Bước vào sự kiện UFC 328 với tư cách là ứng cử viên nặng ký, Ateba Gautier đã không khiến người hâm mộ thất vọng khi hạ gục Ozzy Diaz bằng một cú overhand phải tàn khốc ở hiệp 2. Chiến thắng mãn nhãn này không chỉ dập tắt mọi chỉ trích trước đó mà còn là bước đệm hoàn hảo để võ sĩ bất bại người Cameroon gửi lời thách thức đến thần tượng của mình: Israel Adesanya.
Sự kiên nhẫn tạo nên một sát thủ thực thụ
Khép lại loạt trận vòng loại (prelims) của sự kiện UFC 328 vào tối thứ Bảy vừa qua, Ateba Gautier đã chứng minh tại sao giới chuyên môn lại đặt anh ở vị thế cửa trên hoàn toàn so với đối thủ. Tuy nhiên, hành trình bước vào trận đấu này của Gautier không hề trải hoa hồng. Ở lần thượng đài trước đó, dù giành chiến thắng, anh vẫn vấp phải không ít luồng ý kiến chê bai vì lối đánh có phần quá an toàn, dẫn đến việc phải nhờ cậy vào bảng điểm của các trọng tài.
Nhưng dưới góc nhìn của một nhà phân tích chuyên môn, chính những trận đấu đi hết thời gian như vậy lại rèn giũa cho Gautier một thứ vũ khí đáng sợ nhất trong MMA hiện đại: sự kiên nhẫn. Bước vào cuộc chạm trán Ozzy Diaz, Gautier không hề tỏ ra nôn nóng hay vội vàng tung ra những cú đấm sấm sét ngay từ những giây đầu tiên, bất chấp việc đối thủ sở hữu khả năng phòng thủ khá kín kẽ ở hiệp một. Thay vào đó, anh chậm rãi chọn vị trí, tỉa tót bằng những cú đá bào mòn thể lực vào chân trước của Diaz, nhẫn nại chờ đợi con mồi bộc lộ sơ hở.
Pha phản đòn chí mạng và tham vọng vươn tới đỉnh cao
Cái giá của sự kiên nhẫn đã được đền đáp xứng đáng khi đồng hồ điểm 1 phút 10 giây ở hiệp thi đấu thứ hai. Trong một khoảnh khắc chủ quan, Diaz tung ra một cú jab hời hợt, thiếu đi sự sắc bén và độ giật về cần thiết. Ngay lập tức, Gautier chớp lấy thời cơ, luồn tránh và phản đòn bằng một cú overhand phải (đấm vòng) đi trúng đích một cách hoàn hảo. Lực sát thương kinh hoàng của cú đấm khiến Diaz đổ gục xuống sàn đấu ngay tức khắc. Trọng tài chính đã phải lao vào can thiệp ngay lập tức để bảo vệ võ sĩ này khỏi những đòn bồi thêm mang tính triệt hạ.
Phát biểu sau chiến thắng đầy thuyết phục giúp nâng thành tích tại UFC lên 5 trận toàn thắng, Gautier không giấu được sự phấn khích:
"Tôi đã cày ải rất nhiều trong phòng tập, thế nên giờ đây tôi thực sự mãn nguyện. Tôi đã làm việc sát sao cùng ê-kíp của mình nên tôi biết chính xác mình cần phải làm gì. Mọi thứ diễn ra đúng y như những gì chúng tôi đã mài giũa suốt cả tuần qua, và tôi đã làm được."
Không dừng lại ở việc tận hưởng niềm vui chiến thắng, tay đấm người Cameroon lập tức nhắm đến một mục tiêu vĩ đại hơn, một cái tên có thể thay đổi hoàn toàn sự nghiệp của anh:
"Nói thật nhé, trận đấu trong mơ của tôi là được chạm trán Israel Adesanya. Tôi thực sự khao khát trận chiến này. Kể từ những ngày đầu chập chững bước vào con đường MMA, anh ấy đã luôn là người mà tôi vô cùng ngưỡng mộ."
Việc ban lãnh đạo UFC có đồng ý sắp xếp một kèo đấu giữa Gautier và cựu vương Israel Adesanya trong tương lai gần hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn. Khách quan mà nói, khoảng cách về thứ hạng giữa một tài năng đang lên và một siêu sao từng thống trị hạng cân là không hề nhỏ. Tuy nhiên, trong bối cảnh hạng trung đang khát khao những làn gió mới, cuộc đụng độ giữa một cựu vô địch dày dạn kinh nghiệm và một sát thủ bất bại với sức trẻ đầy nhiệt huyết như Gautier chắc chắn sẽ là một bài toán chiến thuật cực kỳ thú vị mà giới mộ điệu võ thuật hoàn toàn có quyền chờ đợi.
