Dự đoán UFC 333: Sự thoái trào của các huyền thoại và cuộc trỗi dậy từ thế lực mới

Kỷ nguyên võ thuật luôn tàn nhẫn với quy luật đào thải. Tại sự kiện UFC 333, giới mộ điệu sẽ chứng kiến những huyền thoại kỳ cựu đối mặt với thử thách khốc liệt từ dòng máu trẻ, nơi kỹ năng, thể lực và ý chí sẽ định đoạt ai là kẻ thống trị thực sự của lồng bát giác.

Alexander Volkanovski UFC 333 — Alexander Volkanovski đứng trước một trong những thử thách khắc nghiệt nhất ở chặng cuối sự nghiệp tại UFC 333. Nguồn: MMA Fighting

Dù bằng cách này hay cách khác, lịch sử chắc chắn sẽ được viết lại tại sự kiện UFC 333. Thậm chí, cột mốc ấy có thể diễn ra không chỉ một lần.

Đầu tiên, chúng ta có Alexander Volkanovski, người đang phải đối mặt với bài toán nan giải muôn thuở của các môn thể thao đối kháng: tuổi tác ngày một cao trong khi thế hệ trẻ ngày càng khát khao và sung mãn. "The Great" đã gặt hái mọi vinh quang trong sự nghiệp và không còn gì để chứng minh, ngoại trừ việc củng cố vị thế vững chắc hơn nữa trong ngôi đền của những võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại.

Anh không thể đòi hỏi một thử thách nào hấp dẫn hơn Movsar Evloev. Tay đấm bất bại Evloev đã phải vượt qua chuỗi ngày ngồi ngoài sàn đấu cùng những lời chỉ trích về lối đánh thiếu tính giải trí để giành lấy cơ hội này. Với thành tích 10-0 tại UFC, anh đã gạt phăng mọi ứng cử viên khác ngáng đường mình. Dù hạ đo ván đối thủ hay giành chiến thắng bằng điểm số, thì "thắng vẫn là thắng" như một bậc tiền bối từng nói. Cốt lõi của võ thuật đỉnh cao nằm ở kết quả cuối cùng.

Tiếp đến là Petr Yan, người từng trượt dài bên rìa bức tranh vô địch, nay đã đường hoàng trở lại vị thế xứng đáng trong cuộc tranh luận về võ sĩ hạng bantamweight vĩ đại nhất lịch sử. Tất cả những gì anh cần làm là đánh bại ba đối thủ nằm trong bảng xếp hạng, và sau đó cống hiến màn trình diễn để đời vào tháng 12 năm ngoái để phục thù một thất bại trong quá khứ, qua đó bước lên ngôi vương lần thứ hai.

Người mà anh đã đánh bại, Merab Dvalishvili, hoàn toàn có thể thiết lập lại trật tự và củng cố vị thế GOAT (Vĩ đại nhất mọi thời đại) ở hạng cân 135 pound nếu anh giành chiến thắng trong loạt trận với Yan. Dvalishvili có lẽ đã quá tham vọng vào năm 2025 khi cố gắng trở thành võ sĩ UFC đầu tiên bảo vệ đai thành công 4 lần trong một năm dương lịch. Giờ đây, với 10 tháng để nghỉ ngơi, hồi phục và tiến hóa, liệu cỗ máy bào mòn thể lực này có thể tìm lại bản ngã và thiết lập một chuỗi thống trị mới?

Ở những diễn biến khác trên Main Card, Lone’er Kavanagh và Ramazan Temirov sẽ cạnh tranh vị trí trong một hạng flyweight đang ngày càng chật chội. Alexander Volkov nỗ lực níu giữ hy vọng tranh đai hạng nặng khi chạm trán Rizvan Kuniev, trong khi Aaron Pico đối đầu với võ sĩ thay thế Losene Keita trong một trận mở màn hạng featherweight rực lửa.

Alexander Volkanovski đối đầu Movsar Evloev

Lần đầu tiên sau một thời gian rất dài, cá nhân tôi có thể tự tin khẳng định rằng: Thời của Alexander Volkanovski đã cạn.

