Cuộc đối đầu giữa Jake Paul và cựu vô địch hạng nặng Anthony Joshua đang gây chấn động làng quyền Anh. Dưới góc nhìn của huyền thoại UFC Matt Brown, đây là một trận đấu hoàn toàn chênh lệch, nơi Paul không có dù chỉ một tia hy vọng mong manh, và bất kỳ kết quả nào ngoài một chiến thắng knock-out cho Joshua đều sẽ làm dấy lên những 'thuyết âm mưu'.
Làng võ thuật đã có một phen ngỡ ngàng khi Jake Paul tuyên bố đối thủ tiếp theo của mình không phải là Gervonta “Tank” Davis, mà lại là cựu vô địch quyền Anh hạng nặng Anthony Joshua. Trận đấu dự kiến diễn ra vào ngày 19 tháng 12 tại Miami.
Đây là một bước ngoặt không thể tin nổi. Từ chỗ có lợi thế cực lớn về thể hình và sức mạnh trước một Davis thường thi đấu ở hạng 135 pound, Paul giờ đây phải đối mặt với một võ sĩ hạng nặng thực thụ, người sở hữu sức mạnh knock-out hủy diệt. Tỷ lệ cược đã nói lên tất cả, với Joshua được đánh giá cao hơn ở mức 12-1.
Dưới góc nhìn của một lão tướng dày dạn kinh nghiệm, huyền thoại UFC Matt Brown cho rằng đây có thể chỉ là một cách để Joshua kiếm một khoản tiền kếch xù với rủi ro tối thiểu khi đối đầu với một đối thủ như Paul, người mới chỉ có kinh nghiệm thực chiến với năm võ sĩ quyền Anh thực thụ và đã phải nhận một thất bại trước Tommy Fury vào năm 2023.
“Tôi nghĩ Anthony Joshua ở một đẳng cấp hoàn toàn khác,” Brown nhận định trong chương trình The Fighter vs. The Writer. “Tôi không muốn nói anh ta bán mình, có lẽ anh ta chỉ tin vào chiêu trò này thôi, nhưng rõ ràng anh ta làm điều này hoàn toàn vì tiền. Nếu trận đấu này không bị dàn xếp, Anthony Joshua sẽ ‘kết liễu’ Jake Paul. Người duy nhất đáng nể trong cả câu chuyện này chính là Jake Paul. Cậu ta dám đối đầu với một võ sĩ quyền Anh thực thụ, điều mà chúng ta đã kêu gọi từ lâu.”
Tuy nhiên, Brown vẫn tỏ ra hoài nghi về việc trận đấu này có thực sự diễn ra hay không. “Thật lòng mà nói, tôi vẫn sẽ rất ngạc nhiên nếu họ thực sự bước lên võ đài. Khi mới nghe tin, tôi đã nghĩ ‘chuyện này không thể xảy ra, đây chỉ là chiêu trò PR, toàn là tào lao’. Ngay cả bây giờ, trong đầu tôi vẫn nghĩ nó sẽ không thành hiện thực đâu. Ai đó sẽ rút lui, ai đó sẽ bị chấn thương, hoặc cả sự kiện sẽ đổ bể. Nhưng nếu nó diễn ra, bạn phải nể cái gan của Jake Paul. Anthony Joshua không phải là một trò đùa.”
Can đảm hay ảo tưởng?
Bản thân Jake Paul đã mạnh miệng tuyên bố về “sự ảo tưởng” của mình, rằng anh tin mình có thể chiến thắng bất chấp những bất lợi quá rõ ràng. Trận đấu diễn ra 15 tháng sau khi Joshua phải chịu thất bại knock-out thứ hai trong sự nghiệp dưới tay Daniel Dubois vào tháng 9 năm 2024. Ở tuổi 36 và có lẽ đã nằm ngoài cuộc đua tranh đai vô địch, sự nghiệp của Joshua có thể đang đi đến hồi kết.
Yếu tố này có thể là liều thuốc kích thích sự tự tin cho Paul, khiến anh tin vào một cú lật đổ không tưởng.
