Dù xuất hiện nhiều tin đồn về một trận đấu bom tấn, Carlos Prates xác nhận UFC chưa từng liên hệ với anh để cáp kèo cùng Conor McGregor. Tay đấm sở hữu chuỗi knock-out hủy diệt hoàn toàn thấu hiểu quyết định né tránh của siêu sao người Ireland, đồng thời khẳng định mục tiêu duy nhất lúc này là đánh bại Jack Della Maddalena để giành quyền thách đấu nhà vô địch Islam Makhachev.
Trong giới võ thuật đối kháng khắc nghiệt, những tin đồn về việc đối đầu với biểu tượng Conor McGregor luôn là thỏi nam châm thu hút truyền thông. Mới đây, cái tên Carlos Prates đã được nhắc đến như một đối thủ tiềm năng cho màn tái xuất của "The Notorious". Tuy nhiên, từ góc độ của một võ sĩ chuyên nghiệp thực thụ, tay đấm người Brazil đã nhanh chóng dập tắt những đồn đoán thiếu cơ sở này.
Chia sẻ trước thềm trận đấu tâm điểm tại sự kiện UFC Perth với Jack Della Maddalena thứ Bảy tuần này, Prates cho biết UFC chưa từng liên hệ với đội ngũ của anh về một kèo đấu cùng cựu vô địch hai hạng cân. Dưới góc nhìn chuyên môn, sự khước từ từ phía McGregor (nếu có) là điều hoàn toàn dễ hiểu đối với Prates.
"Tôi chẳng đặt quá nhiều kỳ vọng vào chuyện đó đâu. Tôi luôn giữ đôi chân mình trên mặt đất. Tôi thừa hiểu một siêu sao như anh ấy, sau khi ngồi ngoài suốt 5 năm trời, chắc chắn sẽ không đời nào chọn tái xuất trước một kẻ đang thi đấu thăng hoa và đấm gục tất cả mọi người. Dĩ nhiên, nếu kèo đấu này xảy ra thì quá tuyệt vời, nhưng tâm trí tôi lúc này chỉ dành cho Jack Della Maddalena và suất tranh đai vô địch."
Với kinh nghiệm theo dõi cục diện UFC, có thể thấy nhận định của Prates là vô cùng sắc bén. Việc đẩy một ngôi sao mang tính biểu tượng đã nghỉ thi đấu nửa thập kỷ vào lồng bát giác cùng một cỗ máy đang ở phong độ đỉnh cao là một nước đi rủi ro cho tên tuổi của võ sĩ người Ireland. Chính Prates cũng tinh tế thừa nhận: "Anh ấy có lý do riêng để trận đấu không diễn ra. Giờ là lúc tiến lên và tập trung vào JDM."
Khẳng định vị thế kẻ hủy diệt và tham vọng xưng vương
Không phải ngẫu nhiên mà cái tên Carlos Prates lại tạo ra sức ép lớn đến vậy. Những màn trình diễn gần đây của anh trong lồng bát giác thực sự là cơn ác mộng đối với bất kỳ đối thủ nào. Bằng việc hạ đo ván hai tên tuổi sừng sỏ là Geoff Neal và cựu vương Leon Edwards một cách vô cùng bạo lực, Prates đã duy trì tỷ lệ đạt phần thưởng (bonus) tuyệt đối 100% tại UFC.
Thống kê cho thấy, anh đã bỏ túi 6 chiến thắng knock-out đi kèm với 6 tấm séc trị giá 100.000 đô la Mỹ. Phong độ hủy diệt này chính là bàn đạp vững chắc để anh hướng tới đỉnh cao tại Perth.
"Tôi đang lao vào tập luyện như một kẻ điên," Prates chia sẻ đầy nhiệt huyết. "Tôi có một niềm tin mãnh liệt rằng đây chính là trận đấu sẽ mang lại cho mình suất tranh đai, vì vậy toàn đội đang bước vào cuộc chiến này với một tâm thế và sự kỳ vọng cao nhất."
Hạng bán trung hiện đang là một trong những chiến địa rực lửa nhất của giải đấu. Hàng loạt những ứng cử viên nặng ký đang xếp hàng chờ đợi cơ hội chạm tay vào chiếc đai vàng. Trong khi Michael Morales vẫn đang chực chờ bước đi tiếp theo, thì Ian Machado Garry và đương kim vô địch Islam Makhachev lại đang có những màn đấu khẩu nảy lửa về một trận tranh ngôi vương tiềm năng vào tháng 7. Mặc dù vậy, Prates vẫn tự tin rằng anh mới là người xứng đáng nhất nếu tiếp tục gạch tên một tên tuổi lớn khác khỏi đường đua.
"Xét về mặt truyền thông lẫn thành tích thực chiến, tôi tin chắc UFC sẽ trao suất tranh đai nếu tôi vượt qua JDM," Prates lập luận sắc bén. "Mục tiêu của tôi hoàn toàn đặt vào anh ta, giành chiến thắng thuyết phục và mang cơ hội ngàn vàng đó về lại quê nhà Brazil."
Mục tiêu lật đổ tượng đài Islam Makhachev
Cần nhìn lại bức tranh toàn cảnh của hạng cân này: Islam Makhachev đã đánh bại chính Della Maddalena sau một quyết định tính điểm vào tháng 11 năm 2025 để thâu tóm chiếc đai UFC thứ hai, qua đó khẳng định vị thế thống trị sau chuỗi ngày làm vua tại hạng nhẹ. Việc lật đổ một đế chế đang ở thời kỳ hưng thịnh luôn là khao khát lớn nhất của mọi võ sĩ, và Prates cũng không ngoại lệ.
"Được đối đầu với anh ấy sẽ là một trải nghiệm phi thường. Anh ấy là nhà vô địch, là kẻ mà ai cũng muốn đánh bại, là tay đấm số 1 thế giới. Hạ gục một tượng đài vĩ đại như vậy là dấu ấn chói lọi cho sự nghiệp của bất kỳ võ sĩ nào. Chắc chắn đó sẽ là một trận chiến rực lửa."
Chặng đường vươn tới đỉnh cao của Carlos Prates đang ở giai đoạn quyết định. Bỏ qua những tin đồn hào nhoáng nhưng hão huyền về Conor McGregor, tay đấm người Brazil đang chứng minh mình là một võ sĩ có cái đầu lạnh và một đôi tay mang sức mạnh hủy diệt, sẵn sàng thách thức những thế lực mạnh nhất của UFC hiện tại.
