Lời chỉ trích gay gắt của Daniel Cormier nhắm vào thái độ của Gable Steveson tại UFC 331 đã vô tình làm dấy lên một làn sóng phản đối. Cựu vô địch hai hạng cân buộc phải lên tiếng giải thích khi người hâm mộ khơi lại ký ức đau buồn của ông tại UFC 214.
Cuối tuần qua, Gable Steveson đã có trận đấu thứ hai tại đấu trường khắc nghiệt UFC, nhưng kết quả lại là một thảm họa. Nhà vô địch Olympic đã bị Sean Sharaf hạ knock-out chớp nhoáng chỉ trong vòng 12 giây tại sự kiện UFC 331. Đáng chú ý, thái độ thiếu tôn trọng của Steveson trước trận đấu đã khiến cộng đồng võ thuật tổng hợp (MMA) không hề khoan nhượng với anh. Mọi thứ càng trở nên tồi tệ hơn khi Steveson lập tức rời lồng bát giác sau trận thua, từ chối ở lại để nghe tuyên bố kết quả chính thức — một nghi thức cơ bản thể hiện sự tôn trọng trong thể thao đối kháng.
Chứng kiến cảnh tượng đó, Daniel Cormier, Joe Rogan cùng nhiều chuyên gia khác đã gay gắt chỉ trích Steveson là "kẻ thua cuộc vô ơn". Cá nhân Cormier đã nhấn mạnh rằng Steveson đáng lẽ phải đứng đó, chấp nhận thất bại và đối mặt với thực tế. Tuy nhiên, những lời răn dạy đạo lý này lại phản tác dụng một cách trớ trêu.
Khi mũi dùi dư luận quay ngược
Rất nhanh chóng, các tài khoản mạng xã hội về MMA (nổi bật là Combat Wire MMA) đã "đào" lại những thước phim cũ về trận thua knock-out của chính Cormier trước kỳ phùng địch thủ Jon Jones tại UFC 214. Trong đoạn băng đó, một Cormier tuyệt vọng và bàng hoàng cũng đã từ chối đứng nghe tuyên bố kết quả từ trọng tài (kết quả trận đấu này sau đó bị hủy bỏ thành no-contest do Jones thất bại trong cuộc kiểm tra doping).
Đứng trước làn sóng bị mỉa mai là "kẻ đạo đức giả", vị bình luận viên kỳ cựu đã chính thức lên tiếng. Cormier khẳng định ông thậm chí không hề nhận ra mình từng làm hành động y hệt như những gì bản thân vừa lớn tiếng răn dạy Steveson.
"Khoan đã, tôi từng làm thế thật à?" Cormier bày tỏ sự ngạc nhiên tột độ.
"Thành thật mà nói, đây chính là điều tôi muốn nói khi tâm sự rằng mình không còn nhớ bất cứ thứ gì kể từ sau khi dính cú đá đó cho đến lúc được đưa lên xe cấp cứu. Và 9 năm sau, tôi vẫn không thể nào tìm lại được những ký ức ấy. Mỗi lần nhìn thấy một bức ảnh hay đoạn phim nào đó về đêm hôm đó sau cú knock-out, cảm giác cứ như thể đó là lần đầu tiên tôi được xem vậy. Thật sự quá điên rồ."
Góc khuất của những cú knock-out và trách nhiệm của người thầy
Phản hồi của Cormier thực chất đã chạm đến một thực tế tàn khốc trong võ thuật đối kháng: chấn thương sọ não và mất trí nhớ tạm thời sau những cú knock-out bạo liệt. Việc ông không tự chủ được hành vi của mình tại UFC 214 là hệ quả của chấn thương vật lý tồi tệ, hoàn toàn khác với một quyết định bỏ về có ý thức.
Trở lại với câu chuyện của Steveson, giữa tâm bão dư luận, Jon Jones — người đang đóng vai trò huấn luyện viên và cố vấn cho Steveson — đã đứng ra nhận hoàn toàn trách nhiệm cho việc rời đi sớm. Đích thân Jones giải thích rằng anh chỉ đơn giản muốn đưa học trò của mình vào phía sau cánh gà càng nhanh càng tốt để kiểm tra tình trạng sức khỏe. Cho đến thời điểm hiện tại, bản thân Steveson vẫn chọn cách giữ im lặng trước cả thất bại thảm hại lẫn những tranh cãi đang bủa vây.
