Paulo Costa vừa ghi dấu ấn đậm nét tại đấu trường UFC 327 khi hạ đo ván Azamat Murzakanov. Với việc chỉ còn một trận đấu trong hợp đồng hiện tại, võ sĩ người Brazil đang phô diễn phong độ chói sáng, sẵn sàng thách thức Khamzat Chimaev và kỳ vọng vào một cơ hội tranh đai vô địch ở cả hai hạng cân.
Hành trình săn gấu Nga và mục tiêu mang tên Khamzat Chimaev
Dường như đang có một công thức chung trong những chiến thắng gần đây của Paulo Costa tại đấu trường UFC. Sau pha knock out đầy nhãn nhãn trước Azamat Murzakanov trong trận thứ chính của sự kiện UFC 327, Costa đã đánh dấu chiến thắng thứ hai liên tiếp trước một đối thủ người Nga chỉ trong vòng 10 tháng. Trước đó, anh cũng đã khuất phục Roman Kopylov tại sự kiện UFC 318.
Trong cuộc trả lời phỏng vấn mới đây với ký giả Diego Ribas của Ag.Fight, cựu á quân hạng trung không giấu giếm sự phấn khích và lập tức vạch ra mục tiêu tiếp theo cho bản thân. Anh khao khát được chạm trán một võ sĩ có xuất xứ từ khu vực này thêm một lần nữa.
"Hai võ sĩ người Nga, hai tay đấm kèo trái liên tiếp, và tôi sẽ cực kỳ khoái chí nếu UFC ném cho tôi một gã thứ ba," Paulo Costa hào hứng chia sẻ. "Khamzat Chimaev. À thật ra hắn ta là một tay người Chechnya sành ăn chứ không hẳn là người Nga. Nhưng mặc kệ đi. UFC thừa hiểu tôi thèm khát đấm hắn đến mức nào."
Sự lột xác về tư duy chiến thuật
Nhiều năm qua, giới mộ điệu võ thuật vẫn quen thuộc với hình ảnh một Paulo Costa thi đấu dựa nhiều vào sức mạnh thể chất và lối đánh đôi công máu lửa. Tuy nhiên, chiến thắng tại UFC 327 đã chứng minh một bước ngoặt lớn trong tư duy chiến thuật của võ sĩ người Brazil. Dưới góc độ chuyên môn, đây là sự trưởng thành vô cùng cần thiết để anh có thể tiếp tục cạnh tranh ở đẳng cấp cao nhất.
Costa nhấn mạnh tầm quan trọng của kế hoạch tác chiến do đội ngũ huấn luyện viên đề ra. Họ đã nghiên cứu tường tận từng bước di chuyển của Azamat, một đối thủ vốn chưa từng nếm mùi thất bại trước đó.
"Chúng tôi đã tập luyện điên cuồng suốt ba tháng qua. Nếu các bạn xem những đoạn video khởi động trong phòng thay đồ, các bạn sẽ thấy chúng tôi đã lường trước mọi đòn thế của anh ta. Mục tiêu tối thượng của chúng tôi không phải là lao vào hùng hục như những gã đồ tể, mà là tuân thủ chiến thuật: tung đòn trúng đích và tuyệt đối không để bị ăn đòn," tay đấm sinh năm 1991 bộc bạch.
Ngã rẽ hợp đồng và khát vọng xưng vương
Điểm đáng chú ý nhất trong giai đoạn hiện tại chính là tình trạng hợp đồng của Paulo Costa. Ngôi sao người Brazil tiết lộ anh chỉ còn đúng một trận đấu trong giao kèo hiện tại với tổ chức UFC. Tại thời điểm nhạy cảm này, một chiến thắng ấn tượng mang đến cho Costa lợi thế khổng lồ trên bàn đàm phán.
Khát vọng lớn nhất của Costa lúc này không gì khác ngoài một suất tranh đai vô địch. Anh tỏ ra hoàn toàn thoải mái với việc thi đấu ở hạng bán nặng nơi vừa mang lại chiến thắng tại UFC 327, hay quay trở lại hạng trung quen thuộc nơi anh từng gây dựng tên tuổi.
Khi được hỏi về sự lựa chọn giữa hai hạng cân, Costa chỉ đáp gọn gàng nhưng đầy tự tin: "Hạng nào cũng được."
Bên cạnh yếu tố chuyên môn, sức hút của Costa còn thể hiện qua những mối quan hệ ngoài lồng bát giác. Ngay sau trận đấu, anh đã có một cuộc trò chuyện với Tổng thống Hoa Kỳ Donald Trump. Dù Costa chỉ tiết lộ đây là câu chuyện riêng tư về một người bạn chung nhiều khả năng là cựu Tổng thống Brazil Jair Bolsonaro hoặc con trai ông, chi tiết này phần nào cho thấy vị thế của Costa không chỉ dừng lại ở một tay đấm thông thường mà còn là một nhân vật thể thao có tầm ảnh hưởng lớn.
Với phong độ thăng hoa cùng lối đánh đã được mài giũa tinh quái hơn, Paulo Costa rõ ràng đang ném quả bóng trách nhiệm về phía ban lãnh đạo UFC. Việc giải đấu lớn nhất hành tinh quyết định gia hạn hợp đồng và trao cơ hội cho anh ra sao chắc chắn sẽ là một trong những câu chuyện hấp dẫn nhất trong thời gian tới.
