Trong một đêm kịch tính tại Slovenia, Fiorentina đã giành được lợi thế quan trọng ở trận lượt đi Tứ kết Europa Conference League bằng chiến thắng sít sao 2-1 trước chủ nhà Celje.
Tuy nhiên, La Viola có thể đã không giành chiến thắng nếu không có khoảnh khắc lóe sáng của thủ thành David de Gea ở những giây bù giờ cuối cùng, một pha cứu thua không chỉ bảo toàn 3 điểm mà còn tô đậm thêm chuỗi phong độ ấn tượng gần đây của đội bóng áo tím.
Bước vào trận đấu với vị thế được đánh giá cao hơn, Fiorentina sớm thể hiện ý đồ kiểm soát thế trận. Dù Celje cũng tạo ra những cơ hội ban đầu, chính đội khách mới là người tìm được bàn khai thông bế tắc.
Phút 27, hậu vệ Luca Ranieri có một pha xử lý cá nhân xuất sắc, xâm nhập vòng cấm rồi tung cú sút hiểm hóc vào góc dưới khung thành, không cho thủ môn Ricardo Silva cơ hội cản phá. Bàn thắng này giúp Fiorentina giải tỏa áp lực và chơi tự tin hơn.
Sang hiệp hai, kịch tính được đẩy lên cao trào. Phút 58, Rolando Mandragora bị phạm lỗi trong vòng cấm Celje. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài Felix Zwayer quyết định cho Fiorentina hưởng phạt đền. Chính Mandragora đã bình tĩnh thực hiện thành công ở phút 62, nhân đôi cách biệt cho đội khách.
Tưởng chừng như Fiorentina đã nắm chắc chiến thắng trong tay, thì chỉ 4 phút sau, đến lượt Marin Pongracic phạm lỗi trong vòng cấm, biếu cho Celje một quả penalty. Logan Delaurier-Chaubet không mắc sai lầm nào, rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 ở phút 68, thắp lại hy vọng cho đội chủ nhà.
Những phút còn lại của trận đấu diễn ra căng thẳng khi Celje nỗ lực tìm bàn gỡ hòa, trong khi Fiorentina chủ động giảm nhịp độ và bảo toàn tỷ số. Khi trận đấu bước vào phút bù giờ thứ 7, tưởng chừng mọi thứ đã an bài, thì cơ hội vàng đến với Celje. Edmilson Santos nhận bóng trong tư thế trống trải ngay trước vạch 5m50, đối mặt với De Gea.
Một cú sút cận thành vào giữa khung gỗ tưởng như chắc chắn thành bàn, nhưng bằng phản xạ xuất thần và kinh nghiệm dày dạn, David de Gea đã tung người cản phá ngoạn mục, từ chối bàn gỡ hòa mười mươi của đội chủ nhà.
Pha cứu thua không tưởng này không chỉ giữ lại chiến thắng 2-1 quý giá trên sân khách cho Fiorentina mà còn mang ý nghĩa lớn hơn. Nó đảm bảo lợi thế cho thầy trò HLV Raffaele Palladino trước trận lượt về tại Florence, đồng thời nối dài chuỗi trận ấn tượng của họ.
Đây đã là chiến thắng thứ 4 trong 5 trận bất bại gần nhất của Fiorentina trên mọi đấu trường, một minh chứng cho sự ổn định và tinh thần chiến đấu đang lên cao của đội bóng.
