Brendan Allen tiết lộ anh đã dự đoán trước sự sụp đổ của Reinier de Ridder trong trận đấu chính tại UFC Vancouver, dẫn đến chiến thắng TKO ở hiệp 4. Chiến thắng này không chỉ khẳng định vị thế của Allen trong top 5 hạng trung mà còn cho thấy sự trưởng thành vượt bậc về mặt chiến thuật và tư duy thi đấu.
Brendan Allen bước vào trận đấu với Reinier de Ridder với một sự tự tin đáng kinh ngạc, dù anh chỉ là người thay thế vào phút chót cho Anthony Hernandez bị chấn thương. Và sự tự tin đó đã được chứng minh là hoàn toàn có cơ sở. Võ sĩ người Mỹ đã giành chiến thắng knock-out kỹ thuật ở hiệp thứ tư trước de Ridder trong sự kiện chính của UFC Vancouver, sau khi góc đài của võ sĩ người Hà Lan phải ném khăn trắng xin thua cuộc.
Đối với Allen, kịch bản này không hề bất ngờ. Anh đã nhìn thấy điểm yếu chí mạng của de Ridder từ trước.
“Bạn có thể thấy điều đó khi anh ta đấu với gã người Nga [Anatoly Malykhin] lần thứ hai ở ONE, anh ta cũng thể hiện y hệt,” Allen chia sẻ trong buổi họp báo sau trận đấu. “Tôi nghĩ là ở hiệp ba hay hiệp bốn gì đó, cũng kịch bản tương tự. Tôi biết mình có thể làm được. 25 phút là một khoảng thời gian rất, rất dài để chịu đòn.”
“Tôi không nghĩ anh ta có thể chịu đựng nổi. Anh ta trụ được lâu hơn một hiệp so với tôi nghĩ, nhưng cũng phải nói là tôi đã khởi đầu không quá nóng vội trong hiệp đầu. Ba hiệp sau đó là sự thống trị hoàn toàn.”
Kế hoạch được thực thi hoàn hảo
Reinier de Ridder, cựu vô địch hai hạng cân của ONE Championship, đã tạo ra một làn sóng lớn khi thắng cả bốn trận đầu tiên tại Octagon, bao gồm cả chiến thắng bằng tính điểm không đồng thuận trước cựu vương hạng 185 pound Robert Whittaker. “Hiệp sĩ Hà Lan” đã khởi đầu mạnh mẽ trước Allen, nhưng anh không thể duy trì được nhịp độ đó trong suốt trận đấu. Mặc dù de Ridder đã đưa được Allen xuống sàn ở hiệp 2 và 3, đối thủ của anh đã nhanh chóng lật ngược tình thế, chiếm vị trí thuận lợi và tung ra những đòn ground-and-pound hiệu quả. Càng về sau, de Ridder càng vật lộn để đứng dậy và trở về góc đài giữa các hiệp, báo hiệu một kết cục không thể tránh khỏi.
“Tôi biết là từ hiệp hai, khi tôi ở trên và liên tục đánh anh ta,” Allen kể lại. “...Tôi không muốn tự làm mình kiệt sức khi cố gắng kết thúc anh ta sớm. Nếu tôi có đủ sáu tuần chuẩn bị, chắc chắn tôi đã tấn công dồn dập hơn. Tôi chỉ cố gắng thi đấu thông minh. Tôi biết nếu lại đưa được anh ta xuống sàn, tôi sẽ kết liễu được anh ta. Tôi đã nói với mọi người rồi, không đời nào anh ta giữ được áp lực đó, anh ta đã cố gắng siết quá mạnh trong hiệp đầu, không thể nào anh ta giữ được sức trong hơn hai hiệp, chứ đừng nói là năm.”
Võ sĩ người Mỹ cho thấy một tư duy chiến thuật sắc bén: “Tôi chỉ giữ sự thông minh, giữ bình tĩnh. Như tôi đã nói trước đây, tôi thông thạo địa chiến. Không sao cả, anh cứ thắng hiệp đó đi — 25 phút cơ mà, không vấn đề gì. Tôi sẽ di chuyển một chút, xem anh ta định làm gì, chuyển động ra sao và liên tục tính toán. Cứ tiếp tục thu thập dữ liệu và đó là những gì tôi đã làm. Tôi kiểm soát được anh ta từ hiệp hai và bắt đầu trừng phạt.”
Khẳng định vị thế và hướng tới tương lai
Sau hai trận thua liên tiếp trước Nassourdine Imavov và Hernandez, “All In” đã trở lại mạnh mẽ với hai chiến thắng ấn tượng trước Marvin Vettori và giờ là de Ridder. Allen cho rằng những trận thua bằng tính điểm trước Imavov và Hernandez, hai trong số những ứng cử viên hàng đầu hiện tại, hoàn toàn có thể có kết quả khác.
“Nếu bạn nhìn vào các con số và thực sự xem kỹ trận đấu, hiểu rõ Luật Thống nhất, bạn có thể tranh luận rằng tôi đã thắng cả hai trận đó,” Allen nói. “Nhưng chuyện đã rồi. Đó là một trận thua trong hồ sơ của tôi. Tôi đã học hỏi từ nó. Mặc dù tôi nghĩ nó rất sít sao, và tôi cho rằng mình đã thắng. Có thể tôi bị ảo tưởng. Ai biết được? Tôi không thực sự quan tâm. Đó là quá khứ. Chúng tôi đang trưởng thành, đang học hỏi. Như tôi vẫn luôn nói, tôi vẫn là người trẻ nhất trong Top 15 và bây giờ là Top 5. Tôi có lẽ là một trong những người thi đấu nhiều nhất. Đây là trận thứ 18 của tôi trong sáu năm. Tôi có thể nói mình khá năng động. Tôi chưa bao giờ đấu với những đối thủ hạng xoàng. Tôi đã đấu với tất cả những người hàng đầu.”
Dù có thể chưa phải là người tiếp theo tranh đai 185 pound, Allen tin rằng mình đang đến rất gần, đặc biệt là sau khi đánh bại một đối thủ đang trên đà trở thành ứng cử viên tiềm năng cho suất tranh đai với Khamzat Chimaev.
“Tôi đang ở giai đoạn mà tôi chỉ đến đây, hoàn thành công việc, cống hiến hết mình và mang lại màn trình diễn tốt nhất cho người hâm mộ, cho mọi người, cho giải đấu,” anh kết luận. “Tôi chấp nhận thử thách và đang cố gắng trở thành gương mặt đại diện. Tôi đang cố gắng phát triển và trở thành phiên bản tốt nhất của mình. Hạng cân này rất khắc nghiệt và ngày càng trở nên khắc nghiệt hơn. Tôi vẫn ở đây, trên đỉnh cao và vẫn đang cố gắng chạm tới chiếc đai vô địch.”
