Sean O'Malley tiếp tục chứng minh đẳng cấp striking thượng thừa với chiến thắng knock-out mãn nhãn trước Aiemann Zahabi tại sự kiện UFC White House. Màn trình diễn mang đậm phong cách của anh không chỉ khẳng định vị thế hàng đầu tại hạng bantamweight mà còn là lời tuyên chiến đanh thép gửi tới nhà vô địch Petr Yan.
Đúng như những gì đã hùng hồn tuyên bố trước giới truyền thông, Sean O'Malley đã kết liễu Aiemann Zahabi bằng một pha knock-out "walkoff" (hạ gục đối thủ và lạnh lùng quay bước đi không cần bồi đòn) đẹp như tranh vẽ vào hôm Chủ nhật vừa qua. Một khoảnh khắc rực sáng thể hiện sự tự tin tuyệt đối của một ngôi sao đang ở độ chín của sự nghiệp.
Nghệ thuật striking mang thương hiệu "Suga"
Ngay từ hiệp một, O’Malley đã chủ động dồn ép và thể hiện khả năng kiểm soát cự ly bậc thầy. Bằng sải tay vượt trội, võ sĩ người Mỹ liên tục tung ra những cú jab dài khó chịu, kết hợp cùng những pha nã pháo bằng tay phải khiến Zahabi rơi vào trạng thái phải phán đoán liên tục. Võ sĩ người Canada dù rất nỗ lực di chuyển vòng ngoài và đáp trả bằng những cú đá bồi vào mặt trong đùi (inside leg kick) đầy kỹ thuật, nhưng chừng đó là chưa đủ để phá vỡ nhịp độ của đối thủ. Mỗi khi Zahabi cố gắng lao vào, O’Malley lập tức thể hiện nhãn quan chiến thuật nhạy bén với những đòn đánh phản công sắc lẹm.
Bước sang hiệp hai, sức ép tiếp tục được gia tăng. O’Malley khai màn bằng một combo double jab chuẩn xác, mở đường cho một cú đấm tay phải uy lực trúng đích. Trong khi Zahabi dường như bế tắc trong việc tìm kiếm phương án tấn công ngoài những cú đá chân, thì "Suga" lại kiên nhẫn chờ đợi sơ hở. Và thời cơ đã đến. O’Malley tung một cú đấm thẳng tay trái cực nặng làm Zahabi choáng váng và đổ gục xuống sàn. Ngay khi đối thủ lảo đảo đứng lên, một cú đấm tay phải mang tính hủy diệt tiếp tục được giáng xuống. Lần này, trọng tài Jason Herzog không còn lựa chọn nào khác ngoài việc lao vào can thiệp, dừng trận đấu ở phút 4:02 của hiệp hai.
Tham vọng xưng vương và lời thách thức tới Petr Yan
Ngay khoảnh khắc hạ đo ván đối thủ, O’Malley lạnh lùng quay gót, hướng về phía các quân nhân đang có mặt trên khán đài và thực hiện động tác chào kiểu nhà binh để ăn mừng siêu phẩm knock-out của mình.
"Cảm giác này thực sự khó tả bằng lời," O’Malley phấn khích chia sẻ sau trận đấu. "Sức mạnh của luật hấp dẫn là có thật. Tôi đã nhìn thấy trước kịch bản này trong đầu. Đó chính xác là những gì tôi đã lên kế hoạch. Tôi nói được và tôi đã làm được. Một cú knock-out quá mượt mà. Petr Yan! Đáng lẽ anh ta phải có mặt ở đây đêm nay. Đó là cái tên tiếp theo mà tôi muốn. Tôi muốn đụng độ Petr!"
Với tư cách là người từng đánh bại Petr Yan trong quá khứ, chiến thắng vang dội này càng củng cố vững chắc vị trí của O’Malley trên đỉnh bảng xếp hạng bantamweight. Hiện tại, với việc Petr Yan đang giữ chiếc đai vô địch và dự kiến sẽ có trận tái đấu bảo vệ ngôi vương trước Merab Dvalishvili vào cuối năm nay, O’Malley đang tự đặt mình vào vị trí hoàn hảo để thách thức người chiến thắng. Cuộc đua tranh đỉnh cao tại hạng gà UFC rõ ràng đang bước vào giai đoạn khốc liệt và hấp dẫn hơn bao giờ hết.
