Khối lượng ép cân khổng lồ lên tới hơn 20kg đã khiến cơ thể Khamzat Chimaev chạm ngưỡng chịu đựng trước thềm UFC 328. Trận thua nhọc nhằn trước Sean Strickland không chỉ là một cú vấp ngã, mà còn phơi bày thực trạng khắc nghiệt của việc thay đổi kế hoạch thi đấu sát ngày, dẫn đến quyết định đòi tái đấu thay vì chuyển hạng cân.
Ám ảnh trên bàn cân và sự suy sụp thể lực
Dù từng giữ thành tích bất bại, Khamzat Chimaev đã phải nếm mùi thất bại đầu tiên trong sự nghiệp khi để thua bằng điểm số đồng thuận (split decision) trước Sean Strickland. Trận đấu chính cuối tuần qua đã tước đi chiếc đai vô địch hạng trung ngay trong lần bảo vệ đầu tiên của "Sói xám". Bất chấp một hiệp một áp đảo tuyệt đối, hình ảnh một Chimaev uể oải, di chuyển nặng nề trong những hiệp sau đã tố cáo một vấn đề nghiêm trọng. Chính sự sa sút thể lực rõ rệt này đã tạo điều kiện để Strickland kiểm soát nhịp độ trận đấu và lật ngược thế cờ.
Ngay trước thềm đêm đấu, những lời đồn thổi về việc Chimaev phải trải qua một quá trình ép cân hành xác xuống mức 185 pound (khoảng 84kg) đã râm ran trong giới chuyên môn. Việc anh bước lên bàn cân buổi sáng với dáng vẻ vô cùng chật vật càng củng cố thêm những nghi ngờ. Nhìn nhận sự việc, bình luận viên kỳ cựu Joe Rogan tinh ý đưa ra giả thuyết: Rất có thể Chimaev ban đầu dự định chuyển lên hạng bán nặng (205 pound) trước khi bất ngờ nhận cuộc gọi yêu cầu bảo vệ đai trước Strickland. Sự thay đổi ngặt nghèo này chính là nguồn cơn của thảm họa ép cân.
Sự thật kinh hoàng: Ép hơn 20kg và cơ thể "tắt điện"
Những suy đoán trên hoàn toàn có cơ sở khi mới đây, trong một cuộc phỏng vấn với sports.ru, anh trai của Chimaev là Artur đã lên tiếng xác thực góc nhìn của Joe Rogan. Lời kể của Artur phơi bày một góc khuất tàn khốc về khâu chuẩn bị của võ sĩ mang dòng máu Chechnya này.
"Quả thật quá trình cắt cân đã xảy ra sự cố cực kỳ nghiêm trọng," Artur chia sẻ. "Lúc đó, chúng tôi đứng giữa hai lằn ranh: hủy kèo hay nhắm mắt làm liều. Khi chỉ còn cách mức cân tiêu chuẩn đúng 2,7 pound (hơn 1,2kg), cơ thể thằng bé gần như 'đình công' hoàn toàn. Nó bị thiếu oxy trầm trọng, các chức năng cơ thể rối loạn. Cả đội phải tá hỏa dừng lại cả tiếng đồng hồ vì sức khỏe của Khamzat không cho phép ép thêm một lạng nào nữa... Ngay chính bản thân nó lúc đó cũng lẩm bẩm không biết mình sẽ bước lên võ đài đánh đấm ra sao với cái bộ dạng dặt dẹo này."
Mở rộng về nguyên nhân sâu xa, Artur tiết lộ thêm về những thỏa thuận ngầm ở hậu trường:
"Thực ra chúng tôi đã chốt xong xuôi thỏa thuận với UFC để đánh với Jiri Prochazka ở hạng 205 pound. Hợp đồng giấy trắng mực đen chuẩn bị sẵn sàng rồi, đùng một cái họ yêu cầu đổi sang đánh với Sean... Thế là Khamzat gật đầu và lao vào chuỗi ngày ép cân từ 231 pound (gần 105kg) xuống thẳng 185 pound. Trớ trêu thay, đến sát giờ thi đấu, nó chỉ bù lại được lèo tèo khoảng 11-13 pound. Tưởng tượng xem, hai tuần trước trận, thằng bé vẫn còn chễm chệ ở mức 214 pound."
Bỏ ngỏ tương lai hay quyết đòi nợ cũ?
Câu chuyện của Artur hoàn toàn khớp với những gì võ sĩ hạng nhẹ Arman Tsarukyan - người trực tiếp hỗ trợ Chimaev trong trại tập huấn - từng tiết lộ. Tsarukyan khẳng định người đồng nghiệp đã phải "vắt kiệt" tới 46 pound (khoảng 21kg) để đạt chuẩn tranh đai. Cần nhớ rằng, cân nặng luôn là "gót chân Achilles" của Chimaev trong suốt sự nghiệp. Đỉnh điểm là cú trượt cân thảm họa hơn 7 pound tại UFC 279 năm 2022, sự cố ép giải đấu phải xáo trộn toàn bộ ba trận đấu dẫn đầu, đồng thời đóng sập cánh cửa thi đấu ở hạng bán trung (170 pound) của anh.
Với diễn biến hiện tại, giới chuyên môn đinh ninh rằng việc Chimaev buộc phải chuyển lên hạng bán nặng chỉ còn là vấn đề thời gian. Đích thân CEO UFC Dana White cũng tiết lộ "Sói xám" đã thông báo kế hoạch thăng hạng sau thất bại. Tuy nhiên, bản tính hiếu thắng của một chiến binh dường như chưa cho phép Chimaev lùi bước. Dòng trạng thái "hẹn sớm gặp lại" gửi tới Strickland trên mạng xã hội cho thấy ngọn lửa phục thù vẫn rực cháy. Và theo Artur, đó chính xác là mong muốn lớn nhất của em trai mình hiện tại.
"Chúng tôi đã chính thức gửi yêu cầu tái đấu với Strickland," Artur nhấn mạnh sự quyết tâm. "Tháng 10 tới có một sự kiện lớn ở Abu Dhabi và chúng tôi muốn giải quyết dứt điểm ân oán ở đó. Khamzat không phải kiểu người hễ gặp khó là bỏ chạy sang hạng cân khác và để lại một đống câu hỏi tò mò phía sau. Chúng tôi khao khát trận thứ hai. Ngay lúc này, chúng tôi không màng đến bất kỳ mục tiêu nào khác."
Quyết định ở lại hạng trung để báo thù hay chấp nhận quy luật thể trạng để lên hạng 205 pound đang là bài toán hóc búa. Dù chọn con đường nào, nếu đội ngũ của Chimaev không tìm ra một phương pháp kiểm soát thể trọng khoa học hơn, họ sẽ tiếp tục phải đánh cược sự nghiệp và sức khỏe của một trong những võ sĩ tiềm năng bậc nhất UFC hiện nay.
