cọ xát với những kẻ sừng sỏ nhất trong suốt 5 năm anh vắng bóng... thực sự là một bài toán vô cùng nghiệt ngã."
