Quyết định mới nhất của WBO mở ra cơ hội vàng cho tay đấm bất bại Yoenli Hernandez sau khi nhà cựu vô địch Denzel Bentley bị tước đai do né tránh thi đấu. Đối mặt với tay đấm người Cuba sẽ là Michael Zerafa, một võ sĩ kỳ cựu đang nỗ lực tìm lại vị thế trong lòng người hâm mộ sau những ồn ào không đáng có. Trận đấu này được kỳ vọng sẽ thổi một luồng sinh khí mới vào hạng trung vốn đang chìm trong sự hỗn loạn.
Cú giáng búa của WBO và sự xáo trộn tại hạng trung
Chỉ vài ngày sau khi đưa ra quyết định cứng rắn tước đai vô địch hạng trung của Denzel Bentley, Tổ chức Quyền Anh Thế giới (WBO) đã chính thức có động thái tiếp theo. Nguyên nhân sâu xa của vụ việc bắt nguồn từ việc Bentley lựa chọn quay lưng với người thách đấu bắt buộc Yoenli Hernandez để chạy theo bản hợp đồng béo bở đối đầu Shane Mosley Jr dưới ngọn cờ của giải đấu mới nổi Zuffa.
Sự can thiệp mạnh tay này cho thấy WBO quyết tâm lập lại trật tự. Ngay lập tức, cơ quan quản lý quyền Anh toàn cầu này đã chính thức ra lệnh cho Hernandez chạm trán với võ sĩ xếp hạng 4 là Michael Zerafa để tranh chiếc đai vô địch đang bị bỏ trống. Hai bên sẽ có đúng 20 ngày để đàm phán hợp đồng trước khi bước vào thủ tục đấu giá công khai.
Tại sao cơ hội lại gọi tên Michael Zerafa?
Nhiều người hâm mộ hẳn sẽ thắc mắc về sự vắng mặt của những cái tên xếp trên. Hiện tại, vẫn chưa rõ liệu tay đấm số 2 Vito Mielnicki Jr có nhận được lời đề nghị và từ chối hay không. Trong khi đó, võ sĩ số 3 Tim Tszyu đã có lịch trình chạm trán Erislandy Lara vào cuối năm nay. Sự vắng mặt của các ứng cử viên hàng đầu đã vô tình trải thảm đỏ cho Zerafa. Với thành tích 35 chiến thắng, 5 thất bại cùng 23 lần hạ gục đối thủ, tay đấm này bất ngờ có thêm một cơ hội ngàn vàng để chạm tay vào chiếc đai vô địch thế giới.
Hai thái cực đối lập trên sàn đài
Nói một cách công bằng, vị thế của Zerafa lúc này khá chông chênh. Khó có thể khẳng định liệu danh tiếng của tay đấm biệt danh "Pretty Boy" có tụt dốc thảm hại hơn so với thời điểm bị Erislandy Lara hủy diệt hoàn toàn cách đây hai năm hay không, nhưng chắc chắn một điều rằng công chúng Australia đang không mấy mặn mà với anh.
Giới chuyên môn vẫn chưa thể quên được màn kịch tính bi hài trong trận đấu thù hận với Nikita Tszyu hồi tháng Giêng. Sau một pha cụng đầu ở hiệp hai, tay đấm 34 tuổi phàn nàn rằng anh không thể nhìn thấy gì, dù khuôn mặt không hề có bất kỳ vết xước hay dấu hiệu sưng tấy nào. Đỉnh điểm của sự ngớ ngẩn là ngay sau khi trọng tài quyết định vẫy tay dừng trận đấu, Zerafa lại thản nhiên phủ nhận việc mình từng than phiền về thị lực. Những hành động thiếu nhất quán này đã làm suy giảm nghiêm trọng hình ảnh của một võ sĩ chuyên nghiệp.
Ở chiều ngược lại, Yoenli Hernandez mang đến một làn gió tươi mới và đầy uy lực. Tay đấm sở hữu thành tích 11 trận toàn thắng với 9 cú knockout vừa trải qua một chiến thắng bằng quyết định đa số trước Francisco Daniel Veron trong trận đấu loại hồi tháng Tám. Mặc dù đây là lần thứ hai trong bốn trận gần nhất Hernandez chưa thể kết liễu đối thủ sớm và phải nhờ đến bảng điểm của các trọng tài, nhưng không thể phủ nhận anh vẫn là một điểm sáng hiếm hoi giữa bối cảnh hạng trung đang chìm trong u ám.
Giới mộ điệu hoàn toàn có quyền kỳ vọng rằng cuộc đối đầu với Zerafa sẽ là bàn đạp hoàn hảo, đưa võ sĩ mang dòng máu knockout của Cuba vươn ra ánh sáng, đồng thời mang về cho anh những khoản thù lao xứng đáng với tài năng thực sự của mình.