Chúng ta phải dành sự tôn trọng tuyệt đối cho Volkanovski vì đã hết lần này đến lần khác đập tan mọi nghi ngờ, và vì chưa bao giờ ngần ngại trao cho Movsar Evloev một cơ hội. Đây hoàn toàn không phải là một trận đấu không thể thắng đối với vị cựu vương đáng kính. Kỹ năng toàn diện của anh vẫn sắc bén như ngày nào, thêm vào đó, anh từng sống sót trước kỹ năng vật (wrestling) thượng thừa của Islam Makhachev. Nếu Volkanovski giữ được trận đấu ở tư thế đứng, tung những đòn quyền anh chính xác vào Evloev, anh hoàn toàn có thể tiếp tục kéo dài di sản của mình.

Nhưng để phân tích khách quan cho Evloev, tôi muốn dập tắt quan điểm cho rằng việc anh thiếu các pha kết thúc sớm làm giảm đi sự nguy hiểm của một kẻ thách thức ngôi vương. Hãy nhìn vào những chiến thắng gần nhất của anh: Lerone Murphy, Aljamain Sterling, Arnold Allen, Diego Lopes, Dan Ige, và cả Hakeem Dawodu. Có ai trong số những cái tên này là dễ bị hạ gục? Đó đều là những đối thủ sừng sỏ bậc nhất ở hạng 145 pound. Vì vậy, dù giới mộ điệu rất muốn thấy Evloev đóng dấu đẳng cấp của một ứng viên số 1 bằng một chiến thắng bùng nổ trước những cái tên này, thì điều đó cũng không thực sự mang tính bắt buộc.

Về kỹ năng của Evloev, con đường rõ ràng nhất dẫn đến chiến thắng là quật ngã Volkanovski, ghì chặt anh vào lồng và vắt kiệt sức võ sĩ lớn tuổi hơn trong suốt 25 phút. Dù vậy, tôi có một dự cảm vô cùng mãnh liệt rằng Evloev thực sự sẽ tìm thấy cú dứt điểm đầu tiên của mình ở trận đấu này. Volkanovski hiện tại đã dễ bị trúng đòn hơn. Lopes từng bắt được anh. Makhachev và Ilia Topuria đã hạ đo ván anh. Khi Evloev vung tay, những cú đấm của anh mang theo một sức mạnh đáng nể, và chỉ cần một cú đấm chính xác ở thời điểm hiện tại cũng đủ để làm rung chuyển chiếc cằm của Volkanovski.

Đúng vậy, tôi lại một lần nữa gạt Volkanovski ra khỏi danh sách chiến thắng. Và tôi đã sẵn sàng chấp nhận việc mình có thể đoán sai. Nhưng ở góc độ chuyên môn, đã đến lúc hạng cân này cần một gương mặt mới ở đỉnh cao, và Volkanovski sẽ tiến thêm một bước đến sự giải nghệ hoàn toàn xứng đáng.

Dự đoán: Evloev thắng bằng Knockout.

Petr Yan tái đấu Merab Dvalishvili

Dù không muốn phủ nhận màn trình diễn tuyệt vời của Petr Yan trong trận tái đấu trước đó, nhưng liệu chúng ta đã thực sự chứng kiến phiên bản tốt nhất của Merab Dvalishvili trong đêm đó chưa?

Là một người đánh giá dựa trên cơ sở khoa học và thể chất, tôi có thể tự tin 90% rằng việc ép cân và chuẩn bị cho 4 trận tranh đai trong vòng 12 tháng không thể nào là điều tốt cho cơ thể, ngay cả khi bạn sở hữu nền tảng thể lực và tinh thần dị biệt như Dvalishvili. Hãy nhớ lại trận đấu thứ tư là với Yan, một người có thể coi là võ sĩ xuất sắc nhất ở mức 135 pound, và anh ta đã có sẵn dữ liệu từ 3 hiệp đấu trước đó để nghiên cứu. Đó là một rắc rối thực sự.

Yan đã chặn đứng Dvalishvili ở mọi góc độ trong lần chạm trán thứ hai, không bao giờ để Dvalishvili đạt được nhịp độ khủng khiếp từng bẻ gãy ý chí của bao kẻ thách thức khác. Không có gì ngạc nhiên khi Yan nhỉnh hơn trong phần lớn các pha đổi đòn, chứng minh một lần nữa rằng anh là một trong những tiền đạo (striker) xuất sắc nhất MMA xét trên bình diện Pound-for-Pound. Khó có kịch bản nào để Dvalishvili giành lợi thế trong đánh đứng, ngay cả khi kỹ năng striking của anh đã được cải thiện đáng kể.

