Sau thất bại trước Islam Makhachev, cựu vương hạng cân welterweight Jack Della Maddalena đang lên kế hoạch trở lại vào tháng 4 hoặc tháng 5. Carlos Prates, tay đấm đang lên người Brazil, nổi lên như một đối thủ tiềm năng hàng đầu, hứa hẹn tạo ra một cuộc thư hùng đỉnh cao giữa hai chuyên gia striking.
Chiến thắng của Islam Makhachev trước Jack Della Maddalena để giành lấy ngôi vương hạng cân welterweight UFC đã thực sự khuấy động toàn bộ cục diện. Giờ đây, những khả năng sắp xếp kèo đấu ở top đầu của hạng cân này đã trở nên rộng mở và khó lường hơn bao giờ hết.
Tùy thuộc vào việc ai sẽ là người tiếp theo thách thức Makhachev, gần như mọi sự kết hợp giữa các võ sĩ trong top 6 đều có vẻ hợp lý. Trong bối cảnh đó, một cái tên đang nổi lên như một ứng cử viên sáng giá để chào đón sự trở lại của cựu vương: Carlos Prates. Tay đấm người Brazil, trong một cuộc phỏng vấn với Sherdog.com ngay sau chiến thắng ấn tượng trước Leon Edwards tại UFC 322, đã mạnh dạn tin rằng UFC sẽ xếp anh đối đầu với Della Maddalena.
Và niềm tin đó dường như hoàn toàn có cơ sở. Mới đây, Ben Vickers, huấn luyện viên của Della Maddalena, đã xác nhận rằng các cuộc đàm phán đang được tiến hành để đưa võ sĩ của ông trở lại Octagon. Thời điểm dự kiến là vào khoảng tháng 4 hoặc tháng 5, và đối thủ tiềm năng chính là Prates.
“Chúng tôi có lẽ đang nhắm đến khoảng thời gian tháng 4, tháng 5 để Jack trở lại,” Vickers chia sẻ với Submission Radio. “...Prates là một trong những cái tên đang được đưa ra, cũng có những cái tên khác nữa. Vẫn chưa có gì được ký kết, nhưng các cuộc thảo luận đang diễn ra... Sẽ rất tuyệt nếu có một trận đấu giữa các tay đấm striking.”
Về phần mình, Carlos Prates cũng không giấu giếm sự quan tâm đến kèo đấu này. Trên mạng xã hội, anh đã nhanh chóng thể hiện sự hào hứng bằng cách chia sẻ lại tin tức và chỉ đăng kèm các biểu tượng cảm xúc bắt tay, định vị và dấu chấm hỏi. Một động thái đầy ẩn ý, cho thấy thỏa thuận dường như đã đến rất gần và vấn đề còn lại chỉ là địa điểm tổ chức.
Kèo đấu 'kèo trái' và toan tính của Carlos Prates
Sự tự tin của Prates không phải là không có cơ sở. Trong buổi phỏng vấn độc quyền với Sherdog vào tháng 11 năm ngoái, anh đã phân tích rất logic về lý do tại sao UFC nên tổ chức trận đấu này. Anh tin rằng đây là bước đi hợp lý nhất cho tất cả các bên trong bức tranh toàn cảnh của hạng cân welterweight.
“Tôi tin chắc rằng Usman sẽ thực hiện một trận siêu kinh điển để thách đấu Islam; Ian Garry và Michael Morales thì vốn không ưa gì nhau, nên việc họ đối đầu tiếp theo là điều hiển nhiên,” Prates nhận định. “Trong trường hợp của tôi, tôi vừa đánh bại một cựu vô địch (Leon Edwards), và giờ Maddalena cũng là một cựu vô địch.”
Đây là một lập luận sắc bén. Một cuộc đối đầu giữa hai võ sĩ cùng có vị thế “cựu vương” sẽ là một bài kiểm tra không thể hoàn hảo hơn. Đối với Della Maddalena, đó là cơ hội để chứng tỏ thất bại trước Makhachev chỉ là một tai nạn. Còn với Prates, đây là con đường nhanh nhất để bước vào hàng ngũ những kẻ thách thức đai vô địch.
Hơn thế nữa, Prates còn chỉ ra điểm hấp dẫn nhất của kèo đấu này về mặt chuyên môn: “Một kèo đấu giữa hai võ sĩ thuận tay trái, hai chuyên gia striking, không có lý do gì trận đấu này không kết thúc bằng một cú knockout.”
Khi được hỏi về kế sách để đánh bại võ sĩ người Úc, Prates cũng không ngần ngại tiết lộ chiến lược của mình.
“Bằng cách sử dụng những cú đá tầm thấp và phá vỡ chuyển động của anh ta, tôi tin rằng mình có thể giành thêm một chiến thắng knockout nữa,” anh khẳng định.
Đây là một kế hoạch rõ ràng và đầy tham vọng. Việc sử dụng các đòn low kick để làm chậm một võ sĩ có bộ pháp linh hoạt và thiên về boxing như Della Maddalena là một chiến thuật kinh điển nhưng luôn hiệu quả. Nếu trận đấu này trở thành hiện thực, người hâm mộ chắc chắn sẽ được chứng kiến một màn đôi công đỉnh cao, nơi mỗi sai lầm đều có thể phải trả giá đắt bằng một cú knockout.
