Chiến thắng áp đảo trước Patricio Pitbull tại UFC 327 không chỉ đánh dấu cột mốc lịch sử trong sự nghiệp của Aaron Pico mà còn cho thấy sự lột xác về mặt tư duy chiến thuật. Đằng sau màn trình diễn điểm 10 đó là sự hỗ trợ đắc lực từ đội ngũ huấn luyện và đặc biệt là nguồn cảm hứng mang tên Khamzat Chimaev.
Cuối cùng thì Aaron Pico cũng có thể tự hào ghi tên mình vào danh sách những võ sĩ giành chiến thắng tại đấu trường khốc liệt nhất hành tinh UFC. Để làm được điều này, chàng võ sĩ tài năng đã hướng sự tri ân đến một trong những cái tên xuất sắc nhất của giải đấu, người đã truyền cho anh nguồn cảm hứng mãnh liệt.
Trong quá trình chuẩn bị cho cuộc đối đầu rất được mong đợi với người đồng nghiệp cũ tại Bellator là Patricio Pitbull ở sự kiện UFC 327, Aaron Pico đã mời hàng loạt tên tuổi lớn đến phòng tập. Điểm nhấn đáng chú ý nhất chính là sự xuất hiện của nhà đương kim vô địch hạng trung UFC Khamzat Chimaev. Sự cọ xát đỉnh cao này đã giúp Pico cống hiến một màn trình diễn bậc thầy trước Pitbull, qua đó bỏ túi chiến thắng đầu tiên bên trong lồng bát giác. Ngay sau trận đấu, anh không ngần ngại khẳng định Chimaev chính là nhân tố quan trọng giúp anh nâng tầm kỹ năng chiến đấu của mình.
Nguồn năng lượng khổng lồ từ nhà vô địch Khamzat Chimaev
“Tôi tin chắc Khamzat sẽ giành chiến thắng tại UFC 328 và tôi luôn ủng hộ anh ấy,” Pico chia sẻ đầy hào hứng với giới truyền thông trong hậu trường sự kiện UFC 327. “Điều tôi nể nhất khi tập luyện cùng Khamzat là sự chăm chỉ đến kinh ngạc. Anh ấy chỉ bước vào phòng tập và hoàn thành xuất sắc công việc của mình. Khamzat đam mê rực cháy với võ thuật, tập luyện với cường độ cực cao. Khi chúng tôi tập cùng nhau, cả hai liên tục thúc đẩy đối phương vượt qua giới hạn. Và như tôi đã nói đi nói lại rất nhiều lần, Khamzat là một chàng trai cực kỳ khiêm tốn.”
Sự gắn kết giữa hai võ sĩ không chỉ dừng lại ở tinh thần tập luyện. Với tư duy của một võ sĩ luôn khao khát học hỏi, Aaron Pico đã tận dụng triệt để cơ hội để trau dồi kỹ năng địa chiến từ một chuyên gia vật lộn hạng nặng.
“Anh ấy sở hữu một đội ngũ vô cùng chuyên nghiệp. Trước khi lên đường tham dự trận đấu này, tôi đã ngỏ lời: 'Này Khamzat, anh có thể chỉ cho tôi vài vị trí khống chế được không? Tôi muốn biết anh sẽ xử lý thế nào trong những tình huống như thế này.' Chimaev rất vui vẻ hướng dẫn tận tình. Thật sự là một con người tuyệt vời, cực kỳ thân thiện và toàn bộ ê kíp của anh ấy cũng vậy. Được ở cạnh Khamzat mang lại cho tôi một động lực to lớn,” Pico bày tỏ sự ngưỡng mộ.
Về phần mình, võ sĩ bất bại Chimaev đang ráo riết chuẩn bị cho trận bảo vệ đai vô địch hạng trung lần đầu tiên. Anh sẽ chạm trán cựu vương Sean Strickland trong trận đấu tâm điểm của sự kiện UFC 328 diễn ra vào ngày 9 tháng 5 tại Newark, New Jersey. Trước đó, Chimaev đã thâu tóm chiếc đai danh giá sau năm hiệp đấu áp đảo hoàn toàn trước Dricus du Plessis. Dù có ý kiến cho rằng màn trình diễn đó thiếu tính giải trí vì Chimaev chỉ dùng kỹ năng vật để vô hiệu hóa du Plessis, nhưng không ai có thể phủ nhận sự hiệu quả tuyệt đối trong lối đánh của anh.
