Bình luận viên kỳ cựu Jon Anik đã thẳng thắn chỉ ra một trong những vấn đề lớn nhất của UFC hiện tại: thời lượng sự kiện quá dài. Ông đề xuất những thay đổi mạnh mẽ, bao gồm việc cắt giảm số trận đấu và võ sĩ, nhằm giảm tải cho cả người hâm mộ lẫn đội ngũ sản xuất.
Những người hâm mộ MMA đã quen thuộc với giọng bình luận của Jon Anik có lẽ sẽ không còn xa lạ với những đêm cuối tuần kéo dài lê thê trước màn hình. Và giờ đây, chính Anik cũng đã lên tiếng thừa nhận thực trạng này.
Trong buổi trò chuyện với chương trình Spinnin Backfist MMA Show trước thềm UFC 324, Jon Anik đã không ngần ngại chia sẻ quan điểm của mình. Khi được hỏi về một điều ông muốn thay đổi trong hoạt động hiện tại của UFC, câu trả lời của Anik nhắm thẳng vào lịch trình khắc nghiệt mà các võ sĩ, người hâm mộ và cả đội ngũ sản xuất đang phải đối mặt.
Ông thậm chí còn đưa ra những đề xuất táo bạo để tái cấu trúc các sự kiện của UFC.
“Tôi nghĩ thách thức lớn nhất của chúng ta là các sự kiện kéo dài quá lâu, và chúng ta nên chỉ có 10 hoặc 11 trận đấu thay vì 15,” Anik thẳng thắn. “Kể cả khi bạn muốn buổi phát sóng kéo dài năm, sáu tiếng thay vì tám tiếng, tôi vẫn thấy ổn. Nhưng chúng ta đang đòi hỏi quá nhiều từ người hâm mộ, tám tiếng cho 41 ngày thứ Bảy trong một năm.”
Một liều thuốc đắng cho cỗ máy khổng lồ?
Đề xuất của Anik không chỉ dừng lại ở việc cắt giảm số trận đấu. Ông còn đi xa hơn khi cho rằng giải đấu cần một cuộc “thanh lọc” về mặt nhân sự để đảm bảo chất lượng và giảm tải cho hệ thống.
“Nếu tôi có thể tạo ra thay đổi, có lẽ sẽ hơi ích kỷ vì tôi chỉ là một bình luận viên không hiểu hết cách chúng ta vận hành hai sự kiện Super Bowl liên tiếp mỗi khi cầm mic, tôi sẽ cắt 150 võ sĩ khỏi danh sách. Tôi sẽ tổ chức 10 trận mỗi sự kiện và biến nó thành một chương trình thể thao dễ theo dõi và thưởng thức hơn nhiều.”
Tất nhiên, Anik cũng nhận thức được những ràng buộc phức tạp của UFC. Với một danh sách hơn 600 võ sĩ, việc liên tục bổ sung khoảng 50 gương mặt mới từ Contender Series mỗi năm, cùng áp lực từ các đối tác truyền hình trên toàn cầu, việc cắt giảm là một bài toán không hề đơn giản. Tuy nhiên, góc nhìn từ một người trong cuộc như Anik cho thấy sự “bội thực” không chỉ đến từ phía khán giả.
Kỷ nguyên mới, thói quen cũ
Trớ trêu thay, những bình luận này được đưa ra ngay trước thềm UFC 324, sự kiện đánh dấu khởi đầu cho hợp đồng truyền hình béo bở trị giá 7,7 tỷ đô la trong bảy năm với Paramount+. Về lý thuyết, một hợp đồng lớn như vậy sẽ tạo áp lực để UFC phải lấp đầy thời lượng phát sóng. Sự kiện sắp tới dự kiến có 13 trận đấu (ban đầu là 14 trước khi trận Kayla Harrison vs Amanda Nunes bị hủy), một con số cho thấy chưa có dấu hiệu nào về việc UFC sẽ sớm thay đổi cấu trúc sự kiện của mình.
Đối với Anik, công việc của ông không chỉ là đam mê mà còn là một gánh nặng. Ông chia sẻ rằng việc rút ngắn thời lượng sẽ giúp ông tận hưởng công việc của mình một cách trọn vẹn hơn.
“Công việc của tôi rất căng thẳng,” Anik thừa nhận. “Và tôi nghĩ đôi khi mình đã cố gắng tìm đến niềm vui khi lớn tuổi hơn, lòng biết ơn và tất cả những thứ đó, nhưng công việc này quá sức mệt mỏi. Nếu nó chỉ kéo dài năm tiếng thay vì tám, tôi sẽ cảm thấy vui vẻ hơn nhiều.”
Ngoài ra, Anik cũng hy vọng thỏa thuận với Paramount+ sẽ mang lại những thay đổi tích cực khác, chẳng hạn như tăng cường các phân đoạn phát sóng trực tiếp thay vì lạm dụng các video quay sẵn.
“Tôi vẫn phải ghi âm trước những đoạn quảng cáo kiểu 'UFC 324 được mang đến bởi...'. Nhưng nếu được quyết định, tôi muốn làm trực tiếp hết. Có những lúc trong quá khứ, khi bạn thấy hai võ sĩ trong phòng thay đồ, cảnh đó đã được quay sẵn. Tôi thì nghĩ, 'Lỡ như anh ta đang ngoáy mũi thì sao?'. Tôi muốn tất cả mọi thứ diễn ra trực tiếp nhất có thể.”
Những chia sẻ của Jon Anik đã mở ra một cuộc tranh luận cần thiết. Liệu UFC, trong kỷ nguyên kim tiền mới, có lắng nghe tiếng nói từ một trong những nhân vật trung thành nhất của mình để cải thiện trải nghiệm cho người hâm mộ, hay cỗ máy thương mại sẽ tiếp tục guồng quay với những sự kiện marathon bất tận? Câu trả lời vẫn còn ở phía trước.
