Việc theo dõi một trận đấu của đội tuyển Brazil tại giải đấu năm nay đôi khi mang lại cảm giác như đang tham gia một nghi lễ thờ cúng tổ tiên. Những khán giả mặc áo vàng truyền thống mang tên Pele, vẫy những biểu ngữ kỷ niệm 5 chức vô địch World Cup và reo hò khi các huyền thoại bóng đá Brazil xuất hiện trên màn hình lớn từ hàng ghế VIP.
Selecai dường như luôn bị che phủ bởi cái bóng vĩ đại của quá khứ. Tuy nhiên, chỉ khi quả bóng tìm đến chân tiền đạo Vinicius Junior, người đã ghi 4 trong tổng số 7 bàn thắng của đội nhà cho đến nay, người hâm mộ mới thực sự được kéo trở về với thực tại.
Đội tuyển Brazil hiện tại được xây dựng xoay quanh "Vini". Ngay cả khả năng vượt qua Nhật Bản tại Houston cũng phụ thuộc phần lớn vào ngôi sao không thể thay thế này.
Từ một cậu bé nghèo lớn lên bên kia vịnh Rio, Vini gia nhập Real Madrid ở tuổi 18. Sau những năm đầu khó khăn, anh đã trưởng thành vượt bậc dưới sự dìu dắt của cựu huấn luyện viên Madrid, chiến lược gia người Ý Carlo Ancelotti. Được tôi luyện tại châu Âu, Vini không còn là mẫu cầu thủ thuần túy theo truyền thống bóng đá nghệ thuật như Neymar, mà trực diện hơn. Anh là một cầu thủ chạy cánh cắt vào từ cánh trái để dứt điểm bằng chân phải.
Đáng chú ý, ngôi sao sinh năm 2000 tỏa sáng trong bối cảnh phải đối mặt với nạn phân biệt chủng tộc nặng nề hơn bất kỳ cầu thủ nào khác. Số 7 Brazil thường xuyên bị chỉ trích một cách vô lý, cho rằng những điệu nhảy ăn mừng bên cột cờ góc là hành động "khiêu khích".
Tuy nhiên, Brazil và Ancelotti luôn đứng sau ủng hộ anh. Trải qua vụ việc tại Valencia, ánh đèn trên tượng Chúa Cứu Thế ở Rio đã được tắt đi để bày tỏ sự đoàn kết. Quốc hội Brazil gần đây cũng đã xem xét "Luật Vinicius", cho phép trọng tài tạm dừng trận đấu khi có hành vi phân biệt chủng tộc. FIFA thậm chí đã thông qua quy định cấm cầu thủ che miệng khi nói chuyện với đối thủ để tránh việc lăng mạ mà không bị phát hiện.
Trước giải đấu này, ngôi sao Real Madrid từng bị coi là nhân vật phụ với chỉ 9 bàn sau 49 trận quốc tế. Trong gần một thập kỷ, Selecao được xây dựng quanh Neymar. Nhưng Ancelotti đã thay đổi điều đó. Vị huấn luyện viên linh hoạt này cấu trúc lại đội bóng để làm nổi bật thế mạnh của cậu học trò cưng. Khi Neymar 34 tuổi vừa trở lại sau chấn thương và Raphinha phải tập tễnh rời sân ngay trận đầu, Vini là tiền đạo đẳng cấp duy nhất còn sung sức.
Lối chơi của Brazil hiện nay, dưới sự chỉ đạo của Ancelotti, nhắm vào việc phản công, một điều khá lạ lẫm với truyền thống nước này. Brazil thiết lập một hàng rào phòng ngự 9 người, nhường quyền kiểm soát bóng cho cả những đối thủ bị đánh giá thấp như Haiti hay Scotland.
Ngay khi đối phương chuyền hỏng, Matheus Cunha và Rayan sẽ tổ chức vây ráp và chuyền bóng ngay cho Vini. Ancelotti đã giải phóng anh khỏi nhiệm vụ phòng ngự và khuyến khích anh di chuyển từ cánh trái vào trung lộ. Theo thống kê từ Opta, trong trận thắng Scotland 3-0, chỉ số "bàn thắng kỳ vọng" (xG) của Vini đạt mức 3,06, mức cao nhất từng được ghi nhận cho một cầu thủ tại World Cup.
Chính Neymar cũng phải thừa nhận: "Hiện tại, Vini là cầu thủ chủ chốt của chúng tôi".
Hệ thống chiến thuật hiện tại của Brazil dường như không còn chỗ cho lối đá của Neymar, anh có lẽ sẽ chỉ vào sân như một phương án dự phòng khẩn cấp. Mặc dù đội hình Brazil vẫn còn những điểm yếu khi Casemiro hay Danilo 34 tuổi, nhưng sự bùng nổ của Vini ở tuổi 25 mang lại niềm tin mãnh liệt. Một ngày nào đó, người hâm mộ Brazil sẽ mặc những chiếc áo tri ân Vini giống như cách họ đang làm với Pelé hiện nay.
Nếu độc giả quan tâm Selecao, có thể tham khảo bài viết Hồ sơ tuyển Brazil ở World Cup 2026: Nỗi lo Neymar, niềm hy vọng Vinicius.
