Vào Chủ nhật vừa qua, Xabi Alonso đã chính thức được xác nhận sẽ trở thành tân thuyền trưởng của Chelsea với một bản hợp đồng có thời hạn 4 năm, bắt đầu từ ngày 1/7. Đáng chú ý, đây là công việc đầu tiên của chiến lược gia người Tây Ban Nha kể từ khi ông bị Real Madrid sa thải.
Trước đó, cựu tiền vệ lừng danh này đã xây dựng được tên tuổi vững chắc tại Bayer Leverkusen, nơi ông dẫn dắt câu lạc bộ đến chức vô địch Bundesliga với thành tích bất bại lịch sử. Một nhân tố đóng vai trò then chốt trong đội hình vô địch đó chính là Granit Xhaka, người đã rời Arsenal để đến Đức với mức phí chuyển nhượng khoảng 21 triệu bảng.
Xhaka đã có 3 năm rưỡi thi đấu dưới sự dẫn dắt của Mikel Arteta – người được Arsenal bổ nhiệm vào năm 2019 trong vai trò huấn luyện viên trưởng đầu tiên trong sự nghiệp. Điểm thú vị là Xhaka có bề dày kinh nghiệm làm việc với các nhà cầm quân trẻ, từ Arteta cho đến Alonso. Gần 3 năm sau sự ra đi của Xhaka, Arteta đang tiến rất gần đến chức vô địch Ngoại hạng Anh cùng Pháo thủ và có khả năng cạnh tranh ngôi vương Champions League, trong khi người bạn thời thơ ấu của ông là Alonso đang chuẩn bị đánh dấu sự trở lại với giải đấu khắc nghiệt nhất xứ sở sương mù.
Trong một cuộc phỏng vấn với Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp (PFA) vào năm 2024, Xhaka đã được yêu cầu giải thích sự khác biệt giữa hai vị chiến lược gia này. "Mikel có triết lý của riêng mình và nó luôn là như vậy," Xhaka chia sẻ. "Bạn biết đấy, ông ấy thường hoán đổi ở hai cánh, để cầu thủ tự do băng lên chẳng hạn. Ông ấy luôn chơi với sơ đồ 4 hậu vệ và không bao giờ chuyển sang 5 hậu vệ, hoặc cũng không bao giờ đá 4-4-2 với hai tiền đạo thực thụ. Vì vậy, hệ thống luôn là 4-3-3, với một số 6 và hai số 8."
Khi so sánh với người thầy tại Leverkusen, tiền vệ người Thụy Sĩ nhấn mạnh sự linh hoạt: "Xabi lại có một chút khác biệt. Tôi nghĩ rằng Xabi có thể chơi với hàng thủ 4 người, nhưng ông ấy cũng sẵn sàng đá 5 hậu vệ. Điều mà ông ấy muốn luôn là hai cầu thủ số 6, không cần phải chạy lung tung khắp nơi mà chủ yếu là giữ đúng vị trí của mình."
"Nhưng tôi nghĩ rằng nếu bạn là một huấn luyện viên, bạn cần phải có triết lý riêng, chiến thuật riêng và ý tưởng của riêng mình. Tất nhiên, bạn có thể thay đổi một vài chi tiết, nhưng bạn không thể thay đổi quá nhiều nền tảng của nó," Xhaka kết luận.
Cuộc tái ngộ sắp tới giữa đôi bạn thân Xabi Alonso và Mikel Arteta trên băng ghế chỉ đạo chắc chắn sẽ mang đến một màn đấu trí chiến thuật đỉnh cao tại Ngoại hạng Anh mùa giải năm sau.
