Thời tiết trở nên lạnh hơn cũng là lúc nhiều người cảm thấy thèm ăn một bữa lẩu, cùng bạn bè, người thân trò chuyện. Những nguyên liệu lần được nhúng vào nồi nước lẩu và gắp ra khi vừa chín tới, thưởng thức ngay khi còn nóng.
Bạn có bao giờ thắc mắc tại sao cứ đến lúc trời lạnh nhiều người lại thèm ăn lẩu? Điều này không hề ngẫu nhiên.
Chúng ta biết rằng, khi trời trở lạnh, đặc biệt là khi mùa đông đến, hoạt động trao đổi chất trong cơ thể trở nên chậm hơn. Khi cơ thể càng cảm thấy lạnh, sự trao đổi chất càng chậm theo. Vì vậy, con người có xu hướng chọn ăn các thực phẩm ấm nóng vừa để làm ấm cơ thể, vừa để bổ sung năng lượng.
Giới nghiên cứu cho biết, con người từ lâu đã biết cách sử dụng thực phẩm nóng để ăn trong ngày lạnh. Thời xa xưa, người ta ngồi quây quần bên bếp lửa để sưởi ấm, tránh thú dữ, nướng thịt ăn... Tất cả những việc này đều giúp tăng nhiệt độ cơ thể, giúp con người cảm thấy an toàn hơn.
Ngoài ra, các nghiên cứu sâu hơn còn cho thấy, khi trời lạnh, ăn các thực phẩm ấm nóng như lẩu, thêm gia vị cay nóng như ớt, sa tế thì mức dopamine trong cơ thể sẽ tăng lên.
Từ thập niên 1970, Paul Rozin - giáo sư tâm lý học tại Đại học Pennsylvania, đã bắt đầu nghiên cứu để tìm ra nguyên nhân con người thích thực phẩm cay nóng. Theo đó, ông tiến hành so sánh mức độ tiêu thụ đồ cay của người Mỹ và người Mexico. Qua nghiên cứu, ông nhận thấy cả hai nhóm này đều có sự yêu thích đối với đồ cay và sự chịu cay nóng khác biệt. Tuy nhiên, sự khác biệt này không cao.
Như đã nói ở trên, cảm giác thích thú ới đồ cay có tác động đến dopamine - một loại hormone giúp hình thành nên động lực và sự thỏa mãn. Nó có thể kích hoạt các khu vực trên vỏ nào với cường độ cao và phần nào ảnh hưởng tới ý thức, nhận thức của con người.
Bên cạnh đó, khi ăn đồ cay, các tế bào thần kinh chịu trách nhiệm phần hồi ự đau, niềm vui nằm sau trong não ở gần nhau cũng được kích hoạt.
Việc nhiều người thích ăn đồ cay được lý giải là do họ có thể cảm nhận được sự đau đớn mà không hề có rủi ro. Sau khi cơn đau do ớt gây ra đã qua, con người có thể cảm nhận được sự thỏa mãn.
Khi kết hợp với thực phẩm nóng, độ cay nồng càng gia tăng. Điều này càng làm con người cảm thấy thích thú. Đây là lý do nhiều người thích thêm nhiều ớt, sa-tế hay các gia vị cay khác vào món ăn để đẩy nhanh quá trình đật được cảm giác thỏa mãn.