Sự lột xác về tư duy chiến thuật thay vì bản năng hoang dã
So với Chimaev, chiến thắng của Pico trước Pitbull mang tính cống hiến và mãn nhãn hơn rất nhiều. Tuy nhiên, thần đồng một thời của làng MMA khẳng định mục tiêu duy nhất mà anh và ban huấn luyện nhắm tới chỉ đơn giản là một chiến thắng an toàn, bất kể điều đó có làm hài lòng đám đông khán giả hay không. Đây là một sự trưởng thành vượt bậc trong tư duy thi đấu của Pico, người từng phải trả giá đắt trong quá khứ vì thói quen ham đôi công thiếu tính toán.
“Dĩ nhiên, sâu thẳm bên trong tôi vẫn là một con quái vật khao khát kết liễu đối thủ, nhưng tôi tự nhủ phải xích nó lại. Trừ khi bước vào hiệp năm và cảm thấy mình buộc phải bung sức đổi đòn,” Pico giãi bày một cách đầy lý trí. “Nhưng nếu tôi đang chiếm ưu thế, đã quật ngã được đối phương và liên tục giáng đòn chính xác, tại sao tôi cứ phải cố sống cố chết tìm kiếm một cú knock out? Cứ đánh chuẩn chỉ, đòn knock out tự khắc sẽ đến.”
Chiến thuật đánh chậm và chắc chắn này là thành quả của quá trình mài giũa cùng các huấn luyện viên danh tiếng. “Đó chính là toàn bộ chiến lược trong kỳ huấn luyện lần này cứ để mọi thứ diễn ra tự nhiên. Trong lúc đấu tập, nếu tôi có được hai pha quật ngã, huấn luyện viên Roberto sẽ nhắc nhở rằng tôi đang thắng điểm ở hiệp này, hãy dùng những cú jab, đấm rồi di chuyển. Những gì tôi thể hiện trên sàn đấu đêm nay chính xác là cách tôi đã tập luyện, và thú thực là tôi vô cùng mãn nguyện,” anh chia sẻ thêm.
Đáng chú ý, tối thứ Bảy vừa qua mới chỉ là lần thứ hai trong suốt sự nghiệp 19 trận đấu của mình, Aaron Pico cần đến bảng điểm của các giám định để phân định thắng thua. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là anh thiếu đi sự máu lửa. Pico đã tung ra hàng loạt cú đấm với sức nặng ngàn cân, đủ sức đánh sập bất kỳ võ sĩ hạng lông nào khác. Việc kéo dài trận đấu thực chất lại mang đến lợi ích to lớn, giúp Pico có đủ thời lượng để phô diễn trọn vẹn bộ kỹ năng toàn diện của mình và chính thức khép lại chương cạnh tranh dang dở thời còn thi đấu tại Bellator.
“Tôi chỉ mong muốn một trận đấu gọn gàng, sạch sẽ,” Pico khẳng định chắc nịch. “Tôi thực sự muốn bước ra đó và phô diễn toàn bộ kỹ năng của mình. Tôi biết mình có thể quật ngã anh ta, tôi biết mình có thể đấu boxing sòng phẳng, và tôi đã chứng minh điều đó. Huấn luyện viên Greg Jackson luôn dặn dò một câu: 'Đừng để cảm xúc chi phối bất cứ điều gì.' Tôi không cần phải mang tâm lý cay cú kiểu 'Mình phải quật ngã bằng được hắn ta, mình phải chứng minh hắn đã sai.' Việc của tôi là tập trung vào bản thân, tin tưởng vào kỹ năng của mình. Nếu làm đúng như vậy, tôi sẽ chiến thắng, và rõ ràng là tôi đã làm xuất sắc điều đó trong đêm nay.”
Với màn trình diễn không tì vết này, Aaron Pico đã gửi một lời cảnh báo đanh thép đến toàn bộ hạng lông UFC. Khi một thần đồng đã biết cách kiểm soát bản năng và thi đấu bằng cái đầu lạnh của một nhà vô địch, tương lai của anh tại đấu trường bát giác hứa hẹn sẽ vô cùng rực rỡ.