Nơi Dvalishvili tỏa sáng là sự bền bỉ trong việc pha trộn các kỹ thuật và làm nản lòng đối thủ bằng khả năng wrestling, dù là ép lồng hay địa chiến. Mục tiêu chính của anh là không cho đối thủ một giây không gian nào để thở, chứ đừng nói đến việc suy nghĩ chiến thuật. Đó là cách anh đánh bại Yan trong lần đầu tiên, và đó là một chiến lược hoàn toàn có thể lặp lại nếu có những tinh chỉnh phù hợp.

Khi cả hai ở trạng thái sung mãn nhất, tôi hơi nghiêng về Dvalishvili. Nhưng tôi không tin rằng bất kỳ võ sĩ nào sẽ có một lợi thế điểm số rõ rệt lần này. Thậm chí, chúng ta hoàn toàn có thể chứng kiến một kết quả thắng điểm không đồng thuận (split decision) đầy tranh cãi. Một phán quyết sít sao có thể mở đường cho cuộc chạm trán thứ 4 trong tương lai.

Dự đoán: Dvalishvili giành chiến thắng.

Lone’er Kavanagh đụng độ Ramazan Temirov

Tốc độ đối đầu sức mạnh? Đó là cách Lone’er Kavanagh nhìn nhận trận đấu này, và với góc độ chuyên môn, điều này hoàn toàn chính xác.

Kavanagh, 27 tuổi, đã phải bơi cùng những con cá mập kể từ trận đấu thứ ba tại UFC, khi anh nhận một bài học đắt giá từ Charles Johnson. Sau đó, anh đáp trả bằng một màn trình diễn đỉnh cao nhất sự nghiệp trước cựu vô địch hạng ruồi hai lần Brandon Moreno, trước khi phải đập tay xin hàng ở hiệp 3 trong một trận chiến khốc liệt với một cựu binh ưu tú khác là Brandon Royval. Ramazan Temirov có kinh nghiệm thực chiến trên lồng bát giác gần tương đương Kavanagh, nhưng sự nguy hiểm mà anh mang lại không hề kém cạnh những cái tên sừng sỏ kia.

Bên cạnh Manel Kape, Temirov có lẽ là võ sĩ sở hữu những cú đấm đáng sợ nhất ở mức 125 pound. Anh được ban phú cho sức mạnh kết liễu chỉ bằng một đòn đánh, và chắc chắn sẽ tìm cách tung ra những cú nã đại bác trước khi Kavanagh kịp thiết lập bất kỳ nhịp độ nào. Dẫu vậy, tôi tin rằng Kavanagh đã học được vô số bài học từ 3 trận đấu vừa qua, nơi anh hiểu rõ sự khác biệt về đẳng cấp tại đấu trường đỉnh cao. Giờ là lúc anh truyền đạt lại một phần bài học đó cho Temirov.

Hãy chờ xem Kavanagh di chuyển linh hoạt, đâm chém sắc bén trong suốt 3 hiệp, pha trộn hoàn hảo các bộ kỹ năng võ thuật và làm tiêu hao sinh lực Temirov để tiến tới một chiến thắng bằng điểm số đầy thuyết phục.

Dự đoán: Kavanagh giành chiến thắng.

Alexander Volkov chạm trán Rizvan Kuniev

Thú thực, tôi chưa từng nghĩ đến viễn cảnh Alexander Volkov lại trở thành "Nhà vô địch trong lòng người hâm mộ". Nhưng chúng ta đang ở đây, khi phần lớn cộng đồng võ thuật đồng loạt đứng về phía Volkov sau khi anh bị tước đoạt cơ hội tranh đai hạng nặng một cách oan uổng dù đã chiến đấu miệt mài với các đối thủ top 10 trong nhiều năm.