“Nếu bạn là một võ sĩ hạng nặng đang lên, có khoảng 15 hay 20 trận đấu, đây chính là thời điểm bạn nhìn vào Joshua và nói ‘giờ là lúc để tấn công’,” Brown phân tích. “Đây là thời điểm tốt để đối đầu với anh ta. Anh ta có lẽ đang trên đà đi xuống, không còn nhiều trận đấu đỉnh cao phía trước, lại vừa bị knock-out. Đây là lúc để lao vào và tạo dựng tên tuổi từ anh ta.”
“Tôi tự hỏi liệu đó có phải là những gì Jake Paul đang nghĩ không... Nhưng tôi không cho là như vậy. Joshua chưa đến mức đó. Anh ta chưa phải là một lão tướng 58 tuổi. Anh ta không phải là Mike Tyson.”
Không một tia hy vọng mong manh
Lịch sử thể thao đối kháng đã chứng kiến nhiều cú sốc động trời, từ việc Matt Serra hạ bệ Georges St-Pierre tại UFC cho đến chiến thắng không tưởng của James “Buster” Douglas trước một Mike Tyson đang ở đỉnh cao phong độ. Nhưng Brown không tin một kịch bản tương tự sẽ xảy ra với Paul.
“Bạn thậm chí không thể cho cậu ta một cơ hội mong manh cuối cùng (Hail Mary chance). Đây là quyền Anh, không phải MMA,” Brown nhấn mạnh. “Nếu là một trận MMA, thì đúng, có thể có một cơ hội ăn may. Nhưng trong quyền Anh, những chuyện như vậy cực kỳ hiếm hoi, đặc biệt là khi đối đầu với những võ sĩ ở đẳng cấp vô địch thế giới. Tôi không cho cậu ta dù chỉ một tia hy vọng. Cơ hội duy nhất của cậu ta là trụ vững.”
“Nếu cậu ta trụ được hết tám hiệp, tôi sẽ là người đầu tiên đặt ra thuyết âm mưu. Chỉ cần cậu ta trụ được thôi. Tôi nghĩ có lẽ cậu ta bước vào trận đấu này với suy nghĩ rằng ‘trụ được tám hiệp với một nhà vô địch hạng nặng’ đã là một chiến tích rồi. Dù bạn nhìn nhận thế nào, tôi vẫn phải tôn trọng Jake Paul vì đã dám nhận trận đấu này.”
Bóng ma của một 'thuyết âm mưu'
Chính vì sự chênh lệch quá lớn, Brown biết rằng sẽ có vô số câu hỏi và thậm chí là những lời cáo buộc về việc trận đấu đã được dàn xếp.
“Vấn đề lớn nhất của trận đấu này là, trừ khi Jake bị knock-out, tất cả chúng ta, bao gồm cả tôi, sẽ bắt đầu bàn tán về thuyết âm mưu,” Brown nói thẳng. “Chúng ta không thể không nghĩ rằng ‘Chết tiệt thật? Anh đã trả cho Joshua bao nhiêu cho ván kịch này?’.”
Sự hoài nghi này càng có cơ sở khi UFC gần đây cũng đang phải đối mặt với các cáo buộc dàn xếp trận đấu sau những tình huống đáng ngờ tại sự kiện UFC Vegas 110 hồi tháng 11.
Giả sử không có gì bất thường xảy ra và cả hai võ sĩ đều bước lên đài với thể trạng tốt nhất vào ngày 19 tháng 12, Brown không thấy một kết cục tốt đẹp nào cho Paul.
“Cậu ta không có cơ hội nào nếu đây là một trận đấu thật,” Brown kết luận. “Tôi không thể không nghĩ đến những thuyết âm mưu. Tình huống này gần như đang diễn ra ngay trước mắt bạn. Tôi không thể tìm ra cách nào để không tin vào một giả thuyết nào đó. Phải có một động cơ thầm kín ở đây, một điều gì đó còn hơn cả việc Jake Paul thực sự muốn có một trận đấu công bằng với Anthony Joshua. Nó không hề hợp lý chút nào. Nhưng nếu không có âm mưu nào cả, thì trời ạ, chúng ta phải dành sự tôn trọng tuyệt đối cho Jake Paul. Cậu ta có thể bị đánh cho tơi tả, nhưng chúng ta vẫn phải tôn trọng cậu ta.”