Rizvan Kuniev là kiểu võ sĩ hạng nặng đang lên đáng sợ nhất, bởi vì anh ta thực sự dám chủ động tấn công. Nghe có vẻ như một lời khen ngợi xã giao, nhưng ở hạng cân này, việc liên tục tạo áp lực và duy trì nhịp độ cao ngay lập tức giúp bạn tách biệt khỏi phần còn lại. Ciryl Gane, Josh Hokit và Gable Steveson là những cái tên nảy ra trong đầu hầu hết người hâm mộ khi nói về các võ sĩ hạng nặng sở hữu tố chất thể thao, nhưng tôi cảm thấy Kuniev đang bị đánh giá thấp trong các cuộc thảo luận này. Anh luôn tiến về phía trước, khao khát giao tranh và sở hữu khối lượng thể lực đủ để nhấn chìm Volkov bằng những đòn đánh liên hoàn trong 15 phút.

Có lẽ chúng ta cần thêm thời gian để kiểm chứng năng lực thực sự của Kuniev, nhưng hiện tại tôi vẫn đánh giá Volkov nhỉnh hơn ở kỹ năng striking và grappling. Anh là một trong số ít những người khổng lồ tại MMA thực sự biết cách tận dụng lợi thế sải tay. Dù không quá xuất chúng, nhưng chắc chắn là tốt hơn Stefan Struve, và chiều dài đó đủ để ngăn Kuniev dễ dàng áp sát mà không phải trả giá. Việc quật ngã Kuniev là điều khó xảy ra, nhưng nếu trận đấu diễn ra trên mặt sàn, một Volkov dày dặn kinh nghiệm hơn hoàn toàn có thể gây ra nhiều rắc rối.

Nói một cách công bằng, dự đoán này mang đậm yếu tố cảm xúc, bởi sẽ thật đáng tiếc nếu Volkov không bao giờ nhận được cơ hội tranh đai UFC. Kuniev chắc chắn sẽ là một ứng cử viên nặng ký trong nhiều năm tới, nên hãy để đêm nay thuộc về Volkov với một chiến thắng bằng điểm số đầy nhọc nhằn nhưng xứng đáng.

Dự đoán: Volkov giành chiến thắng.

Aaron Pico thử lửa cùng Losene Keita

Tôi phải nói thẳng: Tôi không tin vào một phiên bản Aaron Pico điềm tĩnh và trưởng thành hơn. Ngay cả khi anh đã có một màn trình diễn 3 hiệp xuất sắc trước Patricio Pitbull, thì bản năng hoang dã của một gã chiến binh cuồng nộ vẫn luôn rực cháy bên trong. Và Losene Keita chính là mẫu đối thủ đủ khả năng kéo bản năng đó trỗi dậy.

Nếu tôi sai về điều này, thì đó lại là một tin đáng mừng, bởi vì giới võ thuật luôn cần những chiến binh như Pico. Nếu anh thực sự học được cách kiểm soát sự hung hăng và tài năng bẩm sinh của mình để hướng tới một lối đánh hoàn thiện, thì điều đó càng tuyệt vời hơn. Nhưng điều khiến tôi lo ngại ở đây là anh đang tự đặt mình vào một tình thế nguy hiểm khi Keita bước vào thay thế Arnold Allen bị chấn thương. Allen vốn là một bài test hoàn hảo để Pico thăng hạng và tích lũy thêm những hiệp đấu đỉnh cao, trong khi Keita là kiểu võ sĩ sẵn sàng đánh đổi tất cả để khẳng định bản thân.

Đây giống như một trò tung đồng xu, nhưng tôi đã thấy Pico rơi vào trạng thái mất kiểm soát quá nhiều lần để có thể tin tưởng anh, đặc biệt là khi đối đầu với một gã mà thất bại duy nhất trước thời gian kết thúc trận đấu chỉ đến từ một chấn thương chân hy hữu. Keita sẽ ra đòn trước, giành lấy cú knock-out và mang về nhà một khoản tiền thưởng 100.000 đô la nữa.

Dự đoán: Keita giành chiến thắng.

Thông tin sự kiện và kết quả prelims

Sự kiện UFC 333 sẽ được tổ chức tại Etihad Arena ở Abu Dhabi vào Thứ Bảy, ngày 24 tháng 10. Trận đấu chính dự kiến bắt đầu vào lúc 2 giờ chiều (giờ ET) và được phát sóng trực tiếp trên Paramount+.

Dự đoán kết quả vòng loại (Preliminaries):